Отраженная угроза

Оказавшись в кабинете, Мелоян рухнул в гостевое кресло и запрокинул голову, переводя дыхание. Сенин осмотрелся. Над столом висела огромная звездная карта с подсветкой и голографическими метками. Судя по их количеству, корпорация застолбила уголки во всех освоенных районах Галактики. Над картой горели эффектные алые буквы: «МЫ В ОТВЕТЕ ЗА МИРЫ, КОТОРЫЕ ПОКОРЯЕМ».

— Так, Сенин. Слушай меня… Ты обедал?

— Нет еще, — несколько удивленно ответил Сенин. Мелоян вызвал референта.

— Организуй обед на двоих, быстренько. И пусть Макреев зайдет.

«О, нет! — подумал Сенин. — Спасибо, конечно, за такую честь, но хотелось бы просто пожрать. Просто набить пузо. А не звякать вилочкой о фарфор, повязав слюнявчик и боясь лишний раз икнуть».

— Мне нужен командир группы активной разведки, — сказал Мелоян. — Срочно. Прямо сейчас.

Сенин даже не успел понять, кому это сказано и что имеется в виду. То ли шеф вызывает еще кого-то в кабинет, то ли…

— Тебя уже назначили? — спросил Мелоян.

— Предложили руководить тактическим полигоном. — Мелоян оглядел Сенина с головы до ног, кажется, впервые.

— Тебя — на полигон? — Он вздохнул и качнул головой. — Пенопластовые манекены на стрельбы выдавать?

Вошел Макреев — худощавый бесцветный тип в наглухо застегнутом деловом пиджаке. Он сел где-то в углу и уставился в одну точку, ничем себя не выдавая.

— Дай ему, — сказал Мелоян.

Макреев протянул Сенину бланк с красной полосой и логотипом гиперпочты. Все терпеливо ждали, пока он прочитает.

— И что скажешь? — нарушил молчание Мелоян.

— Сначала хотел бы послушать вас, — уклонился Сенин.

— Что тут слушать? Какой-то кретин прорвался к гиперпередатчику на основной базе Торонто-9, умудрился его включить, не умея им пользоваться. Прислал информационный массив, в который влезла бы вся история человечества в картинках, посадил генератор. При этом умудрился ничего не сообщить. Даже своего имени. Тем не менее это сигнал тревоги, на который как-то надо реагировать.

— Может быть, стоит повторно связаться с Торонто? — деликатно предложил Сенин.

— Связались, парень, конечно, связались. Сожгли уйму электричества, но связались. Губернатор лично нам ответил, что у них всё в порядке. А когда спросили про автора этого вот… — он ткнул пальцем в сообщение, — начал мямлить.

— Может, действительно недоразумение.

— Может или не может, мы всё должны знать точно. В освоение Торонто вложены немыслимые деньги, поселение только-только введено в товарно-денежные отношения. Не дай бог, если там что-то пойдет не так, а мы прошляпим… Вот я тебя и спрашиваю: какие есть мысли, что это может быть?

Сенин еще раз глянул на бланк, остановив взгляд на формулировках типа «это они психи чертовы», «волосы дыбом» и «схожу с ума».

— Странная стилистика для гиперсообщения. Сразу наводит на мысль о чьих-то больных мозгах.

— Ты молодец, конечно, но мы и сами об этом подумали в первую очередь, — кисло усмехнулся Мелоян. — Что еще? Подумай хорошо, привлеки свой опыт.

— Воздействие галлюциногенной флоры… Там есть опасные животные или бактерии?

— Ты не о том думаешь, Сенин. Об этом до тебя подумали, еще когда готовили мир к заселению. И с животными там небогато — прохладное местечко. Ты ищи человеческий фактор.

— Ну, может быть, месть или недовольство со стороны работников…

— Всё это, конечно, интересно, — потерял терпение Мелоян. — Но допуск к гиперсвязи не доверяется слюнтяям, психам и обиженным. А только надежным проверенным людям. И чтобы включить передатчик, нужно знать определенный минимум.

— А что можно определить по коду доступа? — спросил Сенин, взглянув на гриф сообщения.

— Проверяли, — махнул рукой Мелоян. — Это коллективный пароль какой-то профессиональной гильдии. Некоторым специалистам под очень строгую расписку дается пароль на случай критических ситуаций.

— Каким, например? — спросил Сенин.

— Ну… медикам, ксенобиологам. Юристам даже. Но в моей практике не было случая, чтобы какой-то чертов наемник полез в гиперканал через голову администрации. Ты вообще представляешь, что такое гиперсвязь?

Сенин представлял. На летающих базах отключалось всё энергоемкое оборудование, и даже меркли лампочки в гальюнах, когда начинал работать передатчик. Такая чудовищная требовалась энергия. Зато большие информационные массивы можно было передавать на любые расстояния почти мгновенно. Буквально минут за тридцать.

— Что из себя представляет сама база? — спросил Сенин.

— Основана пять лет назад. Полторы тысячи населения, статус префектуры еще не присвоен. Несколько промышленных установок — точная электроника, топливные компоненты, суперпроводники… Ты всё прочитаешь в документах.

— Как я понял, все производства вредные.

— Зато рентабельные, Сенин! А что ты хотел? Там полторы тысячи человек, и каждый кушать хочет. Прикажешь им матрешки расписывать? Или думаешь, мы их кормить будем до скончания веков?