Первой в район поиска на вертолетах вылетела группа разведбата, которая десантировалась в населенном пункте Чожи-Чу, точнее, среди заросших травой развалин старых домов. Крошечное селение в горах, окруженное со всех сторон лесом, было покинуто жителями еще лет 10 назад, и до появления в этих местах разведчиков в нем, похоже, никого не было. Бойцы разведбата быстро окопались, выставив засаду. Однако их действия результата не принесли: боевики ходили где-то дальше в горах.
Первый выход группы отряда «Русь» в район поиска также нельзя назвать вполне удачным, но он принес главное: стало ясно, как наиболее эффективно действовать в данном районе и в данных условиях. С разведывательно-поисковой группой, осознавая ответственность первого выхода, отправился заместитель командира отряда по спецподготовке подполковник Игорь Мишин. Спецназовцы сразу отметили: в указанном районе действительно огромный перепад высот, очень тяжелая для движения местность, сыпучие склоны, которые при движении по ним просто уходят из-под ног. Троп почти нет. Поставленная командованием задача была предельно жестка по времени, в первые же часы стало ясно, что к обозначенному сроку выйти в указанную точку бойцы не смогут. И все же группа двигалась максимально быстро, на пределе физических возможностей. Темп движения был столь быстрым, а напряжение таким высоким, что тренированные бойцы держались из последних сил. Один из них, не выдержав физической нагрузки, потерял сознание. Для небольшой группы это стало дополнительным испытанием: снаряжение и вооружение бойца пришлось распределить между спецназовцами: бронежилет, разгрузку с магазинами и гранатами, гранатомет, автомат, шлем. Бойцу, пришедшему в себя после медицинской помощи, помогали идти товарищи. При этом они продолжали поддерживать взятый темп: задачу нужно было выполнить во что бы то ни стало – неумолимое, железное правило для спецназа. Лес, по которому шла группа, в некоторых местах превращался в непроходимый бурелом: сухой кустарник вперемежку с поваленными ударами артиллерии деревьями преграждал дорогу. На продирание сквозь заросли уходило также немало времени и сил. Ночь, в мгновение ока упавшая на горы, застала спецназовцев на маршруте. Одновременно с этим на бойцов опустился продирающий до костей сырой холод. Понимая, что остаться в горах на ночевку нельзя, ведь с собой бойцы не взяли ничего, что могло бы помочь переночевать без риска серьезно заболеть, старший группы принял решение возвращаться по пройденному пути на базу. Измотанные дневным переходом спецназовцы в кромешной тьме по горам медленно двинулись обратно. При этом бойцы, шедшие в головном дозоре и торящие путь, несколько раз чуть было не сорвались в пропасть. Дабы избежать несчастного случая, способного окончательно подорвать боевой потенциал группы, Мишин поменял дозор, сам, как наиболее опытный офицер, возглавил движение. Идя впереди, он понимал, что выйти с операции порой бывает тяжелее, чем приступить к выполнению задачи. Ему удалось связаться с оставшимся в отряде за старшего капитаном Фуровым, и у предгорий вышедшую из леса по руслу ручья группу в третьем часу ночи встретил БТР отряда, который доставил уставших бойцов на базу. Примерно в таких же условиях в другом районе, примыкающем к участку, назначенному для «Руси», действовали и группы 20-го отряда специального назначения.
Спецназовцы «Руси» не успели передохнуть и нескольких часов, как рано утром им была снова поставлена задача на поиск бандформирований. В горы ушли четыре группы специального назначения. Каждая по своему маршруту. БТРы остались у склона.
Спустя некоторое время от командира первой группы специального назначения поступил доклад о том, что она наткнулась в лесу на боевиков и ведет бой. Офицер доложил, что она заняла оборону, потерь нет, по предварительным данным, двое боевиков убиты. В отряде было принято немедленное решение оказать помощь: ушедшей в горы по другому маршруту группе поступил приказ идти на помощь товарищам.
Спецназовцы, уйдя со своего маршрута, бегом возвратились к точке высадки и, забрав с собой БТРы, в максимальном темпе двинулись вверх по склону по пути первой группы, идя по узкой тропе вдоль русла небольшого ручья. БТРы с трудом шли за спецназовцами, но все понимали: огневая мощь бронемашин будет существенной поддержкой в бою.
Чтобы сократить время на сборы, экипажи отрядных БТРов отдыхали прямо в машинах, в любую минуту готовые к выезду.
По радиостанции удалось выйти на руководителя спецоперации, доложить о случившемся и попросить поддержку – 20-й отряд спецназа. В штабе группировки в ответ потребовали точные координаты боя, чтобы нанести по боевикам артиллерийский удар, и не менее точный доклад о случившемся, что пока физически невозможно было сделать: основные силы отряда еще не достигли места боестолкновения.