Отшить принца (СИ)

Покосилась на шитье и решила, что это может подождать. Платье, которое Ара Аргана должна будет надеть вечером, спокойно висит в шкафу. Я всего лишь немного переделала то, что сшила моя предшественница, бросив все силы на два наряда. Один предназначался Аре, я думала, что она наденет его на финальный бал, или что там должно случиться в конце этого светопреставления? А вот второй… Второй я шила для себя.

И вот теперь мне нужно было решить, как быть дальше. Стоит ли посвятить себя любимому делу или рискнуть и пойти искать принца, чтобы разобраться в его планах? Надо бы, надо.

Думать можно много, а действовать все равно придется. Встала, поправила платье и двинулась на выход. У дверей замерла, осторожно выглянула наружу, чтобы проверить, не заметит ли мой побег Ара.

– Уф, – услышала ее раздраженные крики из спальни.

Гоняет служанок, даже жаль девчонок. Зато моего отсутствия сразу никто не заметит.

Потихоньку выскользнула в коридор и торопливо пошла прочь от комнат Арганы. Я, честно, не думала, где искать принца Лерона, но подозревала, что, как и в прошлый раз, он просто появится рядом.

Вот только сегодня фортуна решила добить меня окончательно.

– Эй! – надменный женский голосок остановил меня на первом повороте.

Я оглянулась, сначала подумав, что это обращались не ко мне. Мало ли здесь слуг?

Стройная красивая брюнетка, которая идеально прошла первое задание, смотрела на меня брезгливо, но внимательно.

– Виа Гарата? – надеясь, что не переврала ее имя, спросила осторожно.

– А ты, – она щелкнула пальцами, нахмурилась, – эна?

Я терпеливо ждала. Подсказывать ей не собиралась, если уж остановила меня сама, то знала, чего хочет. И я ей не служанка, чтобы «эйкать» и пальцем приманивать.

Виа Гарата ждала, а я молчала, и, наконец, ей это надоело.

– Эна Илена, ведь так? – подавив сердитый вздох, спросила она.

– Да, – ответила просто. – Это я.

– И ты портниха Ары Арганы?

Снова кивнула, пока что не понимая, к чему она ведет.

– А еще – одна из выбранных невест принца Лерона, так?

– Не совсем, – завела привычную шарманку. – Брошь – семейная реликвия, мне ее подарила тетушка, а ей дядюшка, а ему дедушка, а уж откуда ее взял дедушка, то семейная легенда, которую посторонним рассказывать не положено, – и улыбнулась.

Вроде и рассказала, что да как, но ничего конкретного не сообщила. Послала, в общем, очень деликатно и культурно. И виа Гарата это поняла, но вида не показала.

И вот это-то меня заинтересовало. Судя по тому, что я успела о ней понять за утро, особа она надменная и злобная, на раздачу подарков неспособная, но от меня ей, очевидно, нужно что-то важное, раз терпит и пытается говорить не сквозь зубы.

– Какая занимательная история! – ненатурально восхитилась она. – Илена… Я ведь могу называть тебя просто по имени? Зачем нам с тобой эти церемонии? Подругам они не нужны.

Я поймала мысленно звякнувшую об пол челюсть и водрузила ее на место.

Мы с ней – подруги? Вот уж действительно смешная шутка!

– А мы знакомы?

Нет, вопрос нормальный. Вдруг я что-то пропустила? В мире, где есть магия, пусть я ее и не видела толком, так, по мелочи, всякое может быть. Упала, очнулась – подруга первой красавицы.

– Ох, кто в наши дни уделяет внимание этикеты, – слукавила она. – Илена, зови меня просто – Эрса. Я никогда не думала, что заводить друзей так хлопотно. Все боятся меня и моего отца, он у меня возглавляет общество Земных магов. Слышала? – мне оставалось только кивнуть. Девушка подхватила меня вод руку и потянула куда-то в сторону. – Это так тяжело, постоянно находиться в напряжении, думать, что сделать для того, чтобы всегда оставаться лучшей из лучших. Понимаешь?

– Немного, – не стала вдаваться в подробности.

– Ох, ну, откуда тебе знать, – почти всхлипнула Эрса Гарата. – Вся моя жизнь была направлена на достижение одной-единственной цели – стать женой принца Лерона. И вот теперь, когда я так близко к ней, на моем пути выросла преграда.

– Как жаль, – вякнула я.

Я уже не понимала, на каком из поворотов потерялась. Вернуться обратно сама точно не смогу, а Эрса все идет и идет, уводя меня дальше от тех мест, в которых я худо-бедно ориентировалась.

– Это меня печалит, но я надеюсь, что ты сможешь не помочь.

– Помочь? – не нравится мне такое предположение, ох, как не нравится.

– Да, – Эрса резко развернулась, и я поняла, что мы пришли.

Даже ойкнуть не успела, как она впихнула меня в комнату и закрыла за нами двери. Каюсь, промелькнула мысль, что стоит закричать «похищают», но я ее отмела, осознав, куда именно привела меня выбранная невеста.

К себе в комнату.

И вот тут-то вся маска доброты и дружелюбия слетела.

– Я хочу, чтобы ты сказала, какое платье шьешь для Ары Арганы! – вскинув подбородок, заявила Эрса Гарата.

– Платье? – не поверила. – Все дело в платье?

Кажется, мое удивление было чересчур искренним, потому что Эрса даже отступила на шаг, словно не поверила и начала сомневаться.

– Ты же ее портниха, так? – я кивнула, и она удовлетворенно улыбнулась. – Сколько?

– Что, прости? – даже строить из себя умную не надо, все равно не ясно, что мне сейчас предлагают.