Отрешенные люди

- Не боись, я вон из Сибири, а ничего, живой, как видишь. А к кому это своим в Польшу хотел пробиться?

- К людям старой веры, - не глядя ему в глаза, шепотком сообщил Вавила.

- К раскольникам, что ли? - удивился Иван. - Выходит, ты из них будешь?

- А тебе чего? - недружелюбно отозвался тот. - Сами вы раскольники и есть, а наша вера правильная, от Бога, -перекрестился он двумя перстами.

- Я почему спрашиваю, - положил ему руку на плечо Зубарев, - мой дед тоже из них, староверов был...

- Да ну? - удивился Вавила. - Значит, и ты...

- А вот я уже по новой вере крещен, родители так решили. Но я тебе не враг, поверь. Чего же ты в Польшу решил идти?

- Общины наши там проживают, сказывали мне. Целые села стоят, и никто их не трогает, в богомерзкую веру не обращает. А здесь притеснения одни. Все равно, даже если в Сибирь направят, сбегу.

- Сбежишь тут, когда цепи на ногах,- кивнул Иван. - Или знаешь способ какой?

- Были бы деньги, и солдат подкупить можно.

- А если найду деньги, поможешь?

- Чего помочь? - не понял тот.

- На волю весточку передать.

- Да хоть завтра.

- Это как? - не поверил Иван.

- Пиши записку, коль грамотный. Или найди, кто грамоте обучен. Бумагу, опять же, купить придется у Васьки, он с воли принес незаметно. Чернила и перо найдутся. А как напишешь, то передай тому, кого на работу поведут. Он уже там сообразит, как быть.

- Так просто?

- Были бы деньги, а у меня их как раз и нет. Все проиграл в кости да в карты. Не везет мне...

- Господь запрещает в такие игры играть, - подначил его Иван.

- Грешен, знаю, - громко вздохнул Вавила и опять перекрестился, глядя в зарешеченное оконце, выходившее на тюремный двор.

- Зачем играешь, коль знаешь, что грешишь?

- А сам почему играл? - хитро поглядел на него Вавила, и в его голубых глазах блеснул лукавый огонек.

- Чем тут еще заниматься, коль не в кости играть? - ответил Иван.

На другой день ему удалось извлечь из подкладки несколько серебряных монет. Он раздобыл на них бумагу, написал записку поручику Кураеву, указав дом, где тот проживал, и передал ее пожилому арестанту, которого каждый день брали пилить дрова в соседнем с острогом монастыре. Тот, вернувшись обратно в подвал, сообщил Ивану таинственным шепотом, что записку обязательно доставят куда надо, и попросил еще денег.

9.

Когда Гаврила Андреевич Кураев, вернувшись из очередной поездки, вошел в дом, слуга молча протянул ему скомканный грязный клочок бумаги.

- Что это? - брезгливо спросил он, беря записку.

- Сами читайте, - ответил слуга, - поймете.

- От Ивана? - осенило Кураева. - Где он? Уехал?

- В остроге, - коротко пояснил слуга и зашаркал из передней к себе в каморку.

Прочтя записку, Гаврила Андреевич от души чертыхнулся, обругав себя, что связался в который раз с Зубаревым, который просто мастак был попадать в самые что ни на есть затруднительные ситуации, и, сменив дорожное платье, поехал, несмотря на поздний час, к канцлеру Бестужеву прямо на дом.

Тот незамедлительно принял его и усадил у жарко пылающего камина, предложил стакан с вишневой наливкой.

- Своей выделки, попробуйте, - мягко улыбнувшись, сообщил поручику.

- Весьма польщен, - кивнул Гаврила Андреевич, поднося стакан ко рту и ловя носом тонкий аромат, исходивший от вина. Он и ранее слышал, что канцлер, будучи в добром настроении, частенько предлагает посетителям собственного изготовления настойки, которые получаются у него весьма недурственные.

- Рассказывайте, чего узнали, - проявил нетерпение Алексей Петрович, чуть пригубив настойку из своего стакана.

- Пакет доставлен в Архангельск и отдан прямо в руки губернатору, сообщил Кураев, сделав большой глоток.

- Какой вы, право, недогадливый, или желаете таковым показаться, фыркнул в его сторону канцлер, - не о пакете речь. Неужели не поняли, что то лишь предлог? Сумели заглянуть в Холмогоры?

- А то как же, - ответил Кураев, понимая, что Бестужева меньше всего интересует пакет, но решил чуть поиграть с канцлером в ту же самую игру, что тот обычно вел сам, строя ее на полунамеках и ничем не примечательных словах-уловках. - В Холмогоры заезжал, но не надолго, чтоб лишних разговоров не было.

- И как там? Вас спросили о цели визита? Остановили при подъезде или лишь в самом селении? Проверили подорожную?

- Вы, ваше сиятельство, будто сами там побывали, все правильно передаете. Зачем, спрашивается, было мне ездить, время терять.

- Проверяй, а уж потом доверяй, - шутливо погрозил ему пальцем Бестужев и вновь взял стакан. - Рассказывайте все по порядку.

Поручик быстро изложил результаты поездки, не упустив, того, что солдаты в карауле в самих Холмогорах недовольны службой, много пьянствуют, на караул выходят не во всякий день, ссылаясь на болезни, в чем офицеры им явно потворствуют. Всем местным жителям известно, что в остроге у них томится ссыльный император Иван Антонович, и поручику в трактире самому пришлось услышать сочувственные слова о ссыльном.