Отрицательный рейтинг

– Везение, – сказал Поршень. – Это как в казино у твоего дружка. Мы ставим и ждём, когда остановится шарик. Выигрыш, проигрыш, смерть, успех. Понятия не имею, что будет. Это место само решает, кого и как встречать. Но мы же оба знаем, для чего ты мне нужен, верно? Послезавтра. Нет возражений?

Санёк покачал головой.

– Тогда я готовлю рейд. И ты готовься. Не каждый день за новым уровнем ходим.

Веры стрингеру – ноль. Но договор свят. Прикончить Санька он не может. Игра не простит.

А в остальном… Поглядим, на каком поле остановится шарик.

Свободная территория

А дома Санька ждал ещё один сюрприз.

Появилась Алёна.

Причём Алёна очень сердитая.

– Меня арестовали! – сообщила она. – Вот просто так. Взяли, привезли и сунули в камеру. Три дня там просидела. Никто ничего не говорит. Ничего не предъявляют. Сначала со мной дура какая-то сидела. Ныла всё время, что ей плохо. Потом её забрали, а я – сиди. Потом вывели к какому-то мужику мелкому. С рожей такой пакостной. Я, говорит, следователь следственного комитета, хочу с вашим другом Александром Первенцевым повидаться. Ну так повидайтесь, говорю. Что мешает? Так нет его, говорит. Найти не можем. Пропал куда-то. Ну я его матюками обложила и адвоката потребовала.

А он: не нужен вам адвокат. Задержали вас ошибочно и выпустят сразу после нашего разговора. Но вы другу своему непременно передайте: у него большие проблемы. Такие большие, что он сейчас как щенок перед танком. И ему надо очень постараться, чтобы его на гусеницы не намотало. Вот так и сказал. Слово в слово. И про танк, и про гусеницы. Представляешь?

– Вполне, – сказал Санёк. – И даже знаю фамилию этого танка. И гусеницы я ему вместе с катками вырву!

Будь там, в миру, господин Прилипенко хоть личным другом президента, но здесь он такой же игрок второго уровня, как и студент Александр Первенцев.

Глава 33

Игровая зона «Мидгард». Превентивный удар

Теперь их было пятьдесят человек. Санёк, Фёдрыч, за эти три дня неплохо подтянутый в рубилове мастерами учебки, и сорок восемь местных. Сорок восемь по здешним суевериям – хорошее число. Правильное. Идеально сбалансированный хирд под управлением Альва Рыжебородого. Альв – по здешнему эльф. Однако хёвдинг скорее походил на гнома. С его-то бородищей и форматом четыре на четыре. Вернее, два на два. Саженный рост и саженный же размах лап с топорами. Без учёта длины самих топоров.

Все сорок восемь поклялись драться за Санька до смерти. Собственной, а не Санька. Но лучше, до смерти нехорошего человека Гунульва-ярла, более известного в Игре под именем Владимир Власть.

С Альвом Санька свёл Эйлейв-конунг, в очередной раз доказав, что позвище Здравый он заработал не зря. Очень здравое решение натравить на проблемного союзника других не менее проблемных союзников. Кто бы кого ни побил, Эйлейв в плюсе. Разделяй и властвуй.

У Альва на Вову-Гунульва тоже был зуб. И не простой, а здоровенный. Рыбий. Так здесь бивни моржей называли.

Гунульв с полгода назад набежал на деревню Альва и гнусно нахулиганил. Разграбил подчистую да ещё и надругался над обеими жёнами Альва. Причём не только лично, но сотоварищи. И не только над жёнами ярла, понятное дело. Более того, обставлено всё было не как набег, а «просто в гости заехали». Это же исконно скандинавская традиция: ни в чём гостям не отказывать, верно? И традиция, и для здоровья полезно. Никого ведь не убили и даже не изувечили.

Хирд Гунульва «прогостил» у соседа аж три недели, и никто из «гостей» ни в чём и ни в ком себе не отказывал. Сам же Альв вместе со своими бойцами в это время отсутствовал. По уважительной причине – грабил деревеньку другого ярла, располагавшуюся в двадцати днях пути.

Вернувшись и узнав о визите «соседа», Альв, понятно, здорово расстроился. Но в самоубийственный вояж не метнулся. Сообразил, что Гунульв ждёт именно такой реакции и встретит в полной боеготовности. А учитывая, что хирд у Гунульва больше, то вместо мести получится совсем наоборот.

Не рискнув прибегнуть к силе, Альв решил обратиться к закону. Но на тинге тоже не преуспел. Гунульв заявил, что никого не грабил и не насиловал. Просто родичи Альва были настолько гостеприимны, что не поскупились на подарки, угощение и прочие житейские радости. Ну а ежели Альв с этим не согласен, пусть рискнёт решить вопрос поединком.

Альв не рискнул. Поскольку уже видел Гунульва на хольмганге и не позволил гневу возобладать над разумом.

Так и пришлось бы бедняге ярлу бессильно скрежетать зубами до полного стачивания оных…

Если бы конунг не познакомил его с Сандаром.