Отравленный памятью

Оглядываюсь по сторонам, сначала толком не понимая, где нахожусь. Город чужой для меня, поэтому совсем не разбираюсь на местности, но то, что это промзона понимаю без подсказок. Не знаю, чем именно занимается здесь Карл, но, наверное, уточнять не сто?ит. Мне, в сущности, плевать на то, какие дела он проворачивает — главное, чтобы дал возможность заработать и выполнил свои условия сделки. Я-то на всё согласен.

Осторожно прохожу вдоль проржавевших заборов, покосившихся построек, щербатых окон и гнилых крыш. Когда-то здесь, наверное, были какие-то склады, но сейчас пейзаж напоминает место съемки фильма в жанре постапокалипсис.

— Ты что тут делаешь? — окликает меня сиплый голос.

Резко разворачиваюсь назад и замечаю высокого детину с длинными, падающими на лицо, сальными патлами. Волосатый упырь пялится на меня, отстукивая ритм на ладони железным прутом. Даже со своим ростом я рядом с ним чувствую себя коротышкой.

— У меня назначена здесь встреча, — говорю, чуть севшим голосом.

Мужик ухмыляется и принимается хрустеть воловьей шеей, на которой наколоты какие-то руны.

— С богом, что ли, встречу назначил? — спрашивает, продолжая гадко улыбаться.

— Ну, если верить моим источникам, то да, — киваю, — с ним самым. Его здесь Карлом величают.

Мужик перестаёт угрожающе размахивать железякой и смотрит на меня, прищурившись. Наверное, хочет понять, кто я такой. То, что этот громила — человек Карла и так понятно. Все самые мерзкие отморозки — его ребята. Но меня не волнует этот бугай. Мне нужно попасть к его боссу, а всё остальное — ерунда.

— К Карлу, говоришь, пришёл... — задумчиво протягивает и принимается машинально ковырять носком пыльного сапога гравий под ногами. От чего становится поход на огромного быка.

— Он меня ждёт: мы пару часов назад по телефону договорились.

— Да? Ну, ладно. Стой тут и никуда не суйся, усёк? Замечу где-то твою задницу, оторву голову. Надеюсь, доходчиво объяснил. Сейчас вернусь. 1

Оглянувшись по сторонам, мужик поворачивается и скрывается в проходе между двумя покосившимися домишками с оштукатуренными в прошлой жизни стенами. Остаюсь один и, чтобы хоть чем-то занять руки достаю сигареты. Дым успокаивает и немного приводит нервы в порядок. Хоть я и не привык чего-то бояться, Карл и его компания наводит как-то неосознанный страх. Ничего не могу с собой поделать, только от одной мысли о встрече с ним в районе солнечного сплетения становится тесно и трудно дышать.

Сигарета истлевает почти до фильтра, а я так и стою один в промзоне в полном одиночестве. Что там можно так долго обсуждать?

— Эй, красавчик, — знакомый уже голос разрушает тишину, — пойдём. Карл ждёт тебя.

Киваю и направляюсь вслед за Бугаём. В тесном проходе не развернуться, и моему провожатому проходится повернуться боком и так идти, а не то точно застрянет — я и сам еле протискиваюсь, а он раза в два шире в плечах.

Мы оказываемся возле железного ангара, на ржавой стене которого выведена цифра девять. Мужик дёргает за ручку, и сбоку открывается неширокая дверь, ведущая в сумрак.

— Извини, парень, ничего личного — обычная мера предосторожности, — говорит Бугай и тянет ко мне руки-брёвна, покрытые неряшливыми татуировками.

Не успеваю ничего сообразить, а он уже шарит жёсткими волосатыми кистями рук по моему телу, ощупывая.

— Чистый, молодец, — скалится Бугай, обнажая на удивление ровные белые зубы, и отходит в сторону. — Проходи и будь хорошим мальчиком.

— А если не буду?

— Дело твоё, но в таком случае потом не плачь, договорились?

Он делает шаг в сторону и указывает рукой на вход.

Захожу внутрь ангара и попадаю в тёмное, заваленное всяким хламом помещение с высокими потолками. Пытаюсь сообразить, куда именно мне следует идти, а Бугай толкает меня в спину, призывая не задерживаться и следовать намеченным маршрутом. Сжимаю зубы до хруста, чтобы не садануть конвоиру промеж глаз — нужно держать себя в руках. Вряд ли Карл одобрит, если я покалечу одного из его людей.

Мы останавливаемся возле узкой двери в самом дальнем углу. Бугай открывает дверь, заглядывает в неё и, сказав: «Принимайте гостя», отходит назад.

Делаю шаг и попадаю в просторную и очень чистую комнату, в которой нет ни одного окна, зато большое количество точечных светильников на потолке.

— Никита, давно не виделись. — Карл собственной персоной сидит за широким деревянным столом, положив руки на подлокотники кожаного кресла. Прямо министр какой-то, а не лидер «Чёрных ангелов». — Не думал, что ещё свидимся.

— Ну, я живучим оказался, — говорю, глядя Карлу в глаза. Этот человек всегда презирал тех, кто прячет взгляд. Вряд ли что-то изменилось за эти годы. — Рад тебя видеть.

— Не скажу, что очень взаимно, но проходи — не мнись на пороге, как барышня.

Карл высокий и тощий, словно жердь, с острыми чертами лица и пристальным взглядом. Он протягивает мне сухощавую ладонь с тонкими бледными пальцами, но в ней столько силы при кажущейся хрупкости, что любые кости одним движением поломает. Рукопожатие выходит крепким, чтобы я сразу уяснил, кто в этом доме хозяин.