Отринутые смертью

— О, я был когда-то, — сказал он, его глаза, казалось, отражали бесконечность миров и времен, через которые он прошел. — Но это было так давно, что даже я иногда забываю, каково это — быть смертным. Теперь я просто выполняю свою роль, свой долг перед ней….

Александр с трудом переваривал эти слова, ощущение нереальности не покидало его. Он смотрел на Харона, на его невозмутимое лицо, и понимал, что перед ним нечто гораздо большее, чем он мог представить.

— Сделка, — произнес он, стараясь сосредоточиться, — ты говорил о сделке. Ее не будет. Шепот Кассандры останется у меня.

Харон кивнул, и в его глазах появилось странное сияние.

— Да, это я уже понял… А что ты скажешь на предложение работы? Хочешь ли ты получить что-то из моей коллекции и сверху еще информацию о твоем даре и как его развивать? Я предлагаю тебе шанс, дорогой мой человек. Но взамен ты должен выполнить для меня задание. Ты должен найти душу, уклоняющуюся от своего судьбы, душу, бегущую от справедливости. Найди и забери душу, а после верни ее мне. Согласен?

— Подожди… А подробнее? Что за душа? Где ее искать?

— Если бы все было так просто, я бы сам это сделал, а не предлагал мифические дары за работу. Временем тебя не ограничиваю, но если умрешь в Грани, то уж извини, на легкое Ничего можешь не надеяться. В ее обители для тебя не будет места. Ты будешь мой, всецело!

“Внимание” — шепот прозвучал неожиданно, из-за чего Александр вздрогнул. Его мысли сейчас были спутанными, но голос Кассандры был отрезвляюще свеж для его сознания. Парень понял, что этот дар нужно понять и развить. Тот факт, что Харон так его желает, говорит о том, что он действительно редкий. А ее предупреждение следуют воспринимать как знак к тому, чтобы его не облапошили. Но быстро прикинув, ответил.

— Мне нужны гарантии исполнения твоих слов. И ты не будешь мне мешать или пытаться сам или чужими руками убить меня! Это ведь сделка!

— Ох уж этот дар… Кассандра… — мужчина кажется смаковал это имя. — Сделка вечна и защищается лично Эаком, Радамантом и Миносом. Если согласен, скажи это и пожми мне руку, Отринутый!

— Я согласен… — Александр испытывал сомнения, но все же пожал руку пожилого мужчины. В момент рукопожатия мир вокруг казался замер. Тени, тянувшиеся к ним, словно оживали, превращаясь в три фигуры, взирающие на них с неоспоримым авторитетом. Их присутствие исходило древней мудростью и неумолимой справедливостью.

Первое существо было величественно, с волосами, сплетенными в золотые венцы, и глазами, сверкающими как солнце. Его одежды излучали свет, и Александр понял, что это Эак.

Второе, облаченное в черные одеяния, обладало строгим взглядом, который мог пронзить самую душу. Радамант, с его книгой судеб, из которой никто не мог убежать.

И последний, Минос, с весами в руках, на которых взвешивались судьбы людей. Он излучал мощь, в его глазах тлел огонь, и его слова были окончательными.

— Так, сделка заключена, — прогремел голос Миноса, наполненный эхом веков. — Ты, Александр, принял предложение Харона. Взамен на его дар на твой выбор и информацию о шепоте Кассандры, ты обязуешься найти и вернуть беглую душу. Этот контракт будет исполнен, или последствия будут катастрофическими.

— Твои условия приняты, — добавил Радамант, его голос был как ледяной ветер. — Харон не причинит тебе вреда, и ты будешь защищен от его прямого вмешательства. Но помни, что твоя судьба теперь в твоих руках и она порой не благосклонна.

— На этом все! — последним был Эак, чей голос пронзал разум.

Слова были произнесены, сделка заключена, судьи Грани сделали свое дело и исчезли, словно их и не было никогда. Следом исчез и Харон, оставив после себя влагу и одинокую лампу, испускающую слабое пламя. Все было кончено быстро, но Александр еще не понял, во что сейчас впутался.

Глава 7. Дом

В его разуме кружилась череда мыслей и эмоций. Потрясение и любопытство — всё перемешалось, заставляя его сердце биться как бешеное. Сделка с Хароном, сущностью, существующей за пределами человеческого понимания, обещала как невероятные возможности, так и невообразимые риски.

— Что за душа, которую мне предстоит найти? — вопрос эхом отзывался в его голове. Теперь, когда Александр остался один в этом мрачном месте, он чувствовал, как его переполняют сомнения. Но он знал, что нет пути назад. Сделка была заключена перед судьями Грани, и теперь он должен выполнить свою часть, какой бы недостижимой она ни казалась.

Его взгляд упал на лампу, единственный источник света в этой тьме. Он поднял её и решил, что пора возвращаться в реальный мир. Парень и до этого хотел вернуться, но обстоятельства были выше него. Теперь же он мог попробовать выбраться отсюда.

Александр, держа в руках лампу, медленно двигался вперед, позволяя тусклому свету освещать путь сквозь коридоры храма. Каждый шаг открывал новые детали этого места: древние рунные символы выгравированные в серых камнях, изображения сцен, описывающих что-то, что Александр уже не мог разобрать, а также мелкий хлам, который чудом не превратился в труху.