Отряд «Авангард»: Клинок пери. Багровая графиня. Тёмный Наследник

Михайлов распахнул дверь и рывком выволок Гордея из машины.

– Говори, что тебе известно! – потребовал он. – Живо!

– Я могу лишь догадываться о происходящем. Возможно, сегодня ночью в лесу, у развалин старого графского дома, будут проводить ритуал, – выдохнул Гордей. – Если они решили его закончить, то лучше места не придумать…

– Какой ритуал? Кто его будет проводить? – вытаращил глаза Константин.

– Считай их опасной сектой, так будет проще. Это они стоят за всеми похищениями и исчезновениями людей. И дед Семен наверняка говорил тебе о них же. Всех, кто уже попал к ним в лапы, они притащат туда. Это настоящие убийцы. Если мы хотим их остановить, нам придется поторопиться. У тебя есть еще оружие?

– Только этот пистолет. И еще дома есть охотничье ружье.

– Бери все. Пригодится. А есть люди, которые могут нам помочь?

– Нас в местной полиции всего двое, я и Валентин Бахметьев.

– Твоему напарнику верить не стоит, я уже в этом убедился.

– С чего это?

– Он причастен, говорю же. Ему явно что-то известно о происходящем, но он хранит все в тайне даже от тебя.

Константин Михайлов растерянно открыл рот.

– Наручники! – напомнил ему Гордей.

Подумав, полицейский вытащил из кармана ключи и освободил руки Лестратова. Гордей растер затекшие запястья, а затем вытащил из машины свой меч и одним плавным движением вернул его обратно в ножны. Глаза Михайлова едва не вылезли из орбит.

– Так ты говоришь, кто-то планирует провести какой-то ритуал в лесу? – невнятно пробормотал он. – Что за безумие?

– А они и есть обезумевшие маньяки!

– И к этому расследованию подключился Департамент безопасности?

– Ты все еще мне не веришь?

– Но меч-то у тебя! Может, ты с этими убийцами заодно? И вообще, я пока сам не знаю, чему верить.

– Очень скоро ты сам все увидишь. Я тебе покажу. А теперь идем, – позвал его Гордей, – пока не стало слишком поздно.

– Погоди… Только заедем домой, я захвачу ружье и патроны, – подумав, ответил полицейский.

Глава 47 Сила трех

Екатерина Ягужинская, пару часов назад обретшая новое тело, с довольной улыбкой ступила в центр развалин графского поместья. На большой поляне перед ней горело сразу несколько больших костров. Это вызвало в памяти неприятные воспоминания о том, как горело это поместье, когда сама она корчилась, умирая, у подножия зеркала, позже ставшего тюрьмой ее души.

Но теперь все осталось в прошлом. Она наконец получила новую телесную оболочку, и все благодаря этой юной ведьме Агате.

Екатерина, улыбаясь, то и дело рассматривала свою тонкую девичью фигурку, новые руки с гладкой нежной кожей, свое молодое тело. Пусть спустя столько лет и таким странным способом, но она все же исполнила свою заветную мечту – вернула себе молодость. Теперь оставалось помочь сестре, Порфирии, а затем сделать так, чтобы эта молодость осталась с ней навечно. Для этого следовало завершить прерванный ритуал. Тогда обе сестры исполнили бы свои мечты.

Ночь стояла безоблачная, и луна ярко сияла на небе, совсем как тогда, двести лет назад. Но теперь ее сияние освещало не богатый дом, а зловещие развалины.

На черной земле перед руинами белым толченым мелом были нанесены многочисленные оккультные символы, призывающие и удерживающие силу, необходимую для темного ритуала. Когда-то они с сестрами начали его в церемониальном зале своего особняка. Но теперь дом был уничтожен, и на месте зала образовался пустырь, заросший кустами. Но в той же самой точке, что и двести лет назад, в центре большого круга, был начерчен идеально ровный треугольник. В двух его углах стояли гробы – старый и полуразвалившийся, принадлежащий Порфирии, и поновее, в котором покоилось тело Магдалены. Порфирия еще была жива, хоть жизнь едва теплилась в ней, но Магдалена ушла безвозвратно. Лишь искры былого величия – ее сила, частица ее магии – еще тлели в трухлявых останках. Но и эти крупицы могли сегодня пригодиться, чтобы завершить начатое двести лет назад.

В центре треугольника было вбито три толстых столба, а перед ними на массивной подставке стоял котел, под которым жарко горело пламя. Густые клубы дыма и пара поднимались над кипящим в котле зельем, которое готовилось в ожидании последнего, самого главного ингредиента. К столбам были привязаны три пленника, приготовленные для жертвоприношения. Их фигуры постепенно заволакивали клубы зеленоватого пара.

Графиня Екатерина удовлетворенно ухмыльнулась, взглянув на них. Какое завораживающее зрелище! Обессиленные тела, повисшие на толстых пеньковых веревках. Парень и девушка, разыскивавшие старинное зеркало, и с ними – еще одна девушка, к которой Наследник испытывал романтические чувства. Ее недавно схватили вместе с остальными детьми из лагеря, когда квест привел их к провалу в земле. Всех других заперли в подземелье, но эту девчонку притащили сюда. Именно на нее указала Агата.

– Возьмите ее, и Наследник исполнит все, что вы от него потребуете, – сказала она.

И теперь девица была привязана с другими друзьями юного потомка Иллариона Чернорукова.