Отряд К10

Вишенкой на торте было то, что по имевшимся свидетельствам, тусовки общества часто проходили в атмосфере возлияний, приёма веществ и прочего разврата, так что шили ему не просто ересь, а прям организацию культа сладострастия и излишеств, хотя это и не озвучивалось прямо. Видимо, с целью сохранить некие приличия и не бросать на Экклезиархию больше тени, чем минимально возможно.

Но вот что любопытно. Подобные сожжения интересных личностей, которые то организовывали культы, то призывали к восстаниям, происходили каждые 196 лет всю писаную историю колонии. За одним исключением. Ровно 196 лет назад так никого и не сожгли. Потому что Паоло ди Роззи спалили на год раньше и вне графика.

А вот что до местной демографии — не похоже было, что население заметно уменьшается. Разве что самое последнее время, лет может десять имеет место значительная волна эмиграции, куда угодно, хоть в варп на кулички. Что не удивительно, учитывая, так сказать, атмосферу.

Правда, данные переписи, проведенной пару лет назад идеально совпадали с данными пятнадцатилетней давности, от первой буквы до последней точки. Что наводило на мысли о достоверности этой информации в принципе.

Они были просто скопированы.

Вежливо растолкав спящих я коротко доложил о своих находках.

— Обалдеть. — Резюмировала Липпе. — А что по датам этих жертвопреноше… аутодафе?

— Стабильно, за неделю до дня Всех Святых.

— Таааак. А что творилось в местном политикуме в районе этого самого… щибко раннего сожжения?

— Сменился патриарх, по официальной формулировке:«после продолжительной болезни».

— То есть сердце встало, в лучшем случае на девочке. — Фыркнула дознаватель. — А учитывая нравы в Экклезиархии девочек могла быть рота. Или мальчиков. И ослик в придачу.

— Характерная формулировка. — Согласился я. — Но дневники современников неумолимо свидетельствуют — просто невоздержан был в питии сверх всякой меры. Что его и подвело. Потом началась возня за власть и много кто подавился несвежей оливкой за обедом. Ну кто-то просто улетел, конечно, кого-то понизили, но в целом произошла относительно масштабная смена элит.

— К власти пришли молодые и борзые. — Прищурилась Липпе.

— И, возможно, не поставленные в известность, что раз в пару сотен лет надо принести жертву. — Скривил угол рта арбитр.

— Очень может быть. Ведь тут еще какой нюанс… — Я воздел очи горе. — Аутодафе, предшествовавшие казни де Роззи, не были публичными. А этого поджарили прямо на главной площади.

— Не на месте ли упокоения святой их жгли? — Подозрительно заметил Борис.

— Ага. — С энтузиазмом согласился я.

— Были бы следы… — Неуверенно произнесла дознаватель.

— За пару сотен лет поистёрлись. — Предположил я. — А теперь к вишенке на торт добавлю прямо целый арбуз. Раньше местные сжигали исключительно женщин.

— Возвращаемся на базу. — Заключила Мира. — Пока же, факт проникновения культа в структуру церковной иерархии предлагаю считать рабочей гипотезой.

Всю дорогу назад Мира пялилась в купол невидящими глазами и размышляя вслух.

— Плетение, которое держит планету имеет массу узлов, но на планету они не завязаны. Скорее, напоминают сеть орбитальных спутников. И взгляд — этот любопытный крендель смотрит именно за нами. Я слышу… Постукивание пальцами. Ростовщик ждёт оплаты. Попробуем локализовать… Борис, что у нас воооон там?

Она ткнула пальцем куда-то в сторону звёзд над куполом.

— Спутник и законсервированная станция ретрансляции Астра Телепатика на его орбите. — Немедля ответил арбитр. — Постоянно находящаяся между планетой и спутником. Лет пятсот назад её прикрыли.

— Таааак. — Командир снова прикрыла глаза, как будто ощупывая руками невидимые узлы далёкого плетения. — Оно явно не слабеет. Им просто управляет нечто ему не чуждое. Сам заклинатель? Тот, кто смотрит? Например, со станции… Тем более, такие сложные конструкции обычно нуждаются в присмотре. Не все же псайкеры умеют плести чары уровня святого Друза. Узлы плетения он буквально держит пальцами… Придётся всерьез подумать, прежде чем бить его дубиной по голове.

— А может переместить станцию на орбиту над городом?

— Мощности рейдера не хватит. Сможем ли мы расконсервировать и что там с маневровыми двигателями — тоже вопрос. — Липпе улыбнулась без энтузиазма. — Да и тени вряд ли хватит прикрыть город.

— Понимаю, но я о другом. — Поднял ладони я. — Наверняка твари в станции будет грустно плавится в этой банке под лучами местного солнца и он глядишь подержит планету еще чутка просто из самосохранения.

— Или просто свалит в варп. — Не согласилась Липпе. — Нет колонии — нет еды, нет еды — время двигаться к

более зеленым пастбищам.

— В общем, есть варповая тварь, вероятно засевшая на станции Телепатики и связанная неким договором, условия которого местными были нарушены. В силу так сказать стечения обстоятельств. Значит нам с ней либо воевать, либо договариваться. Воевать чревато, значит надо думать, что будем предлагать и что требовать. — Резюмировал я.

— Нет, ну вы посмотрите на этого маленького радикала! — Всплеснула руками Липпе.