Отряд. Тетралогия

— Ничего, — заверил дружинника Влад. — С нами не страшно.

— Да нам и без вас не страшно, — усмехнулся тот в густые, с проседью, усы. — Князь приказал проводить, значит, проводим. Хоть туда, хоть к чёрту в зубы.

О как, подумал Влад. Уважает Дравена, однако, дружина. А может даже и любит. Это хорошо.

Но переход домой, в Пирамиду, осуществить не удалось. Напрасно Влад раз за разом активировал браслет-переходник — канал, он же тоннель Внезеркалья, не открывался.

— Вот дерьмо, — совсем по-человечески констатировал Млайн. — Застряли?

— Кажется, да, — кивнул Влад. — Канал закрылся.

— И почему?

— Что б я знал. Может быть, потому, что дела здесь, на Лекте, гораздо хуже, чем мы думали.

— То есть? — не понял Млайн.

— Я сужу по аналогии с каналом на вашу планету, Дрхену. Туда ведь он тоже захлопнулся, верно?

— Верно.

— А в какой момент, знаешь?

— Догадываюсь. Когда началась ядерная война.

— Не просто война, а полная ядерная катастрофа. Планета стала слишком опасна для всего живого, и вход-выход туда закрылся. Своего рода карантин. Во избежание.

— Ты думаешь, здесь то же самое? — решил не остаться в стороне от обсуждения проблемы Свем.

— Могу только предполагать. Ни нам, ни даже Оскару неизвестен механизм работы каналов Внезеркалья. Иначе, мы сумели бы их закрывать и открывать по собственному желанию. Особенно открывать, когда надо.

— Ясно. — Млайн потеребил пучки ушных вибрисс, что служило у киркхуркхов жестом озадаченности, задумчивости и некоторой растерянности одновременно. — И что нам теперь делать?

— Возвращаться в Брашен, — вздохнул Влад. — Хреново, конечно, но теперь нам остаётся только одно — ждать звездолёта.

— Звездолёта? — удивился Млайн. — В Пирамиде есть звездолёт?

— Есть. Знать вам об этом было не обязательно, но теперь… Подобный сценарий был обговорен с нашим командором Мартином. В случае отказа канала Внезеркалья за нами прилетят. Лекта от Жемчужины находится по галактическим мерам не очень далеко, и ждать нам придется не больше пяти-семи дней. Так что переживать не надо, всё обойдётся.

— Мы и не переживаем, — сказал Млайн. — Звездолёт так звездолёт. Лично меня уже трудно чем-нибудь удивить.

— А что будет с больными? — Свем Одиночка показал глазами на трёх брашенцев, укутанных в одеяла и лежащих без сознания посреди древнего алтаря. — Они пять дней наверняка не проживут. Да и остальные заболевшие тоже.

— Попробуем дать им те лекарства, что мы захватили с собой, — сказал Влад. — Это, конечно, риск, мы не знаем, как на них отреагируют организмы айредов, но деваться некуда. Если этого не сделать, они точно умрут. А так есть шанс. Всех же остальных, кто еще не прошёл через прививки этого молодого лекаря… как его… Йовена? Да, Йовена. Надо уговорить привиться. Но я думаю, что и уговаривать особо не придётся. Те, кого он привил первыми, уже почти все выздоравливают.

Возвращение людей и криркхуркхов в Брашен князь Дравен воспринял хоть и с удивлением, но без особых эмоций.

— Лично я в этом вижу Божий промысел, — заявил он, усадив гостей в той же палате, где встречал их вчера и крикнув вина, кваса и закуски. — Не надо Богу, значит, чтобы вы сейчас Брашен покидали. Даже на один или два дня. А мои люди уже обрадовались, что вы остаётесь. Некоторые, правда, сильно подозревают, что большинство из вас, — он с усмешкой покосился на Млайна, — демонской природы. Но и те уверены, что рашам сейчас любая помощь сгодится — и Божья, и, прости, Господи, — князь торопливо очертил перед лицом круг, — которая иной природы.

— На Бога надейся, а сам не плошай — так у нас говорят, — сказал Борисов. — Что же касается демонской природы наших друзей киркхуркхов, то с вашего позволения, князь я бы всё-таки провёл среди айредов разъяснительную работу. Если хотите, мы можем сделать это сами. И желательно в ближайшее время. Знаете, как оно бывает… Сегодня ты принимаешь помощь от демонов, а завтра, когда беда минует, уже только и думаешь, как бы побыстрее от них избавиться. Вплоть до физического уничтожения. Демоны они есть демоны. Нет им веры.

— Не беспокойтесь, — махнул рукой князь. — Вы все под моей защитой. Но объяснить лишний раз брашенцам истинное положение дел не мешает, здесь вы правы. Сегодня же и займёмся. Кстати, не сочтите за невежливость, но, если путь, по которому вы сюда попали, закрылся, то каким образом вы собираетесь вернуться обратно?

Влад объяснил, чем поверг князя в глубокую задумчивость.

— Что-то не так? — спросил он. — Спрашивайте, если не понятно.

— Всё понятно, — сказал Дравен. — За вами прилетит этот ваш корабль. Зве-здо-лёт. — Он с видимым удовольствием тщательно выговорил незнакомоё слово. — Не очень представляю, конечно, как он умудряется летать между звёздами, но примем этот, как должное — летает, и дело с концом. Меня другое беспокоит.

— Что же именно?