Отрицание

я только что съедаю печенье, когда заходит папа.

- Вот мои две девочки.

Я поднимаю взгляд, когда он заходит, а он большой и широкоплечий, его волосы в беспорядке, его зеленая армейская футболка, как вторая кожа. Странно, когда он дома, и пусто, когда он уходит, на этот раз это были шесть долгих месяца. Он пугает, герой, который ожидает от меня большего, чем

я часто думаю могу быть. И я люблю его. Он садится между мной и мамой. – Привет, папа. Я только

что испробовала твои печенья. Будь уверен, они высшего качества.

- Я сам их испробую, - говорит он, подхватывая одно и пробуя его, поднимая палец вверх

прежде, чем поцеловать маму, которая расцветает, когда он находится рядом. Он возвращает свое

внимание на меня. – Ты сегодня сбежала от меня в тире.

- Тренировала танец, - говорю я.

Он корчится, доказывая, что он до сих пор не является фанатом моих танцев, а еще женат на

учителе по танцам. Иногда я думаю, что он хочет, чтобы я была сыном, которого у него никогда не

было. – Ты будешь ходить в тир, пока я буду в отъезде? – спрашивает он.

- Дважды в неделю, - уверяет его мама.

Он поднимает брови. – Это значит раз в неделю, правильно?

- Несколько недель, - добавляю я.

Где-то в доме разбивается стекло, и мой отец тут же поднимается на ноги. – Бегом в кладовку,

- мягко приказывает он.

- Папа…

- Делайте, - шипит он, доставая пистолет из своих брюк, я даже не знала, что он носит его с

собой, и судя по ошарашенному взгляду на лице моей мамы, она тоже не знала.

Она хватает мою руку и тащит за собой к кладовке и внутрь, закрывая дверь. Мы прижимаемся

друг к другу. – Мама…, - начинаю я, но она закрывает мой рот. Как только понимает, что я

успокоилась, она вытаскивает телефон из фартука и набирает 911, но ничего не говорит. Она

засовывает телефон назад в карман, не сомневаясь, что кто-нибудь придет на помощь.

Слышатся звуки крушения и выстрелов, как будто пользовались глушителем, и мы с мамой обе

подпрыгиваем. А затем наступает тишина. О Боже, тишина оглушающая, и я жду, когда мой отец

придет за нами, но он не приходит. Я больше не могу терпеть. Я вырываюсь от мамы, все мои

инстинкты говорят, что моему отцу нужна помощь. Я открываю дверь и задыхаюсь от вида его, лежащего в луже крови. Я рвусь вперед и падаю на колени.

- Папа. Папа.

Моя мама падает рядом со мной, заливаясь слезами, когда начинает просить его остаться в

живых. – Пистолет, - бормочет мой отец. – Элла… Возьми… пистолет.

Я смотрю вниз, обнаруживая его у него в пальцах и забираю его. – Взяла.

- Двоя… мужчин.

Кухонная дверь с шумом открывается, появляется мужчина в маске и во всем черном, и мой

отец шипит: - Стреляй, - и инстинкты берут верх. Я поднимаю пистолет и стреляю в мужчину в черном, и он падает вперед. Другой мужчина заходит вслед за ним, и я снова стреляю. И снова. Он опускается

на колени и падает сначала лицом. Начинают звучать сирены, а моя мама трясет отца.

- Вставай! – кричит она. – Вставай!

- Элла. Элла. Черт подери!

Беспокойный голос Кейдена возвращает меня в настоящее, и я моргаю, понимая, что сижу на

полу в примерочной, прижимая к груди балетные тапочки, Кейден опускается передо мной. – Я в

порядке, - сипло говорю я, но я продолжаю трястись, глубокая тяжелая дрожь, проникающая прямо

мне в душу.

Хотя Кейден меня не слышит. Он звонит по телефону. – Натан, - говорит он. – Элла потеряла

сознание. Она…

Я хватаю телефон и прикладываю его к уху. – Хорошо. Она… Я в порядке. Не беспокойся. – Я

сбрасываю звонок, слезы катятся по моим щекам. – Я в порядке.

Его руки накрывают мои. – Ты напугала меня до усрачки. Твои зубы стучат.

- Было… воспоминание. Я просто… Я… Было плохо. Дай мне… минуту разобраться с этим. –

Я делаю вдох, и клянусь воздух ощущается, как будто стекло режет мое горло.

- Нам надо тебя вывести отсюда, - говорит Кейден. – Ты можешь встать?

Я хватаю его рубашку и цепляюсь за нее своими пальцами. – Мне надо рассказать тебе, что я

вспомнила. Я просто… Мне надо сказать это, чтобы я не забыла. Хорошо… нет. Я не забуду это. Мне

просто надо сказать это.

- Я здесь, дорогая. Я слушаю.

- Мой отец… - Я вдыхаю и пытаюсь успокоить дрожь, бегущую по телу. – Военный. Он был

военным, но я думаю какого-то специального подразделения. – Сейчас мои слова тверже. Я чувствую, как грань отпускает. – Воспоминание, - продолжаю я. – Мой отец как раз был дома. Мне было

семнадцать. – Я проглатываю слезы, бегущие по щекам, и холодное спокойствие накрывает меня. – В

дом ворвались мужчины, и мой отец заставил меня и мою маму спрятаться в кладовке, как ты прятался

в шкафу, Кейден. Неудивительно, что ты так знаком.

Он обхватывает мою щеку, и я доверяюсь чувству, когда он говорит: - Ты была права. Мы очень

хорошо друг друга знаем. Тебе не надо сейчас об этом рассказывать.

- Я нуждаюсь. Я не могу это объяснить, но мне надо. – Я останавливаюсь, чтобы дать картинкам

укрепиться у себя в голове. – Я услышала в доме борьбу между моим отцом и мужчинами. Были

выстрелы, но они были приглушенные. Глушители. Я знала, что они использовали глушители. После