Отряд «Авангард»: Клинок пери. Багровая графиня. Тёмный Наследник

Задул сильный ветер, и колдунья, развернув коляску, вернулась в комнату, где все уже было готово для проведения ритуала. В центре располагался круглый стол, накрытый скатертью из тяжелого черного бархата. На столе по кругу стояло шесть длинных черных свечей, уже зажженных, между ними белели меловые линии идеально ровно начерченной пентаграммы. В центре магического пентакля лежала фотография улыбающегося парня лет двадцати. Симпатичный, черноволосый, с искорками в прищуренных зеленых глазах – именно он был целью колдовского обряда.

– Будем надеяться, что магия этой черномазой мерзавки действительно ослабла после ее смерти, – насмешливо проговорила колдунья, энергично растирая ладони. Она подъехала к самому столу и простерла руки над бархатной скатертью. – В противном случае у нас и правда может ничего не получиться.

– Я на тебя надеюсь. – Посетитель выжидающе замер у столика, с ненавистью глядя на фотографию. – У меня уже нет времени на поиски другого специалиста.

– Моя задача – пробудить запертого. Достучаться до него я сумею, уж будь уверен. Но вот что будет дальше…

– А дальше он сам все сделает, – уверенно произнес клиент.

– Властью и дозволением великой Матери-тьмы, – нараспев начала ведьма, – призываю потустороннее! Своей волей и данной мне силой приказываю замкнуть этот магический круг! Даром того, чья кровь темнее сумерек, призываю тебя, повелитель ночных кошек! Илларион Черноруков, Альфа и создатель Парда пантер, отзовись, где бы ты сейчас ни был! Услышь мой зов из своего заточения и ответь мне, заклинаю тебя!

Она снова и снова повторяла слова призыва, и через некоторое время воздух в комнате сгустился так, что стало трудно дышать. Откуда-то пахну́ло могильным смрадом, вдруг стало очень холодно и сыро, посетитель увидел облачка пара, вырывающиеся из его рта и носа при дыхании. Пламя черных свечей трепетало, словно на сильном ветру, но не гасло.

Ведьма, полностью сосредоточенная на ритуале, казалось, ничего не ощущала. Не раскрывая глаз, она продолжала бормотать заклинания.

Клиент молча отошел подальше от черного стола и отвернулся к прозрачной стене, за которой клубилась тьма и сверкали молнии. Похоже, надвигалась настоящая буря. Вдали был хорошо виден высокий длинный мост над темной гладью залива, отделяющего старую часть города от новой.

В успехе своего предприятия он не сомневался. Ведьма, к которой он обратился, считалась одной из сильнейших в Санкт-Эринбурге. Когда-то он слышал о ней от самого Мастера Игрушек. Она много лет практиковала черную магию и человеческие жертвоприношения, скрываясь под маской элегантной светской львицы, чье имя не сходило с информационных таблоидов, а фотографии постоянно мелькали в глянцевых журналах. У клиента ушло много времени, чтобы добиться встречи с ней, и еще больше – чтобы найти деньги на оплату ее услуг. Теперь оставалось только ждать результатов.

Колдунья в инвалидной коляске продолжала читать заклинания, и сама природа, казалось, отзывалась на ее ужасные призывы. В небесах все сильнее полыхали красные вспышки, тучи вокруг луны начали закручиваться гигантской воронкой, которая целилась острием прямо на мост.

– Заклинаю тебя, пробудись! – крикнула ведьма. – Разорви оковы магических заклятий! Вернись в тот мир, откуда тебя пытались изгнать! Нарушь сдерживающие тебя узы и пробудись в теле своего назначенного носителя! Пробей его защиту, разрушь эти запоры, отзовись на мой зов!

Клиент сжал кулаки так, что кончики ногтей впились в ладони. Еще никогда в жизни он не испытывал такого волнения и напряжения. Внезапно что-то ярко полыхнуло за его спиной. Резко обернувшись, он увидел, что фотография на столе вспыхнула сразу с четырех сторон, пламя быстро пожирало изображение улыбающегося молодого человека.

– Ну вот и все. Кажется, получилось, – с довольным видом изрекла ведьма и перевела дух. – Теперь дело за Илларионом!

Жуткий раскат грома прокатился над центром мегаполиса, заставив обоих вздрогнуть. Клиент снова обернулся к балконной двери – у него на глазах из гигантской черной воронки вырвались длинные извивающиеся молнии и стремительно скользнули к земле. Где-то с грохотом взорвались неоновые вывески и табло рекламных щитов. Сразу в нескольких зданиях отключился свет. Погасли уличные фонари, витрины и экраны наружной рекламы. Несколько молний ударило в мост, по которому мчались автомобили. Началось настоящее светопреставление.

Клиент мечтательно улыбнулся.

– Ты отлично справилась, – сказал он ведьме, – и заслужила свою награду…

– Я лишь слегка приоткрыла для него дверь, – ответила колдунья. – Мне интересно, что произойдет дальше. Сумеет ли Альфа воспользоваться лазейкой… С удовольствием встречусь с ним лично, если ему удастся вернуться. Дружба и поддержка столь знаменитого и опытного колдуна для меня важны.

– Мне тоже интересно, пробьется ли он, – кивнул клиент. – Будем следить за происходящим. Но я искренне надеюсь, что теперь Легостаев не отвертится…

Глава 2 В настоящем