Отряд «Авангард»: Клинок пери. Багровая графиня. Тёмный Наследник

Изучая оборотней, Штерн познакомился с представителями стаи, когда-то созданной Черноруковым… А прежние старейшины Парда пантер-оборотней давно мечтали возродить своего повелителя Иллариона. Но как это сделать, если нужен Наследник мужского пола, а его нет? Старейшины обратились за помощью к Владимиру Штерну, а тот заручился поддержкой самого Мастера Игрушек. Оборотни дали им фрагменты костей Иллариона Чернорукова, чтобы они создали клона – тело, в которое их прародитель смог бы вселиться!

Вот только скоро стало понятно, что Штерн ловко всех обманул. Используя ДНК оборотня-Альфы, он начал проводить собственные опыты и заниматься такой чертовщиной, что вскоре его сочли безумцем и объявили в розыск. Но дальше речь пойдет не о нем, о профессоре можно благополучно забыть…

Оборотням сказали, что опыты с ДНК не увенчались успехом, но на самом деле Штерну и Мастеру Игрушек все же удалось искусственно создать мальчика с полным генетическим набором Иллариона Чернорукова… Правда, когда ребенок появился на свет, Штерн уже был в бегах. Ну а Мастер Игрушек тоже всегда и во всем преследовал лишь свои тайные цели. Ему нужен был ученик и наследник, которому он мог бы передать все свои знания, а тут подвернулась такая возможность! И колдун оставил мальчишку себе, скрыв все от оборотней и даже от профессора Штерна.

Шли годы, мальчишка рос. Как и у оригинала, у него проявились способности к оборотничеству… А вот способностей к магии не оказалось! Мастер Игрушек был сильно разочарован. Он оставил бесполезного мальчишку в живых, но сделал его своим рабом, прислугой. Бил смертным боем за малейшую провинность, держал в подвале на цепи… Но однажды парень исхитрился сбежать. И что же дальше? Он всю жизнь слышал, что является лишь копией, жалкой подделкой… Истинный же Наследник Иллариона Чернорукова живет в Санкт-Эринбурге и всеми силами пытается предотвратить свое великое предназначение! Хочет отказаться от силы, способностей к магии и, главное, – самой сущности своего великого предка! Он стремится уничтожить душу Иллариона!

Никита изумленно взглянул на Артура. Подобного поворота событий он и представить не мог. Тот хранил молчание, лишь изредка бросая в его сторону напряженные взгляды.

– Что же задумал наш мальчик? – продолжала ведьма. – Ну разумеется! Он решил стать тем, кем ему было предназначено стать! Сильным, могущественным колдуном, который будет держать в страхе всех и вся, над которым никто не посмеет издеваться. Мальчишка перебирается в Санкт-Эринбург… Раздобыв деньги и поддельные документы, он поступает в твою школу, Никита, знакомится с тобой и втирается в вашу компанию олухов. Он всячески оберегает тебя, ведь ты нужен ему живым… до поры до времени. Это нелегко, ведь ты просто притягиваешь к себе проблемы и неприятности!

– Это точно! – фыркнул Артур. – Не человек, а ходячая катастрофа.

– Он защищает тебя от монстров, убийц и шантажистов, сражается бок о бок с тобой, терпит твоих приятелей-недоумков… И упорно ждет подходящего момента, чтобы осуществить задуманное!

– Да, этот момент наступил нескоро… – вставил Леонидов.

– Но все же наступил! – торжествующе сказала девчонка. – И тогда мальчишка обратился за помощью к сильнейшей ведьме Санкт-Эринбурга. Тебе она была известна под прозвищем Матриарх. – Никита похолодел. – По просьбе мальчишки в одну особую ночь, ночь Кошачьего глаза, Матриарх провела особый ритуал. Мы смогли пробудить дух Иллариона! Он был навеки заточен в твоем теле с помощью этой магической татуировки, но Матриарху удалось ослабить ее влияние. И призрак воспрянул, окреп… В ночь Кошачьего глаза он смог управлять погодой, а заодно лишил тебя способностей оборотня, что меня особо порадовало…

– «Мы»?! «Меня»? – переспросил Никита. – А ты-то кто такая вообще? И какое имеешь к этому отношение?

– Что ж, открою тебе еще один секрет. – Девица злорадно усмехнулась. – Не только Илларион умудрился возродиться в чужом теле. Матриарху это тоже удалось. Причем мне не пришлось ждать целых двести лет!

И она звонко расхохоталась. Никиту от этого смеха бросило в дрожь.

– Матриарх… Ты?! – потрясенно выдохнул он.

– Не ожидал? Да, это я собственной персоной. Очень рада, что все так обернулось, – заявила ведьма. – Ты помог этой стерве Сейлин. Она уничтожила практически всех моих людей! Но мне уже удалось вернуть себе кое-какие силы… Хорошо, что Артур сумел втереться в доверие к главе «Белого Ковена». Он снабжал меня кое-какими книгами из их собрания оккультных гримуаров. С их помощью я довольно быстро восстанавливаюсь, и мне удалось снова привлечь на свою сторону некоторых «шестерок» из старой банды. Очень скоро я обрету прежнюю мощь, и тогда мы разыщем эту маленькую дрянь, белую пери, и она сильно пожалеет о том, что натворила. Но для начала разберемся с тобой…

– Значит, это ты пробудила во мне Иллариона…