Отряд «Авангард»: Клинок пери. Багровая графиня. Тёмный Наследник

Во время черного ритуала графини предали себя тьме… Отказались от всего человеческого, присягнули на верность темным силам, то есть оказались в некоем промежуточном состоянии… Но когда в поместье ворвались взбешенные крестьяне, начатый ритуал прервался.

Самая младшая из сестер, Екатерина, попыталась скрыться в будуаре, там ее и настигли повстанцы. Ее убили рядом с фамильным зеркалом. Похоже, какая-то ее часть, душа или призрак, называйте как хотите, оказалась навеки прикована к проклятому зеркалу, у которого она испустила дух.

Вторую, Порфирию, прикончили прямо в ритуальном зале. Она рухнула в центр пентаграммы, нарушив меловые линии и опрокинув котел с кипящим зельем. Спастись удалось лишь одной – Магдалене. Не знаю как, но она выпила остатки зелья, тем самым продлив себе жизнь почти на два века. Вам она известна как Тамара Петровна Оболдина или Маргарита Федоровна Карачарова, школьный психолог. Итак, Магдалена сбежала, а черная душа Екатерины оказалась пленницей зеркала.

Третья сестра, Порфирия Ягужинская, погибшая внутри пентаграммы, восстала из мертвых несколько дней спустя. Она продлила себе жизнь, но только не так, как планировала изначально. Из-за сорвавшегося заклятия она стала вурдалаком, живущим за счет чужой крови, и начала нападать на детей крестьян, участвовавших в бунте, чтобы отомстить обидчикам за себя и сестер. Именно тогда в Ягужино появились первые вурдалаки.

Берсеркеры быстро размножались, исчезало все больше и больше людей. Тогда в происходящее пришлось вмешаться Первородным и магам «Белого Ковена»…

Моя мать, в ту пору беременная мною, тоже стала жертвой вурдалаков. Она погибла, но мне посчастливилось выжить. Я появился на свет тем, кем являюсь сейчас, – Ищейкой. Дитя женщины, во время беременности разорванной вурдалаком… Но это уже другая история, а тогда… сам Кшиштоф Закревский, известный в ту пору колдун, нагрянул сюда. Оказалось, он хорошо знал сестер Ягужинских и даже водил с ними дружбу. Был страстно влюблен в Порфирию, но она не отвечала ему взаимностью. Все же он не стал ее убивать, лишь замуровал в подземелье, навеки сковав мощными заклятиями. Все созданные ею вурдалаки были уничтожены, и их останки захоронили в подземелье вместе с гробом их госпожи и прародительницы.

С тех пор прошло много лет. Не так давно «Черный Ковен» сумел найти место захоронения и освободить старуху… Вы знаете, у них были на то свои причины. Верхушка «Ковена» – семейство Сэнтери – была подвержена различным генетическим уродствам и смертельным заболеваниям. Они долгое время искали Порфирию, чтобы она поделилась с ними своим мрачным даром и сделала их подобными себе – бессмертными…

– Они по доброй воле решили стать вурдалаками? – изумился Артем. – Этими костлявыми страшилищами, у которых волосы вылезают?

– Ноблями! – напомнил ему Гордей. – Это вурдалаки высшего порядка, они не страдают от уродства и не подвержены тлению. Они молоды и прекрасны, а живут вечно, точнее, до тех пор, пока их кто-нибудь не прикончит. Ноблей очень мало, но вот количество берсеркеров меня уже пугает. Они будто и правда готовят себе армию.

– Где же сейчас скрывается графиня? – спросил Никита, сжимая кулаки.

– Этого я пока не знаю, – признался Лестратов. – Никогда не видел ее. Я заподозрил неладное, когда до меня дошли слухи, что рядом с Ягужино пропадают путники. Решил приехать и проверить лично. Как оказалось, не зря…

– А ты много об этом знаешь, – уважительно произнес Артем.

– О ноблях, инферах и берсеркерах много говорится в дневнике колдуна Закревского, той самой «Книге Теней», а я изучил ее вдоль и поперек. Чего там только нет… Закревский очень обстоятельно изучил все, что связано с вурдалаками.

– Ты их по-прежнему чувствуешь?

– Да, но теперь я могу себя контролировать. Не зверею и не теряю человеческий облик, как прежде.

– И многих ты тут уже укокошил? – поинтересовался Артем.

– Восьмерых. А потом они схватили меня и затащили в подвал дома, который арендовал некий Мартин Митюнин, потомок Ягужинских. Этот подвал просто кишит вурдалаками! Сейчас я уверен, что Митюнин и Гектор Сэнтери – одно и то же лицо! Вы ведь тоже не знаете, как он выглядит? – обратился он к Татьяне и Антону.

– Никогда не видели его лица, – покачала головой девушка.

– Увидим – поймем, что это за птица. Кстати, они довольно быстро потушили пожар, который мы им устроили. Даже местная пожарная охрана не успела приехать. И я подумал, что хорошо бы снова подпалить им дом, на этот раз посильнее, чтобы выкурить всю нечисть наружу. Кроме того, мне нужно забрать у них свой меч. Но лучше сделать это днем, когда они спят.

– Хочешь поджечь дом? – удивился Никита.

– А что такого? Мне уже приходилось делать подобное в Европе, – признался Гордей. Артем с Татьяной удивленно на него уставились, поняв, что он не шутит. – Другого выхода нет. Дом старый, нежилой, стоит на самой окраине, так что больше никто не пострадает. Уничтожим их всех разом.

– А если будет ветреная погода? – с опаской спросил Антон. – Да тут же тогда полдеревни сгорит!