Отражение

– Не очень. Идём? – Я подняла брови.

– Да, нас скоро там ждут. Не стоит опаздывать.

***

Дом Астона Бейли, куда нас пригласили, находился в уютной бухте на берегу океана, которую окружали заснеженные горы. Неудивительно, что они выбрали это место для своей усадьбы. Оно было спрятано от посторонних взглядов, проникнуть сюда не так просто. Наверняка эти горы скрывали мощные радары и установки, готовые расстрелять любого непрошеного гостя. Но снизу всё выглядело мило и безобидно. Огромная терраса над морем, окружённая прекрасным садом, смотрелась просто волшебно. Дворецкий Астона, худой мужчина с длинными седыми усами, проводил нас от парковки туда, где за столиком под открытым небом нас ждала Лаверн со своим супругом.

Увидев приближающихся гостей, она поднялась. Астон поздоровался с Максимилианом, изобразив на лице приветливую улыбку. Брюнетка надменно обвела нас взглядом, но вдруг тоже улыбнулась, словно что-то вспомнив. Винс остался позади, в начале террасы, и наблюдал за нами издалека.

– Как же я рада, что вы приняли наше приглашение, – произнесла она, когда церемония приветствия закончилась, и мы уселись за широкий прозрачный стол.

– Мы тоже рады вас видеть, – подтвердил Макс, не сводя с неё взгляда.

Я тоже рассматривала голубоглазую красотку. Она действительно будто одной породы с Максом! Может быть, это простое совпадение? Но тогда почему он сказал, что она тоже телепат? Верно, Макс чувствует это и понимает, что ей легко удаётся скрывать свои эмоции от посторонних. Даже от таких же, как она сама. Она не хочет выдать свои чувства перед Блэром.

– Сейчас нам принесут обед. А потом посмотрим наш дом. У нас здесь много интересного. Не так ли, дорогой? – Лаверн повернулась к Астону.

– Лави всё выбирала на свой вкус. А он у неё превосходный, – подтвердил мужчина.

– А чем вы занимались раньше, Лави? Можно я стану так вас называть? Если ваш драгоценный супруг не возражает? – спросил Макс.

– Он не возражает, – усмехнулась она и добавила: – У нас нет причин для ревности. Я недавно прибыла на Трентон. Я родом с другой планеты, с другого конца Альянса.

– И чем же вы там занимались, если не секрет? – Ловил каждый её взгляд Макс.

– Я поступила в военную лётную академию, но вовремя поняла, что это не моё призвание.

– А кто ваши родители?

Этот вопрос несколько смутил её. Она подняла на Макса яркие голубые глаза, в которых отражалось небо Трентона.

– Я сирота, – сообщила она, – росла в детском доме. Я не знаю, кто они.

– Как жаль. Я не смутил вас этим вопросом, Лави?

– Нет, что вы. Я не так давно общаюсь в высших кругах. Поэтому привыкла к любым вопросам.

– Не стоит об этом, дорогая, – собрался было остановить её Астон.

Она устремила на него свой взгляд, ставший вдруг серьёзным. Я увидела чуть удивлённое лицо Макса, но он тут же улыбнулся.

– Сменим тему, если вы не возражаете.

– Почему же, меня абсолютно не напрягают ваши вопросы. Я так давно хотела познакомиться с вами, Максимилиан. Расскажите, как вы живёте в пустыне? Ведь ваша планета безжизненна?

– Не так уж и безжизненна, – буркнула я. – У нас тоже люди живут!

– Слышал, на Крауме появилась база Альянса? – спросил Астон.

– Да. Я сам участвовал в её постройке.

– И она вас не смущает? – спросил Бейли.

– Нисколько. Военные не лезут в мои дела и на мои территории. А генерал Морган, командующий базой, мой хороший знакомый.

– А кто сейчас управляет Краумом?

– Кто? Губернатор, конечно же. Лар Лерой – глубокоуважаемый человек.

На этих словах Макс вдруг хмыкнул, а Лави широко улыбнулась.

– Я думала, Краумом управляет владелец «Blair Incorporation».

– Ничуть. Это всем так только кажется. Я действительно многое сделал для этой планеты. Вложил деньги в благоустройство города, выкупил некоторые земли, разумеется. Мы ведём разработки новых месторождений дейтерия. Но управляет всем губернатор планеты.

– В Альянсе грядут перемены, – вспомнил вдруг Бейли.

– Выборы нового Совета Двенадцати?

– Да. И неизвестно, кто сейчас придёт к власти. Хоть бы не разразилась новая война.

– Это невозможно! Война была на окраинах, а оттуда не может быть кандидатов в Совет. Сопротивление давно подавлено, – уверенно ответил Макс.

– Не совсем. Мне доложили, что появились новые очаги сопротивления.

– И что это нам даёт?

– Это грозит нам новым галактическим кризисом.

– Не совсем. В моей сфере война – напротив, прибыльное дело. Не забудьте, что BI поставляет ракетное топливо войскам Альянса. Как и оборудование.

– Да, я знаю. Вы с Норманом создали новый завод по производству оптических приборов. Завидую вам, Максимилиан.

– Не стоит. Этот завод – наш эксперимент. Он пока не приносит нам дохода.

– Да. Но скоро начнёт. Как только начнётся война… А я бы не хотел этой войны. Сами понимаете, что конфликт может переброситься на другие планеты.

– Люди хотят независимости. Что же тут удивительного? – пожал плечами Макс.

– Как только начнётся война, правительство Альянса заставит тут же сбросить цены на поставляемое им топливо, так что у нас всё не так гладко, как может показаться на первый взгляд, – заметила я.