Отряд «Авангард»: Клинок пери. Багровая графиня. Тёмный Наследник

Алексей Филиппов очнулся в темноте. Он лежал на спине, широко разбросав руки и ноги, и, судя по всему, лежал так уже давно – тело затекло настолько, что ему с трудом удалось сесть.

Голова едва не лопалась от боли, особенно сильно болел затылок. Когда Филиппов попытался встать, перед его глазами все поплыло. Пришлось еще немного посидеть, прислушиваясь к своим ощущениям. Все мышцы болели, будто его долго валяли по камням. Глаза постепенно начали привыкать к темноте, и вскоре он уже смог разглядеть, что находится в просторном подвале с низким сводчатым потолком.

Обшарпанные стены, сложенные из крупного кирпича, были покрыты темными пятнами грязи и плесени. Каменный пол устилал толстый слой грязи. Сквозь узкие бойницы окон под самым потолком едва проникал дневной свет. Пахло сыростью, затхлостью старого погреба и… Алексей поморщился. Гниющей помойкой. Будто кто-то забыл вынести мусорное ведро.

Наконец Филиппов все же встал на ноги и снова огляделся. Подвал представлял собой несколько просторных помещений, соединенных между собой узкими проходами. Алексей осторожно двинулся к ближайшему дверному проему, стремясь убраться подальше от этой кошмарной вони, казалось, проникающей прямо в мозг.

Алексею казалось, что он видит достаточно хорошо, но это было ошибкой. Не разглядев какой-то ящик в полумраке, он споткнулся об него и рухнул на пол, вскрикнув от боли. Тут же где-то рядом раздался тихий шелест. Филиппов замер, вслушиваясь. Похоже, он был здесь не один. Страх в нем постепенно нарастал, заполняя его целиком.

Кто притащил его в этот подвал? С какой целью? Вскочив, Алексей снова ринулся вперед, выставив перед собой руки.

В соседнем помещении оказалось гораздо темнее и прохладнее, окно под потолком имелось всего одно. Вдруг его руки коснулось что-то живое, но ледяное до жути. Твердое, обтянутое каким-то ветхим тряпьем. Алексей с криком отпрянул назад, и тень перед ним мгновенно исчезла, растворившись во мраке. Филиппов снова споткнулся и грузно обрушился на спину, ударившись о какие-то деревянные ящики. Присмотревшись, он увидел, что вдоль стен вздымаются горы коробок, составленных друг на друга. Подвал явно выполнял функции склада.

Где-то впереди со скрипом открылась дверь и тут же тяжело захлопнулась снова. Послышался скрежет запираемого замка.

– Эй! – не сдержавшись, завопил Алексей. – Здесь есть кто-нибудь?!

В темноте раздались тяжелые шаги.

– Помогите! – крикнул Алексей. – Выведите меня отсюда!

Шорохи и шелест в темноте усилились, теперь он отчетливо слышал, что кто-то приближается. Алексей снова вскочил и двинулся вперед, затем обернулся, чтобы взглянуть, обо что споткнулся, – и остолбенел.

Перед ним стоял длинный деревянный ящик, формой напоминающий гроб. Крышка валялась рядом, похоже, об нее он и споткнулся.

Алексей ускорил шаг. Выбежав в соседнее помещение, он внезапно увидел невысокого человека, стоящего в полумраке с включенным фонариком в руке.

– Господи! – с облегчением воскликнул Алексей. – Какого черта здесь происходит?! Где мы?

Он осекся, увидев длинный ствол ружья, направленный ему в живот. Филиппов мгновенно понял, что именно этот человек напал на него в лесу. Это он оглушил его прикладом ружья и приволок сюда.

– Назад, – угрожающе проговорил пришелец.

– Что вы делаете? Отойдите с дороги! – потребовал Филиппов и добавил уже гораздо тише: – Тут кто-то есть…

– Знаю, – последовал ответ. – Но так нужно. Ты уж прости, парень, но или ты, или я.

– Что?! – еще сильнее перепугался Алексей.

А человек посмотрел ему за спину, в самую темноту, откуда снова раздались легкие шаги и шелест тяжелых юбок, волочащихся по полу.

Алексей Филиппов, холодея от страха, медленно повернулся и увидел появившуюся из мрака фигуру, закутанную в багровые кружева. И это было последним, что он увидел в своей жизни.

Глава 29 Кокон под кроватью

Попрощавшись с Татьяной и Антоном, Никита отправился к бабушке. В этот раз Зинаида Александровна уже ждала гостей, она наготовила столько еды, что Никита и в самом деле едва не лопнул.

– А Артемку что не привел? – расстроилась бабушка. – Он такой тощий, зато ест за троих. А я люблю, когда детки хорошо кушают.

– Он сейчас в лагере мое отсутствие прикрывает. Хотя что толку? Наша старшая вожатая все равно уже видела, что я в деревне. Но я могу отнести Темке пару пирожков, – предложил Никита.

– Нет уж, – замахала руками бабушка. – Пирожки горячими надо есть, когда они только из печки. Лучше завтра его приводи, уж я устрою ему праздник живота.

– Ба, а почему у вас музей сегодня не работает?

– Да кто ж его знает? Я туда не хожу.

– Говорят, у него какие-то новые спонсоры объявились?

– Есть такое дело, – кивнула Зинаида Александровна. – Слышала, хотят здание отремонтировать и несколько экспозиций полностью обновить. Чтобы туристов завлекать, а то в нашу глушь мало кто ездит.

– Вам здесь нужны туристы? – удивился Никита.

– Это с какой стороны поглядеть, – развела руками бабушка. – Туристы – это всегда приток денег, а для деревни это хорошо. Только у нас тут даже гостиницы нет. Вот с чего начинать нужно!