Отражение предназначения (СИ)

— Не волнуйся, если я предположу, что наш заказ представляет реальную угрозу, я пойду один. Знаешь, не всегда в наших заказах мы сталкиваемся с опасными чудовищами. Простой люд, понимаешь, слишком суеверен, и даже самые неопасные явления списывают на монстров. А на деле, это какой-нибудь сущий пустяк. Или деяния вообще другого человека.

— Хм…

— Ну, так что? И вообще, немного развеяться от тренировок не повредит. Так ты себя лишь загонишь.

— Х-хорошо, — согласилась она.

— Вот и отлично. Заодно увидишь, как работают ведьмаки в настоящем деле. Только Волку ни слова. Я же ему обещал.

— Конечно. Интересно, чем они сейчас заняты…

— Да… Кстати, Айри, я хотел тебе кое-что показать. Ну, это после еды.

— Хорошо.

***

Каэльф — самый первый городок, который встречается на Большаке по пути от Каэр Морхен. Поселение не самое большое, но по меркам Континента довольно густонаселенное, а значит, наверняка, найдется заказ. Путь до городка от цитадели ведьмаков занимал три дня езды верхом. Ничем не примечательный городок на отшибе Каэдвена даже для самого королевства считался отдаленным. И здешние дороги не особо пользовались популярностью.

Недавние дожди изрядно подпортили дорогу, которая не успела засохнуть. В скором времени на пути заметно стало много путников. На двух вооруженных всадников встречный люд посматривал с некоторым недоверием и опаской.

Несколько лун назад по приказу короля Каэдвена на призыв к оружию всех крепких мужчин и юношей со всех поселений собрали в армию. И теперь, воспользовавшись моментом, во многих районах разгулялись всякие шайки и дезертиры, да всякие твари повылезали из своих нор. В первой же корчме Весемир и Айри услышали слухи о повсеместных стычках с «белками» и усилившихся пограничных пунктов на границах.

Переночевав, они сразу же продолжили путь с первыми лучами солнца. К полудню на половине пути в городок вновь пошел моросящий дождь, превратив дорогу в кашу. Липкая грязь под копытами хлюпала, а прохладные ветра кусали щеки и приоткрытые части тела. Лето на редкость выдалось прохладным подобно осени. Айри приподняла шарф Цири до кончика носа и немного припустила край шляпы, укрываясь от ветров.

— Что-то тут тоже одни женщины и старики, — тихо произнесла Айри, проезжая через очередное селение по пути.

— Да, готовятся к войне, вот и призвали всех мужчин.

— Нильфгаард и досюда доберется? — Весемир не ответил.

После селения до городка вела лишь одна дорога.

— Держись поближе, — заметил спереди вооруженный пост стражников Весемир.

— Стоять! — прокряхтел вояка с башни. — Кто будете?

— Не видишь, милсдарь? — повел плечом Весемир, демонстрируя клинки за спиной.

— Аа, ведьмак, — отвел глаза вояка. — Проходи, только без фокусов в моем городке.

— Может, ты нам поможешь? Есть ли у вас тут работа для нас?

— Ээ, да кто ж знает то, я только вчера прибыл. Зайдите к ратуше. Может, секретарь что-то да подскажет. Только не задерживайтесь. Фил, Крей, пропустим их.

«Хм, повышенная охрана даже в захолустных городках. Ситуация и впрямь накалена…», — заметил настрой солдат Весемир.

До центра городка с повышенным интересом на них посматривали все горожане, будто став свидетелями чуда. Большинство жителей смотрели на Весемира с некоторой враждебностью. Как все знают, ведьмаков не особо жалуют.

«Любопытно, на ведьмаков везде так реагируют?», — отмечала у себя их взгляды Айри.

— Видишь вон те доски с листочками? Иногда там могут попадаться заказы, — указал на край площади Весемир.

«Ищу красавчика на свадьбу своей подружки. Требования: высокий голубоглазый брюнет. Заплачу двадцать марок. Плюс хорошее настроение обеспечено! Обратиться к Финигле в рыбацкой лавке. P.S. Михаль, это относится ко всем, кроме тебя!», — прочла первое попавшееся объявление Айри.

— Серьезно? — краем уха услышал Весемир ее шепот и проследил за ее взглядом.

— Долго же она будет искать красавчика своего, — заметил Весемир.

— Это точно. А может уже нашла.

— Хм… Может и так. Судя по состоянию пергамента, объявлению несколько суток. Здесь тоже ничего путного нет. Идем к секретарю местного муниципалитета.

Ратуша располагалась не далеко, сразу за площадью и представляла собой каменное здание, напоминающее по своему внешнему виду храм или церковь с купольной крышей. Охранник заведения за парадной дверью смерил двух странных посетителей подозрительным взглядом, покосившись на рукояти клинков у обоих. Мужчина осторожно встал со своего стула и поправил пояс, где висело его оружие. Его взгляд долго не сходил с Весемира, а на гостя поменьше он не стал зацикливаться, отметив лишь ее полностью закрытую одежду, шляпу и клинок на поясе.

— По какому делу пожаловали… ведьмаки? — заметил желтый отблеск света в кошачьих глазах старца охранник.

— Чтобы узнать о заказах, нам подсказал один добрый человек возле входа в город.

— Аа, сейчас спрошу. Хельга! Есть тут че о тварях каких-нибудь?! — прогремел пропитым голосом мужик в конец холла. — Тут это, ведьмаки пожаловали!

— Нет! — получил он в ответ крик.

— Услыхали?! Теперь уходите.