Отсчёт. Жатва (СИ)

Убила двух зайцев одним выстрелом – нарушила затянувшееся молчание и вместе с тем задала вертевшийся на языке вопрос. Почтовое отделение изнутри выглядело также обычно, как и снаружи – небольшой зал с диванчиком у стены, пара служащих за одним длинным столом, за закрытой дверью – кабинет мага, отвечающего за доставку магических писем. Таши назвал имя, протянул зачарованный камень и быстро расплатился, я даже толком поглазеть ни на что не успела, кроме одинокого растения в пузатой кадке у входа.

– А ты как думаешь? Вестник ведь магический, – весело хмыкнул Таши. – Назови я какое-нибудь выдуманное имя, ничего бы не сработало…

Увидев, как я загорелась от тут же возникшей идеи, он покачал головой.

– Нет, Кель, извини. Твоему Ардо мы так письмо написать не сможем. Потому что его не Ардо зовут. Да и Раджети – не настоящая его фамилия. Знаешь ведь, что её носят все маги, что служат короне? Они могут представляться каким угодно именем, чаще всего состоящим из одной руны. Маги ведь в имена детей вкладывают какой-то смысл, так что одной руны бывает для этого мало, чаще две или даже три используют. А у него – одна.

От негодования закусила губу. Как так, ненастоящее имя?..

– Вот совсем как у тебя, – хитро прищурился мэтр. – Тебя ведь не Кель зовут?

И вцепился ещё так сильно… ну да, я хотела сразу дёрнуться, потому что вдруг стало страшно. А он будто предвидел это.

– Не бойся. У всех свои тайны. Если тебе так спокойнее, называйся Кель. Жаль, правда, что имя твоего учителя ничего не дало… о, почти пришли! Смотри!

Я машинально посмотрела в ту сторону, куда указал Весташи. Улица уходила вниз, к набережной и заледеневшему морю. Над крышами в обрамлении зелени – остров был окружён магией, там всегда царствовало лето – высилась белая махина королевского дворца, и вот так, не из окна, она выглядела куда более впечатляющей и величественной. От вида захватывало дух. Я наконец своими глазами увидела то место, о котором когда-то давно рассказывал отец! А книжные иллюстрации не передавали толики настоящей красоты.

Тонкие башни, словно из слоновьей кости, пронзали шпилями небо – сегодня стягов на них не было, и они походили на ощерившиеся клыки. Черепичный скат, также белый, с вкраплением позолоты, блестел сродни драконьей чешуе. Застеклённые бельведеры, ажурные арки, выглядывающие из зелени крыши ротонд, переходы-колоннады… от архитектурных изысков разбегались глаза. Впрочем, долго смотреть на них не выходило – от белого камня отражалось солнце и нестерпимо слепило, из-за чего наворачивались слёзы.

– На сам остров нам не попасть, но вот посмотреть – всегда пожалуйста. Если хочешь, можем заглянуть в мою любимую тратторию. Думаю, ананасовый мусс должен прийтись тебе по вкусу.

Тревога отступила. Уничижать себя больше не хотелось. Я и правда делаю сейчас всё, что возможно – разбираюсь в происходящем, пытаюсь связаться с кем могу. Корить себя за невозможность отыскать Раджети – который сам этого, похоже, не хотел, чтобы его разыскивали – было бессмысленно. Он умный и сильный маг. Чем я ему могла помочь? А вот путаюсь под ногами ещё как. Да и, если он меня искал, то самым разумным поступком будет связаться с сестрой. Что я, собственно, и пытаюсь сделать.

– Ананасовый мусс звучит интересно, – робко улыбнулась я.

В конце-то концов, главное – не стоять на месте. И тогда мы непременно друг с другом найдёмся.

========== (15) ==========

(15)

Старательно, едва заметно дрожащей рукой я вывожу линии на листке. Гусиное перо качается в такт рисуемым завиткам, от силы нажима чернильная нить то расширяется, то сужается. Чарующе. Завораживающе. Почти как сотворение заклинаний, но – доступно любому желающему. И, пожалуй, от чистописания я получал даже больше удовольствия, чем от уроков магии. Да и польза заметнее, потому что…

Потому что нельзя просто щёлкнуть пальцами и сотворить всё, что душе угодно. Даже одного заклинания бывает мало. Найди ингредиенты – зачастую странные и специфические, – проведи ритуал, правильно собери энергию… Магическое пламя нравилось: оно не требовало каких-то особых усилий, создай Искру, дай ей подпитку, и вот в твоих руках огонь, который загасить без магии не получится. Остальное казалось слишком мудрёным и хитровывернутым.

– Ты быстро учишься.

Женщина склоняется надо мной, заглядывая через плечо, убирает прядь волос за ухо, растягивает на губах улыбку… Я ей не верю, ни единому жесту. Не получается верить в то, что кто-то может запросто принять чужого человека в своём доме и относиться к нему по-доброму, с теплотой. То ли всё было так, потому что колдун ей приказал – но приказами здесь и не пахло, скорее уж она могла выкатить ему гору требований, а он бы с радостью помчался выполнять каждое! – то ли воспринимался я кем-то вроде подзаборного кутёнка. К которому ничего, кроме жалости, и не испытываешь. Отсюда и доброта, и теплота, и забота. И нарисованная улыбка.

– Вам не кажется, что с вами поступили нечестно? – в лоб спрашиваю я. – Обещал учить он. Мучаетесь со мной вы.