Отрешенные люди

- Ах ты, тля капустная! Сморчок зловредный! Заранее знал, что я тебя на чистую воду выведу, решил меня жизни лишить! Нет, первым ты сдохнешь, а потом уж я за тобой в ад отправлюсь. Иди, кому говорят!- он схватил Мирона за шиворот и поволок его к дверям, где уже слышалось буханье мужицких подкованных сапог по крыльцу.

Нескоров не особо сопротивлялся и покорно шагнул к двери, открыл ее и остановился на пороге:

- Мужики, расходитесь по домам,- покорно и почти жалобно попросил он,со мной все в порядке, о печку ударился ненароком.

- А этот, приезжий, где?- спросил кто-то из мужиков, с недоверием глядящих на Нескорова, утиравшего рукавом рубахи разбитый нос.

- Здесь я,- выглянул Иван из-за плеча Мирона, пряча уставленный в спину тому пистолет.

Мужики с любопытством оглядели его, ожидая увидеть следы побоев или иные признаки драки, но Иван широко улыбнулся и даже подмигнул ближайшему здоровенному парню с вилами в руках. Собравшиеся недоуменно переглянулись меж собой и попятились с крыльца, пообещав, что в случае чего придут на выручку, останутся поблизости.

- Заходи обратно в дом,- негромко велел Иван на ухо Нескорову,- и не вздумай знак какой подать, а то мне терять, сам знаешь, акромя жизни, нечего,- и осторожно закрыл уличную дверь, потянул Мирона за собой.- Теперь все рассказывай,- приказал ему, когда они вернулись в горницу.

- Чего говорить-то?- всхлипнул тот.

- Зачем меня в Пруссию посылал? Я, может, и дурак, да не телок беспомощный, чтоб на заклание под нож себя подставлять. На кой черт я с королем Фридрихом встречался? Не ты ли о том меня просил?

- Ну, я,- не глядя на Ивана, отвечал подавленно Нескоров.

- А тебе кто велел?

- От канцлера Бестужева приказание было.

- Не врешь? Точно, сам канцлер велел? А чем докажешь? Письмо от него у тебя имеется или иная бумага?

- На словах мне верный человек все передал.

- Что за человек? Где он сейчас?

- Тебе его не сыскать. Да и мне неизвестно, откуда он при надобности приезжает. Может, из Стародуба, а может, с Киева, или еще откуда.

- Тоже из старообрядцев?

- Не похоже. Из офицеров он.

- Слушай,- осенило вдруг Ивана,- а с каких это пор канцлер российский со старообрядцами дружбу водит? Он тоже, что ли, вашей веры придерживается?

- Скажешь тоже, - фыркнул Мирон,- никогда он нашей веры не был.

- И давно ты в дружбе с канцлером состоишь?

- Уже годков семь как пошло.

- Значит, платят тебе за то?

- Не без того, присылает иногда деньги для дела.

- Это для какого же дела? Чтоб таких доверчивых, как я, за границу слать? А мужики твои о том знают? Ясно, не знают, по глазам вижу. Значит, ты тайный агент канцлера нашего в здешних местах. Понятно. Как же до меня, дурня, сразу не дошло? Говори, что далее со мной сделать канцлер велел.

- Ему сообщить, - с трудом выговорил Нескоров.

- А потом? Когда я из Пруссии приеду, то что потом ты со мной сделать должен?

- Властям сдать,- выдавил из себя Нескоров и опустил голову.

- Вот паразиты вы какие, оказывается, все заранее решили,- Иван подошел к деревянной кадушке, зачерпнул из нее воды, попил, вылил остатки себе на голову.- Выходит, я должен был короля прусского подтолкнуть на войну с нами, а потом меня как их пособника в острог да на плаху! Вон оно как получилось... Умники, нечего сказать. Чего же мне теперь делать? Как выбираться из ловушки вашей?

- Поезжай, я тебя не трону,- предложил Нескоров.

- Ха, нашел дурака! В ближнем селении меня солдаты или иной кто встретит и, если сразу не застрелят, то непременно в острог доставят, а уж, как там дальше дело пойдет, то мне хорошо известно. Нет, умник, один я никуда не поеду. Вели моих коней седлать, скажи, чтоб в дорогу еды какой собрали, и поедем-ка вместе. Так оно лучше будет.

Примерно через час они выезжали на коляске, запряженной генеральскими сытыми конями, за околицу селения. Иван правил, а Мирон сидел сзади, крепко связанный. На всякий случай, на коленях Зубарев держал пистолет со взведенными курками. Ночевали на лесной поляне в стогу. Иван старался объезжать села и городки, правил полями и лесными дорогами. Но уже на третий день пути с большака их заметила группа всадников и поскакала следом. Иван что есть силы нахлестывал коней, которые неслись вскачь так, что ветер свистел в ушах. Может, и удалось бы им уйти от погони, но неожиданно один из коней запнулся, упал, поломались постромки, коляска перевернулась. Не успел Иван вскочить на ноги, как на него навалились, связали и повезли в ближайший городок. По разговорам своих конвоиров Иван понял, что это были украинские казаки, посланные специально для его поимки по приказу из Петербурга. В городке их ждала крытая повозка, куда поместили схваченного Зубарева и в нем повезли через всю Украину в Москву, а оттуда в Петербург, где поместили в особый острог Тайной канцелярии.