Отруби по локоть

Порнов старался не смотреть на князя. От вожделения у того аж слюна потекла по подбородку. Сальные глазки князя уже раздевали принцессу; он непроизвольно запустил руку под полу халата и повозил ею там.

– Но! – сказала Мич.

Сладкая нега медленно стекла с княжеского лица; князь выпростал руку из-под халата и весь подобрался.

Мич продолжала:

– До сих пор я полагала, что позволю все это лишь одному человеку на свете – своему мужу! События последнего времени сложились так, что мне пока встретился лишь один настоящий мужчина, хоть мало-мальски похожий на мой идеал, – тут Мич кивнула на Порнова. Кивок этот произвел на него действие не меньшее, чем упавшая на голову дверная балка. Сердце его сильно ударилось о грудную клетку и ухнуло об диафрагму; Порнов шумно сглотнул, ноги его подкосились и если бы не ножницы, он обязательно присел бы на корточки.

– Я думаю, – резюмировала Мич, обращаясь к князю, – если тебе удастся доказать свое превосходство над ним, мне будет значительно проще пойти на то, что я тебе только что перечислила.

Конечно, если тебе не хочется с ним связываться, ты волен поступить так, как и собирался.

– Чего тут доказывать?! – удивленно воскликнул князь. Чувствовалось, что он ожидал от Мич большего подвоха. – Разве и так не видно, кто из нас вышел победителем в этом поединке?!

– Да, – сказала Мич, – один-ноль. Но на твоем поле. Дома, как говорится, и стены помогают. А встреться ты с ним где-нибудь во чистом поле, в сельве, на Диком Западе!..

– Чушь! – возмущенно заявил князь. – Я суперментал! Я контролирую все сущее в радиусе ста метров! Назначь любое испытание и ты мгновенно убедишься в правоте моих слов!!!

– Русская рулетка! – быстро, словно только этого и ждала, сказала Мич.

– У меня даже сомнений никаких нет, – воскликнул князь и вновь взял в руки пулемет, стоящий до того у кресла. В руке его возник короткий металлический стержень, который он втугую засунул в один из шести стволов.

Загудел электродвигатель.

Князь с ухмылкой опустил ствол пулемета вниз и направил вращающиеся жерла себе в пах.

– Казалось бы, – сказал он, – что выжить у меня есть только один шанс из шести. Однако, скажу вам по секрету, я абсолютно точно знаю, что пуля пойдет именно в забитый ствол. В конце концов, мои суперментальные свойства есть столь же благоприобретенная способность, как и умение моего молодого соперника, скажем, стрелять без промаха!

С этими словами князь нажал на курок. Грохнул выстрел, точнее – взрыв, и нижняя часть туловища князя скрылась в густом облаке дыма.

– Как я и говорил, – бодро сообщил князь, – пуля попала в нужный нам ствол.

Он помахал свободной рукой, отгоняя дым.

– Пусть теперь попробует что-нибудь подобное сделать мистер конкурент, – сказал князь и пулемет с разорванным стволом полетел в грудь Порнову.

Тот поймал его на лету и с неудовольствием объявил:

– Это что, пулемет? Это куча металлолома, а не пулемет! Он же мне руки оторвет!

– Не тяните время, – недовольно сказал князь. – У вас нет никаких шансов; зачем вам нужны будут руки вот с такой вот дырой в голове?!

– И все-таки из этого невозможно стреляться, – сухо сказала Мич. – В поединке за мою честь я требую одинаковых условий для обоих соперников.

Она присела на корточки. Князь, обозрев открывшиеся перспективы, крякнул и, сраженный столь весомым аргументом, немедленно вернул пулемету исходный вид.

– Я даже не буду помогать Великому Провидению, – снисходительно заявил князь. – Если случится чудо, и ему повезет, – то ничейный результат можно переигрывать до тех пор, пока не случится неизбежное.

Как только это произойдет, дорогая, – закончил князь мечтательно, – мы пойдем играть с тобой в наши, более приятные игры… Ты обещала!

– Патрон! – сказал Порнов и в ладонь ему шлепнулся блестящий тяжелый цилиндрик. Порнов загнал его в приемный карман и щелкнул выключателем. Пулемет завыл. Порнов не стал застегивать ремни на руке, а лишь покрепче ухватил пулемет обеими руками за ложе.

– Ну же! – сказал князь, с вожделением оглядывая пухлый и круглый зад принцессы. – Стреляйте же, мистер Порнов! Только не вздумайте выпалить в меня! Вылетевшая пуля обязательно станет вашей!

Порнов, вытянув перед собой руки, направил оружие себе в лицо. Отверстия стволов слились в одно черное кольцо. Порнов глубоко вдохнул, задержал дыхание и мягко потянул за спусковой крючок.

Князь со снисходительной усмешкой наблюдал за ним из кресла. Сидевшая на корточках Мич повернулась к князю лицом, и профиль ее в ярком освещении был виден Порнову лучше любой мишени.

– Умри, любовь моя! – не своим голосом патетически воскликнул Порнов и молниеносно направил пулемет в голову принцессы. Грохнул выстрел.

Пуля просвистела буквально в дюйме от черепной коробки Мич и, проделав в ее прическе изрядную дыру, врезалась в стену.

Но не вошла в нее, как должна бы, а срикошетила. Ушла вбок, ударилась в стекло аквариума, и – фантастика! – отскочила от него, как от стальной брони.

– Нет! – крикнула Мич, пытаясь подняться с пола, куда ее кинул удар пули.