Отряд К10

Уже знакомый зал, освещённый свечами и факелами. На конторке, у которой должно было произносить речь, символично лежали тяжелые оковы. Достаточно прозрачный намёк.

Свет, как обычно, очерчивал круги, в котором было видно лишь нас и лорда-инквизитора, ведущего заседание.

— Дознаватель Мира Липпе, действующая в полномочиях Инквизитора Конклава Каликсис на время своего Испытания. Конклав собрался, чтобы услышать ваш доклад о произошедшем на планете Неаннут. Вы не в первый раз свидетельствуете в этом зале, так что напоминать вам о необходимости максимальной искренности пред ликом Его я не стану. Приступайте.

Мира склонила голову, то ли в знак согласия, то ли просто собираясь с мыслями. И когда она начала говорить, голос её был преисполненн адамантиевой уверенности в своей правоте.

— Достопочтенный Лорд-Инквизитор и Конклав. Задача состояла в том, чтобы прибыть на мир-святыню и определить, почему чудо Императора, которое случилось тысячу лет назад и состояло в остановке вращения планеты, позволившей основать там колонию, стало… Давать сбои. И что за сущность являлась в кафедральный собор планеты с обвинитьельной речью, после чего планета частично проворачивается, приближая к колонии линию терминатора. В ходе расследования, допроса свидетелей, изучения вещественных доказательств и фона имматериума, было выяснено, что мир-святыня не является таковым. Много лет назад был заключен договор с одной из сильных тварей Повелителя Разложения, известной как Ростовщик.

— Позвольте! — Раздался голос со стороны п из темноты. — Эта ученица колдуна сейчас утверждает, что святая Элания заключила контракт с демоном?!?!?!

— Прошу отметить вещественное доказательство номер один в предоставленном мной списке. Стазис-камера с матриархом, настоятельницей собора святой Элании, на спине которой варповым образом зафиксирован текст договора на демоническом языке. Текст читается извне. Примерный перевод прилагается. — Спокойным голосом парировала Липпе. — Также имеются свидетельские показания иных персон, в том числе с пикт-фиксацией.

— Подтверждаю! — Раздался голос с другой стороны зала.

— Ergo. — Продолжила дознаватель. — Я не утверждаю, что святая была колдуньей или демонопоклонницей. Более того, я уверена, что она всем сердцем жаждала помочь людям, что были под её рукой, в её пастве. Однако, я считаю, что она могла услышать не те голоса, быть запутанной и введенной в заблуждение. Это можно видеть и из текста контракта, ибо он крайне не нвыгоден для… Материальной стороны. Но он работал, много лет. И разумеется, разорвать его было… Непросто. Кроме того, хотя контракт и был заключен обманом, со временем образовались действующие культы, которые мы обнаружили на планете. Была отработана и система жертвоприношения, с крайне специфическими требованиями. Добровольность жертвы, искренняя убеждённость последней, что она делает благое дело, совершает подвиг. Полагаю, что именно матриарха готовил на эту роль её сын, который руководил культами разложения в городе. Протоколы и записи допроса оного — наличествуют в списке доказательств.

Дознаватель сделала паузу, прислушавшись к умолкшему залу.

— По результатам всестороннего исследования этих доказательств, было принято непростое решение. Я объявила население планеты traitoris perdita, предателями, потерянными для Империума Человека и отдала приказ о Exterminatus Extremis, путём уничтожения купола колонии. Мною двигало несколько соображений. Во первых, я считала необходимым разорвать этот порочный контракт, формально заключённый между Экклезиархией и демоном.

Поднявшийся было в зале ропот затих, разбившись о холодную сталь её голоса.

Блеснули молниями холодные зелёные глаза.

— Во-вторых, значительная часть населения была так или иначе вовлечена в эту круговерть порока, либо принося жертвы, либо ими являясь, под фактическим руководством падших членов Экклезиархии. В третьих — сотни лет мир был кормушкой высшего демона, который пожинал там души различными способами, и продолжил бы являтся таковым, в силу условий контракта. А в результате Экстерминатуса — тварь этой подпитки отныне лишена. Ну и… — Липпе понизила голос. — Последнее по счёту, но не по важности. Это позволило сберечь в тайне сложившуюся ситуацию для всех, кроме Инквизиции. Что важно для сохранения репутации институтов Империума, в частности, Экклезиархии. Предотвратило распространение заразы демонопоклонничества с паломниками. Представляете, как далеко они могли бы её унести? Позволило избежать испытания крепости веры многих и многих людей в Империуме, сохранив множество малых сих в лоне истинной веры.

— Согласно показаниям одного из ваших аколитов… — Вновь раздался знакомый голос. — Вы имели общение с демоном. Подтвердите ли вы этот факт?

— Да. — Спокойно ответила Липпе. — В процессе нашего расследования, тварь явилась нам посредством демонхоста, что укрепило понимание того, что мы имеем дело с Великим слугой Повелителя Распада.

— Почему вы разговаривали с ним, а не уничтожили⁈ — Едва ли не сорвался на визг голос из темноты.