Отрешенные люди

- А ответ где получить? - спросил Иван, поднимаясь с колен.

- То мне неведомо, - отвечал тот, усмехаясь в пшеничные усы, - по какому ведомству прошение, туда и обращайся. А может, государыня прикажет сыскать тебя, коль нужда на то будет, тогда и ходить никуда не надо,- не снимая руки с плеча Ивана, тот довел его до плотно стоящей людской толпы и лишь там отпустил, вернулся на свое место.

- Чего сказать изволила государыня?- пробился к Ивану какой-то дед со слезящимися глазами.- Будет война али как? Я у нее это самолично узнать хотел, да не допустили меня...

- Будет война, дедусь, повоюешь еще,- засмеялись сзади него, - тебе-то чего переживать, отвоевал свое.

- Мы с императором при Нарве дрались,- повернулся в ту сторону дед, пытаясь что-то объяснить. Но его уже никто не слушал, толпа начала мало-помалу расходиться, и от дворца помчались возки с государыней и ее приближенными, поскакали гайдуки, громко свистя, разгоняя попадающихся навстречу людей.

Иван, ничего не замечая, медленно шел через площадь напрямик, раза два чуть не угодил под копыта несущихся мимо троек с подвыпившими офицерами, но даже не посторонился, словно пребывал в ином, далеком от реальности, мире.

...Гаврила Андреевич Кураев прибыл через несколько дней после Рождества и застал Ивана в глубокой прострации. Он лежал на кровати, уставившись в потолок, и лишь кивнул зашедшему к нему поручику.

- Не заболел, случаем? - поинтересовался тот, кладя ладонь на горячий лоб Ивана.- Может, лекаря пригласить? Чего молчишь? - нотки недовольства послышались в голосе Гаврилы Андреевича.

- Благодарствую, но не болит у меня ничего,- глухо отозвался Иван.

- По дому что ли скучаешь? Сходил бы куда, развеялся...

- Ответа жду, - вздохнул Иван.

- Какого ответа? - не понял Кураев.

- От императрицы.

-Ты, видать, и впрямь болен. Объясни толком, что к чему.

- Прошение я подал императрице. В Рождество.

- Ты?! Императрице?! Прошение?! Да кто тебя надоумил на этакое дело?

- Добрые люди подсказали.

- Хорошо, пойдем в гостиную, там все и обскажешь.

Лишь когда Иван поведал о своих приключениях, красноречиво описав, и саму государыню, и как его держали двое полицейских, Гаврила Андреевич поверил ему и рассмеялся откровенно и от души.

- А я, честно признаюсь, и не думал о таком ходе. Ну, как говорится, победителей не судят. Молодец, что не растерялся, далеко пойдешь. Но я бы сейчас на твоем месте не сидел дома понапрасну, а отправился в Берг-коллегию, куда твое прошение наверняка переслали уже, и узнал, как тебе поступить в дальнейшем. В мешках, которые отнесли в кладовую, образцы руд?

- Да, - согласился Иван.

- Значит, тебе их надо куда-то отнести на пробу, как я себе представляю, а уж потом решать все прочие дела. Придется мне брать руководство твоим делом на себя, а то еще угодишь в какую-нибудь историю, тебя же и вызволять придется. Завтра едем в Берг-коллегию, а там видно будет.

Как показалось Ивану Зубареву, у поручика везде в столице были знакомцы или друзья, потому что, как только они вошли внутрь большого мрачного здания, его тут же кто-то окликнул, спросил, за каким делом он здесь. Гаврила Андреевич быстро объяснил встреченному ими знакомцу, в чем суть, тот скрылся в одном из кабинетов, вскоре вышел, направился в другой. Не более, как через четверть часа у Ивана на руках была бумага, из которой следовало, что он должен сдать образцы руд в три разные инстанции: в саму Берг-коллегию, в Монетную канцелярию и в Академию наук лично профессору Ломоносову.

- Гляди-ка, самому Ломоносову поручено с тобой разобраться, озадаченно пробормотал Кураев, вчитываясь в предписание, которое держал в руках Зубарев, - вот что значит слово государыни. Ну, поздравляю тебя, Иван, не зря в столицу приехал.

- А почему в разные места руду сдавать надо? - поинтересовался тот.Один, что ли, кто не может справиться?

- Не знаю, как и ответить, но, думается, чтоб подлога не было. Это тебе не блинами вразнос торговать, а рудники, - уважительно погрозил пальцем перед носом у Ивана поручик.

Опять же с помощью Гаврилы Андреевича были развезены образцы по всем указанным адресам, но при этом Иван захотел непременно познакомиться с тем самым Ломоносовым, о котором столь уважительно отозвался Кураев. Для него он приберег отдельно кусок руды, что дал ему на прощание старатель Максим, очень уж верил он тому парню, понимавшему толк в рудознатстве.

В Академии наук он поинтересовался, где можно найти академика Ломоносова, у сидящего внизу сторожа с медной бляхой на груди. Тот ткнул пальцем в сторону какой-то двери и молча отвернулся. Иван нерешительно направился, куда ему было указано, и легонько постучал в дверь.

- Входите, открыто, - донесся до него зычный голос.

- День добрый, - поздоровался он, стягивая с головы шапку.

- Добрый, коль не шутишь, - ответил ему высокий здоровяк с крупной головой на широких плечах.

- Мне бы Ломоносова сыскать ...- робко начал Иван

- Зачем он тебе понадобился, Ломоносов? Учиться, что ли, собрался? Так среди года тебя все одно ни один пес не примет.

- Да нет, другое у меня дело до него имеется...