Отрочество (СИ)

Подавив в себе порыв жадности, принялся расспрашивать о деталях ради своего интереса и дяди Фиминой важности. Ну и так, полезно для общего развития.

***

Одесса ещё спала, укутанная толстым одеялом тумана, когда наш пароход причалил, загудев протяжно. Пройдя таможенный контроль, я сошёл на берег.

По недолгому размышлению, багаж свой отправил с позёвывающим извозчиком, решив пройтись пешком по просыпающемуся городу. Густой туман, насквозь пропитанный запахами цветущей акации и моря, лёг на плечи, придав самое романтическое настроение.

Иду неспешно, здороваясь касаниями со знакомыми домами и всеми встреченными деревьями. Мявкнула вопросительно трёхцветная кошка, вышедшая из подворотни с задранным хвостом, и я присел, наглаживая мурлыку. Толстенькая, ухоженная, ласковая, она бодала мои руки и колени, требуя ласки.

— Всё, всё, — встаю нехотя, — в другой раз если встретимся, а сейчас прости, меня Фира ждёт.

Из подворотни вылетела нескладная фигура, путающаяся в собственных ногах, и подхватываю её за ворот, не давая упасть вовсе уж жёстко…

— Николай?!

… — и дружков твоих мы… — выбежавшие вслед за Корнейчуком сомнительного вида личности резко затормозили, увидев нацеленное на них дуло манлихера.

— Про дружков — особенно интересно, — ласково сказал я, — давай, не стесняйся в выражениях.

— Ты только не стреляй, — горячечно зашептал Коля, — а то как тогда…

Миг, карабин на плече, а в руках берберский прямой меч, прижатый к развилке между большими пальцами ног словоохотливого вражины.

— Ой… — прошептал ругатель, подымаясь на цыпочки и делая какающие глаза.

— Ну… — подбодрил его я.

— Можно мы уж пойдём? — тихохонько спросил один из троицы, с ужасом косясь то на меч в междуножии дружка, то на мой бедуинский наряд, одетый ради антуража.

Клинок на себя, короткий взвизг… и мокрое пятно на штанах, пахнущее отнюдь не кровью. И топот удаляющихся ног.

Оружие в ножны… и сажусь на брусчатку рядом с беззвучно хохочущим Корнейчуком.

— Как тогда? — спрашиваю его, давясь смехом.

— Ага! — широкая улыбка мартовского кота в ответ, и снова беззвучный смех, от которого болят бока.

Коля взялся провожать меня, весьма юмористически рассказав о своём приключении с замужней, но несколько легкомысленной женщиной. И сомнительные типы, выходит, в своём праве, но… как уж вышло.

— Егор? — Фира сделала шаг, неверяще глядя на меня, — Егор!

… и она крепко обняла меня, уткнувшись в грудь лицом.

А меня уже тормошила заплаканная от радости тётя Песя, Санька…

— Санька?! Дядя Гиляй!? — Я неверяще уставился на них, — а…

— Мария Ивановна и Надя дома остались, — понял меня опекун, улыбаясь в усы, — я сюда по делам, а заодно и Саньку взял, он всё-таки не гимназист, а по-прежнему вольнослушатель.

Дворик уже проснулся, и любопытные соседи потянулись на наше шапито. Вопросы, ответы, подарки…

… но без небольшого скандала всё-таки не обошлось. Он начался камерно, немножечко после встречи и расхождения соседей.

— Слушай сюда! — Владимир Алексеевич тяжело припечатал ладонью массивную столешницу, — Твои приключения описаны в десятке европейских газет, и ты должен пообещать мне, что впредь будешь вести себя осмотрительней, а не как разнузданный башибузук!

— Куда ещё осмотрительней!? — вылупился я, — За всё путешествие всево одна поножовщина и две перестрелки!

— Всего?! — взвился было опекун, но тут же опустился на стул, — И разве только две? Мне рассказывали как минимум о полудюжине!

— Врут! — я ажно закипел от столь возмутительного поклёпа, — Перестрелок — две! А если я предупредительно стреляю в одну сторону, а в меня потом нет, то это никак не перестрелка!

— Предупредительно, — дядя Гиляй вздохнул, — В голову, это предупредительно?

— Ну да! Других предупреждаю, штоб не лезли.

— Н-да, — он пожевал губами, — башибузук как есть, что ж вырастет — то?

— Инженер, — без тени сомнения ответил я, и Фира закивала согласно, беря меня за руку.

— Ну ты-то хоть… — Владимир Алексеевич повернулся к Саньке.

— А чего они?! — отозвался брат, вставая рядом, — Мы, Сенцовские, так-то смирные.

— Да умоется кровью тот, кто усомнится в нашем миролюбии[62], — пробормотал опекун, прекращая разнос с видом человека, с размаху наступившего на грабли.

Эпилог

Справный мужик Иван Карпыч курил, поглядывая искоса на супружницу, суетливо хлопочущую у дрянной поддымливающей печи, разражаясь время от времени перхотным сухим кашлем. После переезда в Штаты Катерина Анисимовна резко сдала, будто постарев разом на десять лет, растеряв от здешней непростой жизни чуть не половину зубов, и начисто лишившись остатков женской привлекательности.

«— Как головёшка потухшая, — пришло на ум Ивану Карпычу, — огня уже не разжечь, один только запах дымный и остался. Видимость только бабья, и та от тряпок женских, да волос долгих»

Крякнув досадливо, он в две затяжки докурил цигарку, притушив остатки об мозоли на ладони. Супружница, будто чувствуя мысли, сжалась, виноватясь в бабьей своей неладности.