Отшельник 2

И отдельно от всех сидит мрачно-решительный и торжественный патриарх Евлогий. Он не на войну, где патриархам делать нечего, он выпрыгнет под колокольный звон над Москвой в агитационно-просветительских целях, дабы показать народу, что живущему по старине человеку доступны даже небеса. Идея его собственная, а Полина Дмитриевна не стала противиться – если считает нужным, пусть прыгает. Но задумалась о покупке нескольких моторных парапланов на церковные нужды.

– Готовы? Поехали!

Самолёт затарахтел двигателем и побежал по широкому полю, которое когда-нибудь в будущем назовут Ходынским. Под дутиками задорно похрустывает ледок – утро сегодня солнечное, но морозное. А там, севернее, ещё лёд на озёрах толстый, а на западе, уже за Варшавой, снег совсем сошёл и вовсю мать-и-мачеха цветёт. Только Михалыча в Варшаве нет. И в Кролевце, то есть в Кенигсберге, его нет. Застрял старый хрыч на Одере, и готовится форсировать водную преграду, для чего собрал местное население, и употребил на щебень четыре замка местных баронов. Да ладно, чем бы дитя не тешилось…

Интерлюдия

В тот самый момент, когда самолёт отрывался от земли, в Москве, но на несколько столетий вперёд, разговаривали два человека. Два обычных и ничем не примечательных человека, от плохого настроения которых неоднократно лихорадило мировые биржи.

– Что у нас по объекту «Отшельник»?

– Как и предполагалось, на запах материальных ценностей он клюнул.

– Забрал?

– Да, забрал и расплатился. Но был сильно недоволен гранатами Рдутловского, их забирать отказался.

– Замените. Мы можем обманывать в масштабах страны и для её блага, но в таких мелочах должны быть предельно честными.

– Заменили и уже отвезли.

– Это хорошо. А что объект?

– Опять пропал, но обещал вернуться. На связь не выходит, но мы мониторим рекламные объявления в местных газетах. Представляете, накрыли целую сеть торговцев наркотиками.

– Самарину пусть за это хоть какую-нибудь медаль дадут.

– Не возьмёт. Признаёт только советские награды.

– Нет, их мы не можем дать. Лучше повысим его в звании.

– Он же пенсионер.

– Одно другому не мешает. Он в каком звании уходил?

– Старший прапорщик.

– Это не серьёзно. Дайте полковника – те же три звезды, только крупнее и расположены иначе.

– Известить через районный военкомат?

– Какая пошлость! Отправьте фельдъегеря от министерства обороны – человек заслужил уважительное отношение.

– Но он опять исчез, и некоторые наши западные партнёры недовольны. Мы же им обещали! За определённые преференции, но обещали.

– А Самарин не обещал! Кстати, сообщите нашим западным и восточным партнёрам, что знаменитый народный целитель недоволен ценами на газ, и вернётся к исполнению своих обязанностей только после их повышения. Вот чьего недовольства они должны бояться!

– Опять орать начнут, что мы их шантажируем.

– А мы их шантажируем?

– Да.

– Тогда ладно, тогда им не привыкать. Кстати, вот только за это нашему «Отшельнику» можно генеральское звание давать. Это оружие помощнее главного санитарного врача.

– Из прапорщиков сразу в генералы?

– А сам?

– У меня должность была. Народ нас не поймёт.

– Тогда разжалуем.

– Кого?

– Его и разжалуем. Подготовьте приказ о понижении в звании генерал-лейтенанта Самарина до генерал-майора. Причину под грифом «Секретно». И мне на подпись.

– Разумно.

– И подарок ему от меня пошлите. Что больше всего нужно сумасшедшим генералам в условиях постапокалипсиса?

– Как обычно – тушёнка и патроны.

– Вот это и отвезите.

Берег реки Одра. Год третий от обретения Беловодья.

Маментия Бартоша вызвал к себе сам князь Андрей Михайлович, и задал неожиданный вопрос:

– А что, господин сотник особого назначения, приходилось ли тебе видеть татарского императора?

– Я вообще никакого не видел, княже, – честно признался Маментий.

– А негров?

– Арапов, что ли? Тех приходилось встречать – гродненский каштелян двух арапчонков дома держал. Маленькие таки и чёрненькие, и зубы блестят, ну чисто черти из преисподней, только без рогов и хвоста. Я, правда, внимательно не приглядывался.

– Вот сейчас и разглядишь во всех подробностях. Собирай сотню, едем гостей встречать.

– Откуда?

– Оттуда! – Андрей Михайлович ткнул пальцем в небо. – И поторапливайся, гости скоро прибудут.

А долго ли сотне собраться? На то она и сотня особого назначения, чтобы в любой миг быть готовой поработать затычкой в любой бочке. В любое время дня и ночи. Супротив любого врага. И десятки снова полные, потому что после бешеного перехода от Твери к Новгороду полк идёт с неторопливостью и обстоятельностью, вдумчиво и тщательно вытрясая выкупы за сохранность из встречающихся по пути городов и отдельных замков. Просто отдых настоящий, а не война.

Единственно плохо – тяжёлые возы с серебром и золотом приходится охранять не смыкая глаз, и на переправах и бродах через реки с ними сущая морока. Но ничего, князь обещает в обратный путь морем пойти, тогда и выспаться можно будет, и чуток расслабиться. Ежели, конечно, не придётся завернуть в какой-нибудь Копенгаген или там Стекольну, чтобы поздороваться с тамошними королями на предмет мирного сосуществования.