Отрыв

ущипнул себя под столом. – Ребят, вы серьезно? Вы в курсе, что после этого сезона мне

стукнет тридцать три. И вы реально считаете, что “Чекерс” захотят меня в Шарлотте? АХЛ

– лига развития для “вышки”, а не парней вроде меня.

– Мы хотели иметь запасной вариант. Вот и все, – сказал Уилсон. Казалось, он был

искренен. – Каждый клуб хочет иметь в лидерах ветерана. От нашей лиги до главной.

Люди обратили внимание, что у вас прошел потрясающий сезон, Шор. Правда.

– А еще они должны были обратить внимание на мой возраст, – ответил Джаред.

Его до сих пор забавляло, что его называли ветераном и лидером, а не стареющим

тафгаем. – Слушайте. Я очень, очень польщен. Пожалуйста, не думайте, что я

неблагодарен. Но вероятность повторить этот сезон... Довольно мала.

Агент попытался пнуть его под столом.

– Мы хотим, чтоб вы продолжили играть в хоккей. – Уилсон очень внимательно за

ним наблюдал. – Или, по меньшей мере, были частью нашей команды. У нас отличный,

молодой и талантливый клуб. И если вы не будете больше выходить на лед, нам хотелось

бы, чтоб вы стали его частью за его пределами. А тот сэйв, что вы сделали в момент

броска Кортэлла... – Уилсон ухмыльнулся, и Джареду он приглянулся чуть больше, потому

что говорил тот скорее как фанат, чем как “костюм”. – Это было невероятно, кстати

говоря. – Он откашлялся. – Грамотный ход. Вот чего мы от вас хотим, Шор. Чтоб научиться

таким образом ощущать хоккей, нужны одаренные игроки. А вы заняли первую позицию

в команде по ассистам, – продолжил Уилсон. – Это признак лидера, хорошего партнера и

умного хоккеиста.

Джаред считал, что сделанный ассист означал, что он уделял внимание

прогоняемым тысячу раз на тренировках упражнениям, а не являлся доказательством его

лидерских способностей. Но спорить не собирался. Джаред не имел ни малейшего

понятия, что он вообще делал, и почему бы ему было просто не заткнуться и не принять

лучший из виденных им контрактов с вписанным туда его именем. Зачем он их

отговаривал? Может, агенту стоило пнуть его посильнее?

– Не знаю, что и сказать, – почти беспомощно произнес Джаред.

Джареда захватило странное ощущение: будто бы океан вот–вот проломит стены

арены и смоет его прочь. В ушах стоял оглушающий рев, громче, чем рев толпы в момент

поднятия им Кубка Келли.

– Тренер в курсе происходящего здесь? Он мог бы вам рассказать, что мой сезон

прошел нетипично.

– А кто по–вашему составил контракт? – Уилсон послал Джареду невозмутимую

улыбку. – Тренерский штаб, игроки и менеджмент верят в вас и в то, что вы привносите в

“Ренегадс” в качестве игрока и напарника. Хотя, кажется, он хотел добавить пункт о том, чтоб вы больше не снимались в рекламе.

“Тренерский штаб, игроки и менеджмент верят в вас”.

На миг Джаред испугался, что жжение в горле превратится в слезы, и они польются

на стол. До него дошло, что после всех взлетов в этом сезоне – доказательств, что он был

лучшим игроком, чем позволял себе быть, забитых решающих голов, отражения

решающих голов, чемпионства и самого ценного игрока – он только этого всегда и хотел.

Не столько денег или многолетнего контракта, или даже двухсторонней сделки, а

настроения.

Холодная пустота внутри него наполнились теплом, и внезапно ушла

нерешительность насчет того, что нужно было сделать, как пропали все разногласия и

страх. Он улыбнулся и поднялся пожать руку Роберту Уилсону.

– Спасибо, сэр. Вряд ли вы понимаете, как много для меня значит получить

подобную возможность. Без сомнений, лучше команды у меня не было, и не передать

словами, насколько я счастлив, что смогу уйти на отдых, будучи ее членом.

Уилсон встал и ответил на рукопожатие, но ничего не понял. Что было неловко,

потому что между ними находился стол, и Джареду пришлось через него перегнуться.

– Вы не будете подписывать?

– Нет.

– Джаред, – впервые заговорил Джимми, по–видимому, берег голос, чтоб

остановить клиента от идиотского поступка. – Сомневаюсь, что здесь можно еще о чем–то

договориться. Контракт чрезвычайно щедрый...

– Больше мне ничего и не нужно, – просто ответил Джаред. Уилсон понимающе

кивнул и отпустил его руку. – Дело вот в чем. Мне больше не для чего играть, потому что у

меня все уже есть. Именно так я и хочу закончить.

– Тогда надеюсь, что вы рассмотрите вторую часть нашего предложения, –

спокойно изрек Уилсон, игнорируя скептическое выражение лица Джареда. – Думаю, вы

отлично дополнили бы наш тренерский штаб.

– Я благодарен, но не думаю, что останусь поблизости. Но идея коучинга мне

нравится и надеюсь, все не огорчатся настолько, что не дадут мне рекомендацию.

– Разумеется. Куда вы собираетесь? – Уилсон был весь такой деловой и собирал

свои вещи. Джареду стало любопытно, можно ли было незаметно свистнуть воду и

забрать с собой. – Я в дружеских отношениях с очень многими представителями

менеджмента, так что дайте мне знать. Вот моя визитка.

– Еще не уверен, но сообщу. Спасибо. Это здорово. – Джаред его поблагодарил и

убрал визитку в карман. – Я хотел бы сам оповестить тренера, если это нормально.