Отряд «Авангард»: Клинок пери. Багровая графиня. Тёмный Наследник

Парни быстро помыли руки и сели за стол, покрытый белой скатертью, а Зинаида Александровна тем временем налила в тарелки наваристого борща. Деревенский хлеб просто таял во рту, а его корочка так аппетитно хрустела, что ребята сами не заметили, как прикончили целый каравай.

Пока они обедали, бабушка расспрашивала о том, что случилось за год. Про учебу, родителей, подружек. Хорошо, что она не знала всего, а то разговор затянулся бы до глубокой ночи.

Все это время Никита с улыбкой поглядывал на бабушку Зинаиду, энергично хлопочущую в небольшой кухне. Веселая, добродушная, остроумная, она всегда была такой. А ведь дар оборотня передался ему именно по ее линии. Сама того не зная, Зинаида Александровна происходила из древнего рода колдунов Черноруковых. На протяжении долгих лет в их кровной линии рождались только девочки, а затем появился он, Никита, первый потомок мужского пола, и получил дар Иллариона да еще целый ворох проблем в придачу.

– В общем, завтра обязательно на ужин приходите, я буду ждать! – потребовала Зинаида Александровна, когда они встали из-за стола.

– Ба, нас в лагере хорошо кормят, – сказал Никита.

– Но не так вкусно, как я накормлю. Так что попробуйте только не прийти!

– Хорошо, – смирился Никита. – Чувствую, этим летом я разжирею.

– Девочки еще больше любить будут, – ответила на это бабушка.

– А я так прямо сейчас лопну, – признался Артем, обхватив руками раздувшийся живот. – Надо пошевелиться, а то дышать трудно.

– Есть у меня одна идея, – усмехнулся Никита.

Попрощавшись с бабушкой, они отправились на местный пляж. Там тусили Санька и ее приятели Мишка, Петька и Витек. За год мальчишки сильно вытянулись, стали почти на голову выше.

– Опять они! – расхохотался Мишка, увидев парней. – Городские!

– Ну что, опять с Санькой драться будете? – насмешливо поинтересовался Витек.

– Не будем, – заверил его Артем. – Я с девчонками не дерусь.

– В прошлый раз тебя это не остановило, – рассмеялась Санька. – Здорово я тебе наваляла!

– Да я поддался, – отмахнулся Бирюков. – Сразу понял, что с девчонкой имею дело.

– Ой, брешет! – Петька от смеха чуть не рухнул на песок.

– Врет и не краснеет! – согласился Витек.

– Да ладно, хватит вам, – миролюбиво сказала Санька. – Присоединяйтесь. – Она показала на небольшое одеяло, расстеленное прямо на песке. Там стояла пара бутылок с газировкой, пластиковая тарелка с нарезанными огурцами и помидорами и целый пакет пирожков.

– Ой, нет, спасибо, – покачал головой Никита. – Мы же только что от бабушки. Накормила так, что едва ноги передвигаем.

– А вы неплохой пикник тут устроили, – оценил Артем.

– Мы всегда с собой поесть берем, – заявил Петька. – Иногда ведь целыми днями тут торчим, пока родители на работе пропадают.

Мальчишки предложили поиграть в карты, но Никита отказался. Ему не терпелось нырнуть в озеро. Он быстро сбросил футболку и шорты и, оставшись в плавках, зашагал к воде.

Позади него кто-то громко присвистнул.

– Вот это наколка! – послышался восторженный вопль Мишки. – В том году у тебя такой не было!

– Ага, – кивнул Никита и плюхнулся в прохладную воду. Затем с наслаждением окунулся с головой.

– У тебя тоже такая есть? – обратился Петька к Артему.

– Нет! – Бирюков нервно передернул плечами. – Наколки – это не для меня.

– Мамка говорит, их только уголовники делают! – пискнул Витек.

– Да сейчас уже не только, – отмахнулся Мишка. – Колют все кому не лень.

– А зачем?

– Для пущей красоты!

– Никит, больно было колоть? – крикнул Петька Легостаеву.

– Очень! – не стал скрывать тот, вспомнив болезненные уколы серебряными иглами.

– Я себе тоже хочу, – заявил Мишка. – Во всю спину! Орла какого-нибудь или дракона! И чтобы на руках еще продолжалась…

– Мать тебя убьет, – спокойно сказала ему Санька.

– Или затащит в баню и будет скоблить мочалкой, пока шкура не слезет, – согласился Петька.

– А я потом сделаю, когда вырасту и в город уеду, – пообещал Мишка.

– Только на морде не делай, иначе тебе точно кранты! – предупредила Санька.

Витек раздал карты на всех, и Артем присоединился к игре. А Никита снова нырнул, погрузившись почти на самое дно, затем всплыл и энергично встряхнул волосами.

Санька пристально за ним наблюдала. Было в ее взгляде что-то такое, чего он не замечал раньше. Некий интерес. Девочка быстро росла, и теперь парни ее интересовали не только в качестве друзей. Только этого не хватало. Никита демонстративно отвернулся от нее и поплыл на середину озера.

– Далеко не заплывай, – посоветовал ему Петька. – У нас туда никто не плавает!

– Почему? – спросил Артем.

– А там провалов много, – ответила Санька, не сводя глаз с удаляющегося Никиты. – То ли от рудника старого, то ли просто ямы были в земле… Иногда там такое течение, что на поверхности озера воронки закручиваются. Нужно быть опытным пловцом, чтобы с ними справиться.

– Этот сможет, – махнул в сторону Никиты Артем. – Он плавает как рыба. Это я обычно зайду в воду по шею и гуляю вдоль берега туда-сюда.

Он тоже стянул шорты и футболку, скинул кроссовки и зашлепал к воде. Вскоре и остальные к нему присоединились.