Отрешенные люди

- Что ты хотел? - с сильным акцентом спросил офицер, досадуя, что ему мешают.

- До короля вашего у меня дело, - ничуть не удивившись, что офицер заговорил с ним по-русски, продолжал Иван, - касательно наследника престола российского.

- Как ты сказал? - неожиданно проявил живейший интерес офицер. Наследника престола? О ком ты говоришь?

- Про Ивана Антоновича, - не задумываясь, выпалил Зубарев.

- Что ты знаешь о судьбе бедного принца? - глаза офицера заблестели неподдельным интересом, и он пояснил:

- Я есть Христофор Герман Манштейн и когда-то служил в России. Я лично держал на руках маленького принца. Что с ним? Он жив? Умер?

- Жив, жив, успокоительно махнул рукой Иван.- А вы генералом были у нас в России?

- Да, имел честь носить этот высокий чин, но... К сожалению, меняются правители, и при том люди также со временем меняются, и я вынужден был оставить Россию. Так что ты хотел сообщить о принце? Я слушаю, говори.

- Мне бы с королем хотелось поговорить о том, - замялся Иван, не зная, как начать.

- О, это не так легко, молодой человек. Вы еще слишком юны, - Манштейн быстро перешел на "вы", что Зубарев счел хорошим признаком, - но должны понимать, что у нашего короля множество иных дел и... он не может просто так встречаться с незнакомыми людьми. Вот если вы изложите мне причину своего появления здесь, то обещаю доложить о том его величеству. А там пусть он решает, как ему поступить. Так с чем вы пожаловали в нашу страну?

- Помочь хочу Иоанну Антоновичу на престол взойти, - честно признался Иван, понимая, что скрытничать перед генералом бесполезно, иначе приема у короля ему не добиться. И чем более неправдоподобные вещи он выскажет, тем больше вероятность успеха.

- Очень интересно, - сощурился генерал, - а кто вы есть сам? Офицер? Служили при дворе?

- Так точно, - неожиданно для себя заявил Иван. Терять ему было нечего, и он решил показаться бывалым, знающим человеком. - Гренадер лейб-кампании.

- И что же вам при дворе не служилось?

- Вы ведь пожелали уехать из России, ваше высокопревосходительство. И у меня сил не стало смотреть на все, что творится там.

- Интересно, - внимательно посмотрел на Ивана Манштейн, - это меняет дело. Мне думается его величество пожелает лично встретиться с вами. Но прежде, мой вам совет, представьтесь родному дяде наследного принца, герцогу Курляндскому Эрнсту-Людвигу. Его родной брат Антон-Ульрих томится в заточении вместе с сыном и остальными членами семьи. Мне думается, что герцог больше других будет в вас заинтересован.

- А где я могу с ним встретиться? -осведомился Иван, чувствуя, что его дело принимает нужный поворот.

- Нет ничего проще, - ответил Манштейн, - приходите сегодня вечером ко мне в дом, - он назвал адрес,- там я вас и представлю герцогу. Придете?

- Пренепременно, - кивнул Зубарев,- обязательно буду, если не случится чего-то непредвиденного.

- Эх,- вздохнул генерал, - узнаю Россию... Вечно там что-нибудь случается, и обязательно непредвиденное.

Вечером Иван Зубарев входил в дом генерала Манштейна, робко поглядывая по сторонам. Подобного великолепия видеть ему доселе не доводилось: поражали натертые до зеркального блеска паркетные полы, составленные из редких пород дерева, на стенах висели гобелены со сценами из рыцарских подвигов, на небольших столиках стояли вазы из саксонского фарфора, а в нишах подле дверей стояли мраморные скульптуры, в большинстве своем обнаженные, отчего Ивану почему-то сделалось стыдно и он слегка покраснел. Лакей в роскошной ливрее ввел его в зал, где к тому времени собралось уже до двух десятков людей в военных мундирах и в штатском, с дамами в открытых платьях. Как только Зубарев вошел в зал, взоры гостей устремились в его сторону, и, если бы не генерал, поспешивший к нему на выручку, он не знал бы, куда деваться и как себя вести. Манштейн подхватил Зубарева под руку и подвел к группе военных, стоящих возле стола, уставленного напитками.

- Имею честь представить гренадера российской армии...- тут Манштейн замолчал, потому что не счел нужным заранее узнать имя своего нового знакомца.

- Иван Васильев сын Зубарев, - быстро отрапортовал тот.

- Да, прошу любить и жаловать,- продолжил генерал, - я вам о нем только что рассказывал, - и добавил несколько слов по-немецки. - А это, - указал он на сухощавого высокого военного с бледным лицом, - родной брат отца вашего императора, герцог Курляндский Эрнст-Людвиг.

- Ошень карашо, - проговорил тот, и Иван понял, что в русском языке дядя будущего императора явно не силен. Как бы в подтверждение того, герцог что-то резко сказал Манштейну, тот тут же перевел его слова Зубареву.

- Герцог желает знать, тот ли вы человек, за кого себя выдаете.

- Это как? - растерялся Иван. - А кем я могу еще быть? - Герцог, видимо, без перевода понял ответ и спросил еще что-то.

- Встречались ли вы лично с его бедным братом и несчастным наследником? - перевел Манштейн.

- Не приходилось, но очень хотел бы.

- Что вам известно об их здоровье?

- Вроде как живы-здоровы.