Отраженная угроза

— Я ничего такого не говорю, — вежливо, но твердо заметил Сенин, — я просто обращаю внимание на источники повышенной опасности. И хотел бы заранее узнать обо всех. Может быть, какие-то события предшествовали всему этому? Что там происходило последнее время?

— Да ничего там особенного не происходило. Последняя новость — запуск лептонного генератора. Всё прошло спокойно и организованно.

— У них есть лептонный генератор? — удивился Сенин.

— Да, он понадобится для питания климатических станций. Там прохладно, а сельское хозяйство как-то надо поднимать. Так, всё, хватит гадать. — Мелоян решительно встал и прошел за свой стол. — Всё равно нужно отправляться на место и там проверять. Ситуация серьезнее, чем кажется. У меня в гостинице три сотни переселенцев, ждут отправки на Торонто-9. Если в сообщении будет правды хоть на полмизинца, а мы без разведки сбросим туда триста душ… — Он развел руками.

— Всё понятно, — кивнул Сенин.

— Берешься? Только учти, думать некогда.

— Берусь. — В душе Сенин чувствовал облегчение, ибо жизнь обретала знакомые черты.

— Вы полетите вместе с поселенцами, — подал голос до того безмолвный Макреев. Голос у него оказался тихим и невыразительным, как шорох туалетной бумаги. — Транссистемный лайнер «Форум» отправляется через тридцать два часа. Кроме вас, в группе будет еще четыре человека. Группа активной разведки не является постоянным формированием, ее собирают по мере необходимости. На период выполнения задания вы будете ее командиром…

— Это, между прочим, твой непосредственный начальник, — сообщил Мелоян, указав глазами на Макреева. — Мой советник по безопасности.

— Я догадался, — учтиво кивнул Сенин. — Я только одного не понял, насчет своей команды. Как мне брать на себя ответственность за людей, о которых я ничего не знаю? Как мне им доверять в критической обстановке?

— Ну, насчет критической обстановки ты не преувеличивай, — предостерег Мелоян. — Ты там сразу в бой вступать собрался? Я понимаю, конечно, вас, полицейских хлебом не корми, только дай кому-нибудь в морду заехать. Только сейчас другой случай, никаких боевых действий. Вы — ревизоры, и вам нужно максимально корректно и тихо произвести проверку сигнала.

— Лайнер выйдет на орбиту, после чего вашу группу сбросят на невозвращаемом модуле «Скиф», — продолжал шуршать Макреев. — У вас двенадцать часов, чтобы проверить обстановку на базе. Если всё в порядке, лайнер отпускает платформу с поселенцами и идет дальше по маршруту. Если какие-то проблемы, поселенцы остаются на борту. А вы ждете эвакуации.

— Смотря какие проблемы, — вставил Мелоян. — Отмена высадки трехсот поселенцев — не шутка. Тщательно всё проверь и согласуй с капитаном лайнера и губернатором.

— Я знаю порядок, — сказал Сенин.

— И найди мне того мерзавца, который нам всё это устроил. — Мелоян хлопнул ладонью по бланку сообщения. — Спущу шкуру и с него, и с его гильдии. По закону, любая гильдия обязана гасить мне все материальные издержки, связанные с их бестолковыми специалистами.

— Не все, — деликатно уточнил Макреев. — Только если сигнал тревоги окажется пустышкой.

— Если, если… — проворчал Мелоян. — Сплошные «если».

— У вас не так много времени, инспектор Сенин, — продолжал Макреев. — Советую прямо сейчас идти в канцелярию и начинать оформление всех формальных процедур. Не забудьте о вакцинации. Впрочем, без нее вас и не пустят на борт. Что касается вашей команды, то с ней вы познакомитесь уже на борту «Форума». Идите, Сенин.

«А как же обещанный обед?» — подумал Сенин, покидая кабинет.

Макреев долго смотрел ему вслед, храня напряженное молчание.

— Что-то не так? — спросил Мелоян.

— Не знаю, — покачал головой советник. — Мы его первый раз видим и уже отправляем командовать разведгруппой. Непроверенного и, по сути, ненадежного человека.

— Успокойся, Макреев, он и надежный, и проверенный. Его досье тщательно изучено твоим же ведомством. Нормальный служака. Сейчас присягнет корпорации — и будет работать, как шелковый.

— Я тоже так думаю… вернее, надеюсь. Но я привык всё подвергать сомнению, а сомнениями я делюсь с тобой. Как и положено советнику.

— У этого парня есть несколько ценных качеств. Он не только быстро бегает и высоко прыгает. Он еще и имеет навыки предварительного дознания. А потому это самая лучшая кандидатура из всего, что у нас есть под руками. Возможности наших людей нужно использовать эффективно.

— Я всё понимаю. Но я бы поискал кого-нибудь еще, будь другой случай…

— Дорогой мой! — рассмеялся Мелоян. — Я б тебя самого туда отправил, будь другой случай. Но сам видишь: еле-еле собрали группу. А этих твоих тюленей, которые привыкли только начальству двери открывать, я командовать не поставлю.

— Может, ты и прав. Ладно. Раз уж дело пустяковое… Пусть слетает, заодно и себя покажет. И всё-таки я скажу ребятам, чтобы там к нему присмотрелись.

— Может, ты боишься, что он начнет стучать бывшим коллегам?

— Стучать? Думаю, он обязательно попытается стучать. — Макреев впервые улыбнулся. — Да только кто ж ему позволит что-то здесь узнать?

* * *