Отряд «Авангард»: Клинок пери. Багровая графиня. Тёмный Наследник

– Кто бы сомневался, – глухо буркнул Артем. – Вы же парочка не разлей вода.

– Приезжай, – предложил ему Никита. – Через часик. К этому времени я буду готов к приему посетителей.

– Отлично, – сказала Татьяна. – Будет хоть кому за тобой присмотреть.

– Что? – не понял Артем. – Вы там о чем?

– Расскажу при встрече, – немного помрачнев, пообещал Никита. – Погода стоит отличная. Можем пойти прогуляться.

– Хорошо, скоро буду, – пообещал Бирюков и положил трубку.

– Вот и славно, – вздохнула Татьяна. – Ладно, мы поехали. А ты оставайся на связи! И сразу звони, если что…

– Обещаю, – отсалютовал ей мобильником Никита.

Это выглядело слегка нелепо, поскольку он все еще стоял в одних трусах. Татьяна лишь покачала головой и направилась к выходу. Антон тихо хихикнул и поспешил за ней. Никита проводил их и запер за ними дверь.

Глава 3 Нечто невообразимое

Никита никак не мог понять, что же произошло этой ночью. Где он шатался, в самом деле? Почему не проснулся, ведь шел дождь… И почему его не ограбили, ведь золотой медальон Иллариона Чернорукова все это время висел у него на груди. Видимо, повезло, и он ни с кем не столкнулся во время ночной вылазки. Старик предупреждал, чтобы он никогда не расставался с этим артефактом, и Никита не видел причины ослушаться его. Ему и самому с недавних пор нравилось это необычное украшение.

Легостаев долго стоял под душем, пытаясь вспомнить хоть что-то из событий минувшей ночи, но память словно стерли огромным ластиком.

«Эй, ты здесь?» – мысленно обратился Никита к Иллариону.

Но призрак молчал. Может, и впрямь впал в спячку? Это было бы даже неплохо. В последнее время старик по ночам просто сводил Легостаева с ума своими злобными речами.

Никита вылез из ванны, побрился, натянул чистую одежду и отправился в кухню, чтобы включить кофеварку. Пока он готовил завтрак, в прихожей раздался звонок домофона. Приехал Артем. Несколько минут спустя он уже стоял на пороге и, едва открылась дверь, ринулся в прихожую и крепко обнял приятеля:

– Привет! А ты даже не разжирел!

– Да и ты. – Никита смерил его взглядом.

Почти два года они общались лишь по переписке и посредством видеозвонков. Артем со школы почти не изменился, разве только чуток возмужал, стал немного более спортивным и подтянутым. А так – те же светлые кудряшки, торчащие во все стороны, та же манера одеваться – со вкусом, но будто слегка небрежно. Очки он давно не носил, сделав операцию по коррекции зрения, и немудрено, ведь Бирюков стал модным фотографом и постоянно крутился на всяких показах и дефиле в обществе разных фотомоделей. Поневоле приходилось следить за собой, чтобы соответствовать окружению.

– Как же я рад тебя видеть! – радостно вздохнул Никита. – А у меня как раз кофе сварился. Давай сразу на кухню!

– Кофе я теперь люблю, – кивнул Артем, скидывая кроссовки. – Ни дня без кофе, пристрастился к нему в Париже – спасу нет. Иногда думаю, если у меня в доме отключат воду, буду жевать его всухую прямо из банки!

– К счастью, вода у меня есть, – ухмыльнулся Никита.

Он наскоро наделал бутербродов с колбасой, друзья перекусили и отправились на прогулку.

– Ну, рассказывай, как у тебя дела, – сказал Артем, когда они вышли из дома.

Определенной цели у друзей не было, решили просто прогуляться по кварталу. Погода и правда стояла замечательная: ночные тучи давно растаяли в синем небе, было довольно тепло, солнечные блики играли на окнах ближайших домов.

– Тебе все подробно или только самое странное? – уточнил Легостаев.

– Начинай со странного. С тобой иначе никак нельзя, – слегка посерьезнел Артем.

– Илларион Черноруков вернулся.

До Артема дошло не сразу.

– Твой чертов предок?! – воскликнул он, осознав наконец услышанное.

– Именно он, – подтвердил Никита.

– Как это случилось? А как же твоя охранная татуировка? У нее батарейки сели?

– Татуировка на своем прежнем месте и никуда не делась. Я толком не знаю, что случилось, но ее действие и правда ослабло. Мы решили, что это из-за смерти Кадиши…

– А это еще кто? – нахмурил светлые брови Артем.

– Ведьма, которая мне ее сделала. Темнокожая жрица вуду из Клыково. Забыл?

– Это было так давно, – принялся оправдываться Бирюков. – Я имена многих знакомых умудрился позабыть, а ты мне о какой-то ведьме толкуешь, которую я в глаза не видел… Так она умерла?

– Типа того. А призрак Иллариона этим воспользовался. Теперь он постоянно сидит во мне и иногда принимается трепаться… Кроме того, он заблокировал мои способности оборотня, и я не могу больше становиться пантерой.

– Ого! – присвистнул Артем. – Кто еще в курсе?

– Антон Василевский, Татьяна Пожарская… – принялся перечислять Никита. – Теперь и ты. Не так уж много людей.

– А твой Пард оборотней знает о случившемся?

– С ними я еще не общался по этому поводу, – признался Легостаев. – Вообще пока стараюсь держаться от них подальше.

– Почему? – не понял Артем. – Тебя там вроде уважают.