Отрешенные люди

- Ясно, с Урала,- не дав ему возможности углубиться в подробности своих поисков и путешествий, констатировал Шлезинг. - А кто тебе сказал, будто в той руде серебро должно быть? Почему ты решил нас в заблуждение ввести, от важных дел оторвать, чтоб мы все тут серебро искали в твоей пустой породе? Ответь-ка!

- Как в пустой породе? - аж подпрыгнул на лавке от услышанного Зубарев. - Почему она вдруг пустая, когда, и в Тобольске серебро выплавлено было, и академик Михайла Васильевич Ломоносов тоже пробы делал и мне сказывал...

- Помолчи про академика, - не дал до конца договорить ему Шлезинг, пристукнув ладошкой по стопке бумаг,- мы сейчас про твои воровские умыслы знать хотим. Так кто тебя надоумил пустую породу в Берг-коллегию сдать?

- Пустую?! Сам ты пустой, как я погляжу, - вскочил на ноги Иван, сжав кулаки.

- Позвольте, сударь,- вскочил в свою очередь и Шлезинг, - по какому праву такие слова изволите говорить?! - перешел он на "вы", обращаясь к Ивану. - Вам такого права никто не давал!

- А тебе кто его дал, право честных людей оскорблять?! - кричал, не помня себя, Иван, размахивая от возбуждения руками в воздухе.

- Успокойтесь, господа, прошу вас, - встал меж ними растерявшийся Петр Карлович, - не надо шуметь... -- В кабинет в самом деле начали заглядывать любопытствующие, и Шлезинг чуть поостыл, поправил ворот рубахи, опустился на место.

- Дело нешуточное, милостивый государь, - проговорил он уже ровным голосом, - по вашему ходатайству к проверке привезенных вами образцов были привлечены многие служители, а это немалые деньги. И что мы видим в конечном итоге? Никаких, даже малейших, признаков серебра...

- Почему тогда у Ломоносова серебро в пробах оказалось? - опять соскочил с лавки Иван, все еще не веря тому, что он слышит. - Он нашел серебро, а вы - нет. Как это понимать?

- Как хотите, так и понимайте, - сухо ответил Шлезинг. - То уже не наше дело, с академиком Ломоносовым разбираться.

- В горном деле всяческие казусы бывают. Вот, помнится, года три назад из Карелии нам руду привезли, якобы с наличием золота. А проверили, оказалось совсем иное,- высказал свое мнение Петр Карлович.

- Да-с, - поддакнул лысый бергпробирер,- тут всякое быть может.

- Что значит всякое? - не желал мириться с услышанным Зубарев. Требую, чтоб сызнова опыты те проделали. Не может такого быть, чтоб в моей руде серебра не оказалось вовсе.

- Слышите, он требует, - желчно усмехнулся Шлезинг. - Да кто вы такой будете, сударь, чтоб требовать?

- Я матушке-императрице прошение подавал!

- И что с того? Мы ее распоряжение выполнили, произвели пробы, а результаты самые плачевные - серебром в вашей руде и не пахнет. Потому нами теперь решено провести следствие по делу о преднамеренном введении в заблуждение нашей коллегии. Посему попрошу отвечать на вопросы четко и по существу.

- Что еще за следствие? - словно не понимая, что ему говорят, повел головой по сторонам Зубарев. - В чем вина моя?

- Это мы и желаем выяснить. Так кто направил вас в башкирские земли для сбора пустой породы? Вы слышите меня? - повторил вопрос статский советник, чуть прищелкивая сухими желтоватыми пальцами.

- Не глухой, поди, слышу. Только отвечать не желаю.

- Тогда придется передать дело полицмейстеру, поскольку вы не хотите откровенно рассказать все. Вы этого желаете? - осведомился Шлезинг.- Нам недолго передать вас в руки полиции. Эй, человек, - позвонил он в колокольчик.

- Меня?! В полицию?! За что?! По какому праву?! - вскричал Иван и шагнул к столу, сжав кулаки.

- Отвечайте на наши вопросы, а то...

- А то что? Думаешь, напугаешь меня своими немецкими штучками? - Иван перегнулся через стол и попытался ухватить за грудь ненавистного ему советника, но тот отстранился назад, вдавив туловище в спинку кресла. - На, получай, гадина! - и с этими словами Иван ухватил бронзовую чернильницу с орлом на крышке и запустил ею в побледневшего немца. Брызнули чернила, советник истошно заорал, схватившись за лицо, на Зубарева набросились лысый служитель и растерявшийся Петр Карлович, пытаясь оттащить его от стола. Но Иван легко стряхнул их с себя и врезал кулаком в лицо бергпробиреру, который вызывал в нем мерзостное отвращение своими вкрадчивыми манерами и угодничеством. Тот тихо взвизгнул и рухнул во весь рост на пол. Петр Карлович в ужасе смотрел на все происходящее, широко открыв рот, и мелкими шажками засеменил к двери, в коридор. В кабинет тут же заскочили невесть откуда взявшиеся два солдата с ружьями, видно, советник, или успел послать за ними заранее, или вызвал кто другой, но их появление весьма удивило Зубарева. Один из солдат без лишних слов саданул его в грудь прикладом, а когда он согнулся от боли пополам, добавил и по загривку.

- В участок его ведите! В участок! - выл со своего места Шлезинг.Пусть ему там плетей всыплют, на дыбу подвесят. Я тебя в Сибирь, на каторгу упеку!