Отряд

– Да, Николай Александрович, – вынужденно ответил я, проклиная мысленно себя за то, что пришлось нарушить данное князю слово.

– Совместный поход с Наполеоном в жемчужину Британии – Индию? – с усмешкой спросил император.

– И снова – да.

– А знаете, Тимофей Васильевич, почему англичане считают Индию своей «жемчужиной» и готовы биться за неё с кем угодно?

– Я думаю, что среди многочисленных британских колоний Индия является самой многолюдной и располагает самыми большими природными богатствами, кроме того, за Индией закрепилась слава поставщика драгоценных камней, ювелирных изделий и специй, – немного подумав, ответил я.

– Так думают многие во всём мире, забывая, в какой нищете живёт там народ и сколько ежегодно умирает от голода, но «жемчужиной» Индия стала для Британии из-за опиума. Можно много говорить, какую долю в мировой торговле опиумом имели, например, Испания, Голландия или Франция, но Британия стала Империей, над которой не заходит солнце, благодаря именно этому бизнесу. Ее войска за последние три века стараются завоевать все страны, где только может расти мак: Индия, Афганистан. Этим же объясняется устремление Британии в Центральную Азию, – Николай замолчал, с усмешкой смотря на моё вытянутое от удивления лицо. – Не верите, Тимофей Васильевич?

– Если, честно, то как-то сложить вместе опиум и геополитику у меня не получается. И масоны здесь с какого бока?

– Признаюсь, у меня в голове также ясная картина пока не сложилась. Попытаюсь кратко пересказать то, что узнал от отца и из оставленных им документов. – Николай глубоко вздохнул и начал: – В одна тысяча шестисотом году по указу королевы Елизаветы Первой было создано акционерное общество «Английская Ост-Индская компания», получившее обширные привилегии, практически монополию на торговые операции в Индии. Данная компания осуществила британскую колонизацию этой страны и ещё ряда государств Востока. Первоначально из Индии везли хлопок, чай, красители, ткани из шёлка, пока в Бенгалии англичане не столкнулись с высококачественным опиумом. Это вещество известно давно, о его снотворном действии упоминается еще в шумерских таблицах за четыре тысячи лет до нашей эры, и применялось оно в основном в медицинских целях. Всё изменилось после открытия Америки, когда испанцы научили Европу смешивать опиум с табаком. Вы же бывали, Тимофей Васильевич, в Благовещенске и Хабаровске в опиумных курильнях?

– Бывал, Николай Александрович, очень страшная картина. Некоторые курильщики вообще похожи на скелеты. Непонятно, в чём и душа держится, – я внутренне содрогнулся от тех воспоминаний.

– В этом виновато правительство Британии. Понимая, что Китай им не захватить, они решили покорить его экономически, для этого было необходимо увеличить потребление населением империи Цин опиума. В конце семнадцатого века была образована «Китайская внутренняя миссия», финансируемая уже Британской Ост-Индской компанией. Миссия эта внешне представляла собой общество христианских миссионеров, но на деле это были рекламные агенты, занимавшиеся продвижением нового продукта, то есть опиума, на китайском рынке.

Николай сделал паузу, и его взгляд стал осмысленным.

– В бумагах отца я нашёл цифры, что в настоящие дни почти половину доходов от колонизации Индии даёт продажа бенгальского опиума его потребителям в Китае. Данная торговля и её объемы является одним из самых строгих секретов Британии, вокруг которого выросли пустые легенды, сказки и небылицы о сокровищах Индии.

«Ну, ни х… – то есть хрена себе, наркобизнес получается. Это же какие объёмы и суммы выплывают!» – подумал я, ошарашенный сказанным.

Император между тем продолжал:

– Вы, Тимофей Васильевич, спросили, с какого бока здесь масоны. Всё прозрачно, если знать. Почти восемьдесят процентов акционеров Английской Ост-Индской компании при её создании составляли представители древних лож Англии и Шотландии. По слухам, тамплиеры почти за два века до Колумба открыли Новый Свет – отсюда и несметные сокровища ордена, и последующее морское величие Англии.

«Нет, млять, это уже полный разрыв шаблонов!» – я всё больше впадал в состояние полного охренения.