Отсчёт. Жатва (СИ)

Чайнички, пиалы, фарфоровые чашки, стаканчики, блюдца, даже мтисавский самовар… всё стояло ровно и аккуратно по полочкам, словно в музее. О коллекции явно заботились и дорожили ею неимоверно. На полу – ковры и подушки, совсем как там, где я очнулась. Вспомнилось, как отец рассказывал, что в Ньэнне сидят прямо на полу, перед низкими столиками. А вот, кстати, и столик – примостился в уголке. На нём лежало круглое зеркальце в простой серебряной оправе.

– Кель.

Имя, которым я должна была называться по плану Ардо, вырвалось само собой. И так, наверное, даже лучше – ни к чему называться настоящим, привлекая к себе внимание. А вдруг всё-таки Певчая Цикада?

– Зови меня Таши, – в голосе мужчины звучала улыбка.

Он снял маску и подмигнул. Кучерявая чёлка чуть качнулась, когда он склонил голову к плечу и протянул руку. Смуглое лицо с едва заметными веснушками оказалось самым обычным – тонкий нос, округлые миндалевидные глаза, широкие скулы. Улыбка выглядела столь естественной и лёгкой, что я невольно улыбнулась в ответ. Хотя, чему тут улыбаться-то?..

– Пожмёшь руку? – на секунду обеспокоившись, мужчина покрутил ладонью и склонил голову уже к другому плечу.

– Где я? – повторила вопрос, прижав свою руку к груди.

Касаться кого-то незнакомого не хотелось. И этот Таши, кажется, понял мой жест правильно – посмотрел на свою ладонь, пожал плечами, провёл ею по волосам, взъерошив чёлку. Поднял взгляд к потолку, перекатился с пятки на мысок туда-сюда несколько раз, скосил на меня тёмные медовые глаза…

– Я не знаю, что с тобой было до того, как нашёл тебя. Но можешь быть уверена, здесь тебе ничего не угрожает. Расскажешь свою историю?

– Где я? – как заведённая, спросила снова.

– Я нашёл тебя случайно. Это было что-то вроде кокона из магии, а ещё были следы пространственного перемещения… кто-то, спасая, отправил тебя сюда, верно? Ты помнишь, что с тобой было?

– Если вы не скажете!..

– Ты в Алитте, котёнок.

Обращение резануло слух, но отвращения оно не вызывало, скорее казалось мягким, успокаивающим…

В Алитте! Это хорошо. Это замечательно, это просто отлично. Здесь я точно смогу найти если не Раджети, то хотя бы сестру или её мужа. На что там сетовал Ардо?.. Дом Моринит? С него ведь как раз можно начать поиски Ирнэ.

– Кто-то очень постарался, чтобы с тобой ничего не случилось. Расскажешь?

Я мотнула головой, вперившись взглядом в пол. Пошевелила пальцами – холодно уже не было, – крепче прижала ладонь к груди. Что же делать со всем этим? Хотелось верить, что и правда в безопасности, что могу довериться и попросить о помощи. Но ведь на нас с Ардо напали. Нас как-то нашли, несмотря на все предосторожности. Я где-то допустила ошибку? Что-то не так сказала или сделала? Что же, что в Кипенном пошло не так? Когда именно? На улице, перед почтовым отделением, где я стояла с Микель? На фестивале, где разбегались глаза, и хотелось потрогать, пощупать, осмотреть всё разом? В зале, где должен был выступать бард, и мы сели за стол к ньэннцу? Потом, вечером? Стоп!.. Почтовое отделение. Я столкнулась там с кем-то, а потом заболела голова… девочка, мужчина в тёмном, широкополая шляпа…

– Эй. Эй! С тобой всё хорошо? – Таши сел передо мной на корточки и взглянул снизу вверх.

Вдруг его лицо исказилось странной гримасой. Я испугалась и отшатнулась, но меня схватили за лодыжку и вынудили остаться стоять на месте.

– Там лестница. Упадёшь.

Оглянулась. Ну да, точно. Всего-то на пару шагов отошла от спуска, потому что боялась и была готова в любой миг кинуться прочь.

– У тебя всегда были разные по цвету глаза? – вдруг спросил он и, увидев мою реакцию, сам же ответил себе: – Ясно, не всегда.

Таши поднялся, взял зеркало со столика и протянул мне. Брать не решилась, подошла ближе и посмотрела на отражение так.

Правый глаз был обычным, всё тот же тёмный, почти чёрный, каким был и всегда. А вот левый – горел прозрачным льдистым пламенем, и от зрачка шли тонкие рыжие нити. Словно голубая ньэннская сталь покрылась ржавчиной.

В затылок опять воткнулась раскалённая спица. Схватилась за голову, пошатнулась. К горлу подступил противный ком, меня вывернуло на пол, куда всего миг спустя рухнула и я. Таши что-то сбивчиво говорил, спрашивал, пытался объяснить, но голос его скорее убаюкивал и качал на тёплых волнах, а не приводил в чувство.

Последнее, что запомнилось – боль в глазу. Левом. Не-моём.

***

– Руку!.. – кричит кто-то сверху. Надрывно, но без паники.

Я осознаю, что это – сон. Один из тех, что обычно забывались при пробуждении. Только вот сейчас всё было иначе, потому что, пусть и в чужом теле, в чужих воспоминаниях, но я – именно я.

Крутой обрыв, нависающие скалы, тёмные громады туч. Руки мёртвой хваткой вцепились в трещины камня. Из-под ногтей уже сочится кровь, ещё немного и – сорвусь. Полечу вниз. Разобьюсь.

С неба льёт как из ведра. Сверкает молния, и в стороне от себя, над хребтом горы, вижу. Длинное змеиное тело, извивающиеся подобно тому же хребту, блестящее перламутром в потоках дождя, узкая морда с витыми рогами… а это – раскаты грома или его рык?..

– Да дай уже свою руку!