Отрочество 2

В тех диковатых краях сложилась интереснейшая ситуация, когда формально тамошние земли находятся под юрисдикцией Османской империи, но с превеликими исключениями. Сеттельменты, всевозможные уступки мелким вождям – как де-юре, так и де-факто. Переплетённые интересы Британии, Франции, Германии… не говоря уже об Османской империи, Персии и племенных вождях, контролирующих важный оазис.

Сперва – чистой воды любопытство, а потом на любопытство легла прибыль от торговли антиквариатом и поделками обитающих там племён. Юридические лазейки переплелись с каким-никаким, но знанием политической системы тех мест, и в голове начали рождаться разнообразные схемы. Чаще – абсолютно бесполезные, но иногда и действенные.

- Ага, ага… забормотал Бляйшман, цепко схватив бумаги и дальнозорко отставив их от себя, - а я-то гадал! Да, это изящней традиционных наработок, а это… Нет, к сожалению нет – времени не хватит на выстраиванье схемы. Но интересно… влезть можно?

- Плюс два процента в Африканской транспортной компании.

Некоторое время меряемся взглядами, потом слышу вздох, нижняя губа печально обвисает, и мне становится стыдно за обдирание на деньги такого хорошего человека. Быстро борю это нехорошее чувство, и Фима наконец кивает, печально обвиснув носом и щеками.

- Ф-фу… - выдохнул он, - голова, а?! Посидел молодой человек несколько часов, и наша логистическая проблема стала чуть менее проблемной!

- Большая часть наработок, увы – рассчитана только на мелкие партии товара, или же требует наличия времени, - поясняю я, - но всё-таки вписал их. Быть может, вы сможете как-то поправить мои схемы под нынешнюю ситуацию.

- Сможем, сможем, - Фима выдернул бумаги у Вильбуа-Морейля, ошалевшего от такой непринуждённости, и начал вчитываться ещё раз, - ага…

- И… - останавливаюсь в нерешительности, - я тут подумал…

- Так, - рядом материализовался Мишка, плотно сжимая поднятый кулак, отчего затих всякий шум. Однако…

- Нам ведь нужно не просто штурмовать подготовленные позиции, а желательно как-то выманить их, верно?

- Верно, - доброжелательно отозвался Сниман, нутром почуяв интересное для карьеры.

- А если нам воспользоваться той же логистикой и изобразить подготовку к обороне? Глядите… - подошёл к обычной школьной доске, подвешенной на ветвях жакаранды, и мелом изобразил примитивный чертёж Дурбана и Ледисмита.

- Наши войска, опираясь на Ледисмит, как на опорный пункт, препятствуют нормальному продвижению британских войск вглубь континента.

- Недостаточно, - буркнул француз, и хотел было сказать ещё что-то, но замолк, покосившись выразительно в сторону буров. Ну да, ну да… в первые недели войны буры имели все шансы занять Дурбан без боя, но то ли от нерешительности командующего, то ли надеясь на решение конфликта дипломатическим путём, не стали.

- Если, - провожу линию от Ледисмита к Дурбану, останавливаясь на полпути, - наши войска выстроят оборонительную линию чуть ближе, это сильно усложнит позицию британцев?

- Существенно, - медленно сказал Бота, но… - а-а! Обозначить?!

- Да! Заказать шанцевый инструмент, партии… ну не знаю… землекопов… есть такие?

- Всё есть, - Сниман азартно подался вперёд, грызя трубку крепкими зубами.

- Я так понимаю, - гляжу на европейца, - идея блокирования британцев не только осуществима, но и имеет ряд выгод?

- Можно существенно затянуть войну, - согласился он, задумчиво глядя на меня, - Такая половинчатость вполне в традициях буров, да простят меня присутствующие, да и с политической точки зрения несёт ряд выгод. Затягивание войны менее выгодно захвата Дурбана, но даёт возможность как-то отреагировать на ситуацию европейским государствам.

- Изображая подготовку к блокаде, выманиваем бриттов из Дурбана, - оживился Бота, - А войска, засевшие в осаде, и войска, приготовившиеся атаковать, но перехваченные на марше, это совсем разные войска…

Буры переглянулись, перевели взгляд на меня, и понятливый адъютант притащил поближе тот полотняный стульчик. Опустив на него зад, я понял, что отсижу его сегодня, как никогда, пусть даже сугубо в метафизическом смысле.

Сколько в тот день было издано приказов, отправлено писем и телеграмм, знают только адъютанты, ведущие такой подсчёт. Разошлись, когда начало уже темнеть, хотя Вильбуа-Морейль с Максимовым и пытались было закрыть все дела, но… буры. Основательность и неспешность этого народа не всегда к месту.

Каких-то великих откровений я в тот день больше не делал, да и по совести – сырая моя идея никак не тянет на откровение, тем паче великое. Её быстро и весьма основательно переделали под текущий момент, оставив де-факто только суть – выманивание британцев из Дурбана.

Но «стучались в дурака» буры в тот день частенько. И вроде как даже с толком, по крайней мере – не прогнали.