Отрицая очевидное

      - Ну, не то, чтобы ты мне совсем не нравился... Просто у тебя есть один недостаток ... Ну, ..., твоя нога!

      Первыми начали смеяться Сандра и Селеста, а затем и Эми присоединилась. Продолжая смеяться, Сандра сказала Селесте:

      - Прошу прощения, но мы лучше пойдем! - нахмурившись, она посмотрела на Нила. - А то в зоопарке уже наступило время кормления и ворота скоро закроют, поэтому мне лучше доставить его вовремя.

      Таща Нила вслед за собой, Сандра крикнула:

      - Увидимся завтра, Эми! Селеста, было приятно познакомиться с тобой! Надеюсь, тебе понравится у нас в городе.

      Сандра остановилась в дверях и обратилась к Нилу:

      - Не хочешь хрюкнуть на прощание?

      Нил выкрикнул, обращаясь к Селесте:

      - Позвони мне! - И Сандра вытолкнула его за дверь.

      Эми и Селеста весело засмеялись, когда через окно увидели, какую взбучку устроила мужчине маленькая брюнетка. Девушка посмотрела на Селесту и вновь расхохоталась.

      Селеста была рада, что благодаря неандертальской выходке Нила, лед между ними треснул. В течение следующего часа женщины тепло беседовали, весьма умело избегая интимных тем. Эми рассказывала, что она теперь работает медсестрой в отделении педиатрии, а Селеста - о том, что значит для нее быть врачом. В конце концов, лёгкие темы для разговора закончились.

      Селеста решила рассказать Эми, что она приехала сюда не одна, но с приемными детьми. Девушка посмотрела на нее с удивлением. Селеста достала несколько фотографий:

      - Два года назад я усыновила Даниеля и Наоми.

      Эми смотрела на фотографии:

      - Сколько им?

      - Дэнни - восемь, Наоми - шесть.

      - Я помню, тогда в Нью-Йорке твоя подруга Сьюзан говорила про них. Те детки, из Сьерра-Леоне?

      Селеста удивилась тому, что Эми все помнила:

      - Их мать умерла от СПИДа, и они остались сиротами.

      Между ними повисло долгое тягостное молчание, прежде чем Эми спросила:

      - Почему?

      Селеста не была уверена, о чем именно спрашивает Эми. Почему она усыновила детей или почему она ни разу не упомянула об этом, когда они были вместе? И решила дать самое простое и лежащее на поверхности объяснение:

      - Для таких детей там почти нет шансов просто вырасти, не говоря о том, чтобы выучиться и получить профессию. А у этих еще и не осталось никого, кроме престарелых бабушки и дедушки. Вот я и решилась на это с их благословения.

      Селеста решила показать еще несколько детских фотографий:

      - Я никому ничего не рассказывала потому, что процесс усыновления - очень долгий, надо было собрать кучу бумажек и пройти обследования. И никто не давал мне никаких гарантий.

      Эми не показывала никаких эмоций, лишь в конце спросила:

      - Какие они?

      Понимая, насколько остро Эми до сих воспринимает потерю собственных детей, Селеста осторожно рассказала о своих. Когда она закончила говорить, Эми все еще внимательно рассматривала фото. С трудом сглотнув, она подумала: "Я так скучала по тебе". Эми положила карточки на стол и, посмотрев на часы, удивленно заметила, - Уже девять!

      Обеспокоенная тем, что девушка хочет уйти, Селеста спросила:

      - Не хочешь с ними познакомиться?

      Блондинка еще раз взяла фото с Селестой и детьми и посмотрела на него долгим взглядом.

      - Всего лишь разочек, Эми! - Селеста видела, как на лице Эми промелькнула гамма противоречивых чувств. - Алекс тоже здесь, с нами. Он был бы очень рад увидеть тебя.

      - Как он? - Лицо блондинки разгладилось.

      - О, с ним все отлично. Дети обожают его. Последние годы у него стабильные отношения. Его партнер, кстати, тоже здесь. Его зовут Колин.

      Селеста заметила, что девушке стало любопытно. Она долго смотрела на брюнетку:

      - Ладно.

      Высокая брюнетка радостно выдохнула, еще не до конца осознавая, что у нее получилось. Они договорились на завтрашний полдень.

      После того, как они расстались, Селеста провела беспокойную ночь, опасаясь, увидит ли она ее снова.

Глава 44

      После первой же встречи с детьми Эми поняла, как трудно ей будет расстаться с ними, особенно с маленькой Наоми. Та получила тетушку Эми в свое полное распоряжение. Даниэль тоже тепло принял нового для себя человека, хотя сначала немного стеснялся.

      Когда тем вечером в кафе Селеста пригласила познакомиться с детьми, маленькая блондинка в ужасе подумала, что нет, все должно закончиться - здесь и сейчас. Но глядя на напряженное лицо девушки, не смогла отказать. Ведь один раз не причинит вреда. И кроме того, она не могла не восхищаться Селестой, которая приняла на свои плечи огромную ответственность. Шанс снова увидеть Алекса также несказанно радовал. И так постепенно одна встреча плавно перетекла в другую, и в третью, а Эми привязалась к детям полностью и бесповоротно.

      Отучившись на медсестеру, Эми стала работать в детском отделении больницы, быстро находя общий язык с большинством маленьких пациентов. Но к детям Селесты она испытывала нечто большее, чем простую привязанность. Веселые, шумные, яркие - они стали для нее отдушиной, своеобразным антидепрессантом.