Отруби по локоть

– Что такое?! – растерянно спросил он, выйдя из транса. – Пусто! Их там шестеро было; ни одного не могу поймать.

– А кого-нибудь из тех, кто нес паланкин; кто сопровождал князя к глайдеру; кто, кроме него, видел меня и Мич? – притворно удивившись, спросил Порнов.

– Никого, – очень тихим, прозрачным голосом сказал мистер Ас, тщетно вслушиваясь в тишину камеры. – Никого не осталось… в живых.

– Позвольте с вами не согласиться, – сказал деликатный Порнов. – Кое-кто все-таки уцелел…

– Не дергайте меня, – нервно воскликнул мистер Ас. Он помолчал несколько секунд и, видимо, принял решение. – Отойдите-ка от меня подальше!

Мистер Ас выпрямился в кресле и торжественно произнес:

– Его превосходительству князю Вилану Рафикузаману придворного мага Ас Том Хьюза Шестого клятва. Я, мистер Ас Том Хьюз Шестой, в заговоре против моего повелителя не участвую и никуда идти не собираюсь!

«Трус», – хотел презрительно сказать Порнов. Но в этот момент по бедрам и грудям «принцессы» побежали синие высоковольтные разряды, затрещали молнии, огни Святого Эльма вспыхнули на кончиках волос своим колдовским призрачным светом. Принцесса принялась стремительно уменьшаться, и вместо нее в кресло с тяжелым металлическим лязгом грохнулась вожделенная мечта любого рейнджера – ручной турельный шестиствольный пулемет с электроприводом. Загремели полившиеся на него сверху пулеметные ленты. Наконец, увенчав все это милитаристское сооружение, на него взгромоздился ранец для пулеметных лент.

«Бедная моя спина, – подумал Порнов. – И без короба-то огнем горит, спасу нет, а тут еще такой подарок!..»

«Тать-тать-тать, – раздраженно раздалось у него в голове. – Сразу же думать надо!»

И через секунду в кресло шлепнулся массивный кожаный футляр, в котором Порнов с не поддающимся описанию восторгом узнал стандартную пилотскую аптечку.

– Ага, – сказал Порнов, открывая футляр и вытягивая из бокового кармана аэрозольный баллончик, – ну раз мистер Ас не пошел со мной САМ, то и не надо.

12. БЕГУЩИЙ ЧЕЛОВЕК

Через минуту обильного полива спины антисептиком раны перестали зудеть, и Порнов, нацепивший на спину ранец, стал походить на собравшегося в школу ученика-переростка. Затем он поднял из кресла массивную махину пулемета и с помощью двух кожаных хомутиков закрепил его стальную станину на предплечье. Извлек утопленный в ложе дополнительный упор и зафиксировал его на плече. Проверил, нет ли перекоса подающей ленты и, наконец, щелкнул кнопкой электропривода.

В недрах пулемета взвыл, мгновенно набрав высокие обороты, миниатюрный, но очень мощный двигатель. Передняя часть пулемета, состоящая из шести собранных в пакет стволов, закрутилась с бешеной скоростью. Ровный механический вой наполнил камеру.

– С оружием полный порядок, – сказал Порнов вслух, а про себя подумал: «Теперь бы еще с телеканалом разобраться».

"Это я также беру на себя, – после некоторой паузы недовольно отозвался у него в голове мистер Ас. – Однако, давайте условимся: меня здесь нет! На первых порах я вам помогу, – но как только мы подберемся ближе к князю, я полностью прекращаю ментальную деятельность. Стрелять буду, думать – нет. Вы будете иметь дело с мертвым куском железа. Не дай бог он поймет, что пулемет – это я. Поэтому у меня к вам просьба, – даже не пытайтесь обращаться ко мне с вопросами и предложениями. Забудьте обо мне!

И еще пара советов: электропривод можно пока выключить. Когда появиться надобность, я дам вам знать. И второе – патронов не жалеть. Я уж позабочусь о боезапасе. Помните, все живое в замке – глаза, уши и, самое страшное, – руки князя.

Все, что вы увидите, может броситься на вас и убить, – будь то свирепый солдат или прелестный ребенок! Стрелять не думая!"

– Ауханистан, – вновь вспомнил Порнов приключенческие ленты прошлого. – Не надо меня учить. Уж как и когда стрелять, я сам соображу.

«Я хотел как лучше, – обиделся мистер Ас. – Всего хорошего».

«А как же телеканал?» – подумал Порнов.

Не дождавшись ответа, он щелкнул выключателем. Вой пулемета стих. Одновременно исчезло и диковинное убранство камеры, обнажив мокрые осклизлые камни. Порнов сплюнул на и без того загаженный пол, повернулся и двинул на выход.

Выбравшись из камеры в фойе подземной тюрьмы, Порнов первым делом проверил, на месте ли стражники. Он заглянул в свою бывшую обитель. Стражники уже давно пришли в себя и злобно глядели на Порнова внизу вверх.

Неожиданно сам по себе завыл пулемет.

«Партизаны в плен не берут, – раздалось у Порнова в голове. – Стреляйте, или они продадут вас при первой же возможности!»

Стражники, словно учуяв что-то неладное, принялись извиваться на полу, пытаясь отползти вглубь камеры, подальше от Порнова; страх перекосил их лица.

«Да вы что, – возмутился Порнов, – с ума вы сошли, мистер, что ли? Они же связанные лежат…»

«Стреляйте, – продолжал упорствовать кровожадный внутренний голос. – Мич, если все пройдет удачно, их потом оживит как безвинно пострадавших. Она, как королевская дочь, имеет на это право».

«А если неудачно?!»

«А какая вам тогда разница будет?!!»