Совместно с отрядом «Русь» в операции под Шалажами по поиску банды Гелаева действовал и 20-й отряд специального назначения внутренних войск. На фото: постановка боевой задачи разведывательно-поисковой группе 20-го отряда.
Резкое обострение обстановки в сентябре 2002 года в, казалось бы, мирных Северной Осетии и Ингушетии не могло не встревожить военное и политическое руководство страны. В район Галашек были немедленно стянуты подразделения 58-й армии Северо-Кавказского военного округа, сводный отряд МВД, сотрудники местных правоохранительных органов и пограничники, одними из первых принявшие бой с прорвавшимися бандитами. По лесному массиву в районе населенных пунктов Галашки, Мужичи, Алкун, Аршты нанесли артиллерийские и авиационные удары. Основной задачей подразделений 58-й армии и пограничников было воспрепятствовать проникновению бандгрупп на территорию сопредельной Чечни. Однако несмотря на все усилия военных, боевики сумели уйти по Ассиновскому ущелью, а также по горным тропам в район населенных пунктов Бамут и Шалажи. Это был тревожный сигнал: к тому времени оперативная обстановка на юге, юго-западе Чечни была очень непростой. Незадолго до событий в Галашках, в августе бандиты уже пытались захватить населенные пункты Шалажи и Мартан-Чу, из которых с большим трудом их удалось выбить. Вспомним, что в том же августе и в Ножай-Юртовском районе республики в районе Гансолчу военные долго охотились за еще одним крупным бандформированием, бродившим в горах, а в Грозном из ПЗРК был сбит транспортный вертолет Ми-26 со 147 военнослужащими. И вот новое обострение.
Когда стало окончательно ясно, что боевики ушли в Чечню, а проведенные в Галашках, Мужичах и Алкуне спецмероприятия по поиску укрывшихся бандитов не увенчались успехом, 27 сентября действия были перенесены в предгорья Урус-Мартановского и Ачхой-Мартановского районов, а также в ряд населенных пунктов – Бамут, Гехи-Чу, Орехово. Однако серьезных результатов они не дали.
Вот почему в начале октября неподалеку от населенного пункта Шалажи была сформирована крупная группировка сил, состоящая из воинских частей 58-й армии, а также подразделений Объединенной группировки войск, которая выделила для проведения спецоперации в обширном лесном массиве юго-запада Чечни два отряда специального назначения, разведывательный батальон 46-й бригады оперативного назначения, ряд других армейских и милицейских формирований. Руководство операцией осуществлял представитель Минобороны России.
Пулемет Калашникова – весомый аргумент в разговоре с боевиками. Но его возможностей не всегда хватало, особенно в горно-лесистой местности…
С первых же дней стало ясно, что проводимый в горах поиск будет не только опасным, но и очень тяжелым. Сильнопересеченная местность, где крутые отвесные обрывы сочетаются с не менее сложными сыпучими склонами, на которых практически невозможно ни удержаться, ни закрепиться, ни тем более передвигаться, почти полное отсутствие троп и более-менее проходимых дорог, густой лес, в отдельных местах переходящий в непроходимую чащу, очень плохая погода – начало октября выдалось сырым, дождливым. В таких условиях предстояло действовать спецназовцам. В горы на поиск уходили только они и разведчики внутренних войск. Основные силы группировки, с бронетехникой и артиллерией стояли у предгорий. Утешало лишь то, что и боевики действуют в точно таких же условиях, а значит, устают и теряют силы не меньше, чем спецназ, ведущий поиск.
Однако спецназу трудностей добавляли не только сложный рельеф и причуды погоды, но и не до конца продуманные решения руководителей спецоперации, которые торопились найти бандитов, а также немало других, существенно влияющих на успех проблем. Когда окончательно выяснилось, в каком районе предстоит действовать «Руси», старшему в отряде – подполковнику Игорю Мишину стало ясно, что с имеющимися картами местности работать нельзя: маршрут предстоящего поиска уходил столь далеко на юг, что подробных карт этого участка Чечни и Ингушетии спецназовцы попросту не имели. Соответствующие карты пришлось запросить в штабе группировки. Спустя некоторое время их доставили в отряд. Офицеры боевых групп в растерянности крутили в руках серые клочки бумаги с бледной ксерокопией топографической карты данного участка. Преодолевать трудности спецназу не привыкать, однако действовать в горах, не имея подробной, а главное цветной карты незнакомой местности, не просто тяжело – почти невозможно. Но задача отряду была поставлена, и для ориентирования на местности пришлось использовать вот такие черно-белые ксерокопии.