Отрицательный рейтинг

– Я тоже… передумал, – усмехнулся Головачёв. – Тем более интуиция подсказывает: дуэлимся не мы с тобой, а мы с перевёртышем. Иначе мы не оказались бы здесь нагишом. Ты-то, понятно, мальчишка. Но как он меня сумел втянуть?

– Может, и мальчишка, зато ментальные техники на меня не действуют! – заявил Санёк.

– Ему никаких техник не надо, – буркнул дедушка. – Зацепил эмоцию и потянул.

– А ему-то это зачем? – спросил Санёк. – Или тут как у нас в Техномире: убил – поднял рейтинг?

– Кто ж знает, какая у него цель, – пожал мускулистыми плечами Головачёв. – Я – региональный наблюдатель. Он тоже. Ареалы наши не враждуют, скорее наоборот. А фракция вообще одна.

– А фракция – это как? – заинтересовался Санёк.

Дедушка зыркнул на него… и проигнорировал вопрос.

– Со мной – непонятно, а ты вообще мелкая химера. Не определившаяся. Для любого третьего ты не враг, а бонус. Случайная козырная шестёрка. Тебя не убивать надо, а разыгрывать. Не въезжаю я. Тем более он на службе. Региональный наблюдатель. Ему такая инициатива…

Головачёв умолк. Задумался.

– А у нас есть шанс его грохнуть? – спросил Санёк.

– Не вижу как, – покачал головой дедушка. – Он третий, и он – перевёртыш. Его оружие всегда при нём. Плюс регенерация такая, что рубить его надо топором. А ещё лучше бензопилой. И сразу голову для надёжности.

Дедушка уставился на Санька… и вдруг подмигнул. Потом ещё раз. И заявил категорически:

– Пока сидим на попе ровно, готовые к атаке. Ни достать, ни даже догнать его мы не сможем. Только встретить, когда этот гад нападёт. А нападёт он наверняка, потому что…

Засим последовало краткое описание сексуальных привычек Ади, среди которых наиболее невинной и симпатичной была некрофилия.

– Нападёт он не сразу, – уточнил, выговорившись, дедушка. – Сначала гадский противоестественный мутант, чьё место внутри половых органов китовой самки, измотает нас ожиданием, помучит денёк-другой, подождёт, пока мы ослабеем. Вот если бы мы не нашли воду, тогда напал бы сразу, а так пару дней можно быть спокойными. И за это время стоит обследовать ущелье. Вот смотри… – Дедушка принялся чертить палочкой на влажной земле. И не чертёж, что характерно. Буковки:

«Он нас видит и слышит. Через лемуров. Не крути головой. Смотри вниз. Два лемура с двух сторон. Сидят неподвижно уже минут десять».

– Вот отсюда мы вошли, вот здесь может быть выход из ущелья, – произнёс Головачёв вслух.

– А что там? – спросил Санёк.

– Там пустыня. Сушь. Вода испаряется в ноль. Это здесь стены от солнца защищают. Так что вечерком прогуляемся. А сейчас я бы поспал. И тебе советую.

– А если этот…

– Я же сказал, не сегодня, – раздражённо произнёс дедушка. – Хотя ты как хочешь. Можешь и посторожить. А я уже не в том возрасте. Мне отдохнуть надо.

И подмигнул.

– Поспать так поспать, – согласился Санёк.

А неплохо так вокруг. Зелёненькое всё, вода журчит, любопытные лемуры по кустам шарятся, стрекозки…

Санёк устроился поудобнее, закрыл глаза и максимально обострил прочие чувства.

Минуту спустя раздался шорох… Санёк приоткрыл глаз. Лемурчик. К мясу подбирается. Забавная зверушка, однако.

– Кыш, – сказал ему Санёк и снова расслабился. Даже задремал…

И вскочил, как подпружиненный.

Дедушки не было. На прежнем месте. Зато в кустах активно и очень характерно сучили босые пятки. Там, в кустах, кто-то кого… Душил?

Санёк прыгнул раньше, чем осмыслил увиденное.

Прыгнул и сразу ударил обоими деревянными ножиками… Во что-то чёрное и мохнатое. Здоровенная тварь размером с медведя почти накрыла Головачёва. Вот ей в спину Санёк и нанёс удар. Один из ножей сломался, второй пробил шкуру. Неглубоко, на сантиметр максимум, но тварь изогнула шею и глянула на Санька. Жуткая морда. Длинные челюсти с внушительными клыками, мохнатые уши торчком и… у неё оказались совершенно человеческие глаза.

Санёк не испугался. Кнопка «испуг» в его голове в данный момент была неактивна. Потому что активировалась система «бой». Мир замедлился и пророс нитями связей, векторами возможных атак и контурами вероятных перемещений. Понятно, что никаких линий и значков на самом деле не было. Просто Санёк точно знал, какие действия возможны и к каким результатам они приведут.

Рука метнулась по наиболее эффективной траектории, и деревянный сук вошёл точно в зрачок…

После чего все вероятности смешались, и Санёк полетел вверх тормашками.

Но не куда попало, а к усиленной крокодильими зубами дубинке, валявшейся на траве.

И встретил спикировавшее на него мелкое тельце коротким взмахом, отправившим это тельце искупаться.

Ещё один лемур прыгнул сверху… И тоже улетел.

А потом на Санька обрушился снаряд посерьёзнее. Килограммчиков за сто.

Дубинка, конечно, не меч. Но у Санька были неплохие навыки работы с любым холодным оружием. Уход влево, короткий дозированный (чтоб не сломать палку) удар по нижней конечности, и чёрная тварь приземляется на камешки. Не слишком удачно, боком, перебирает лапами, но законы физики действуют и инерция протаскивает тварь ещё метра три, а когда ей удаётся остановиться и развернуться, Санёк – уже рядом, и косой удар дубины летит прямо в клыкастую морду.