Отшить принца (СИ)

Взятку? Но это глупо!

Кажется, Эрса была со мной полностью согласна. В том, что я не отличаюсь умом и сообразительностью.

– Я слышала, что Ара Аргана и ее наставник вызвали портниху из другого мира, чтобы покорить сердце принца необычными нарядами. К сожалению, ее прошлая портниха не отличалась выдающими способностями и покинула нас раньше, чем смогла показать хоть что-то красивое. На счет тебе же у меня есть сомнения, и я готова поверить, что ты можешь удивить. Собственно, уже удивила.

– Ага, – отвела взгляд и увидела суровую полноватую женщину, которая следила за каждым моим взглядом.

Даже не по себе стало. Но вот когда я увидела, что происходило за ее спиной, то вовсе дар речи потеряла. Я сокрушалась, что магии всякой мало видела? Вот, просили – получите!

На большом столе кипела жизнь. Детали платья самостоятельно собирались в нужном порядке, стачивались магическим подобием невидимой швейной машинки, отутюживались прямо в воздухе, проходя через белесое облако пара. Кажется, именно в этот момент я и поняла, что такое чистая, незамутненная посторонними вкраплениями зависть.

Швейная магия, ох, это же волшебно! Тоже хочу…

Эрса моего удивления не заметила, продолжая рассуждать на важные для нее темы:

– Мне не хочется прибегать к неприятным для нас обеих методам. Принц будет моим в любом случае, поэтому я предлагаю тебе уехать из дворца или же не проявлять своих талантов. Больше не проявлять. За это я выплачу тебе сумму, которую ты назовешь, и добавлю немного сверху.

– А если я откажусь? – уточнила на всякий случай.

– Ты ведь знаешь, что случилось с прежней портнихой Ары? – нехорошо улыбнулась Эрса и удовлетворенно выдохнула.

Хм, надо было все-таки уточнить, как именно та пропала, а то все говорят, знают, одна я не в курсе.

– Конечно, – не выдала свой секрет. – Но я не могу покинуть дворец, – и указала на брошь, которую уже бесполезно было прятать.

Цветок из драгоценного металла свернулся в бутон и мирно спал, ожидая, когда придет время следующего испытания.

– Вдвое больше от любой суммы, которую назовешь!

– Не могу. Испытания для всех, кого отметил его величество.

– Вот, значит, что, – вдруг изменилась в лице девушка. – Ты сама претендуешь на принца!

Мне показалось, что в воздухе взорвалась горячая паровая бомба, обжигая лицо и руки. Эффект продержался мгновение и исчез, но выводы я сдать успела.

Эрса Гарата – неуравновешенная. И мне жаль принца, если она достанется ему в жены. Лучше уж Ара Аргана, та, по крайней мере, магией не швыряется.

– Виа? – подала голос женщина, и Эрса успокоилась.

– Уезжать не хочешь, но деньги возьмешь?

– К сожалению, в моем мире ваши деньги мне без надобности, – заработать хотелось, но не таким способом.

– Отказываешься? – зашипела девушка. – Не получится! Я превращу тебя в муху и раздавлю, если откажешься мне помогать!

Перспектива так себе. Я отступила на полшага, раздумывая, как отвертеться, не предавая Ару, которая мне все же нравилась чуточку больше, чем новая знакомая, но при этом и не подставляя себя. Не видно вариантов, и это очень плохо.

– Виа Гарата, любого мастера можно купить, – подала голос женщина. – Если не золотом, то знаниями.

Мы с Эрсой одновременно на нее посмотрели.

– Хочешь, моя Ахана научит тебя тому, чего ты не знаешь? – вдруг предложила она.

Я смотрела на нее, пытаясь понять, что тут происходит. Нет, дело ясное, что дело темное. Эрса Гарата вела себя не так, как подобает благородной особе. Я, конечно, с аристократией дел не имела, но книжек много читала, считала, что леди должны быть интеллигентными, ранимыми и возвышенными, а не пробивными и жестокими. Но да, отчаянные времена требуют серьезных решений.

– Виа, – вновь обратилась к ней женщина. – Я не думаю, что она согласится. Магия доступна не каждому. Сколько эн и энов мечтают о силе, но вынуждены коротать дни в мечтах?

– Я согласна изучать магию, – выпалила, даже не осознав своих слов.

Эрса улыбнулась. Я заметила довольные искорки в ее глазах, но держать себя в руках она все-таки умела.

– И ты не будешь помогать Аре Аргане, ведь так?

Ох, забыла об условиях, а ведь они меня совершенно не устраивают.

– Тогда не согласна, – вздохнула тяжело.

Мой ответ Эрсе не понравился. Но что поделать? Я не могу предать ту, которая мне помогла, пусть у нее характер не сахар.

Развернулась, чтобы уйти, и в этот момент Эрса что-то сказала, но так тихо, что я не услышала.

– Что, простите?

– Ничего, – она слишком невинно улыбнулась. – Я молчала. И тебе советую не распространяться о нашем разговоре. Но если передумаешь, – слова повисли в воздухе, и я поспешила выйти из ее комнаты.

Магия! Мне предлагали научиться магии! Да в другой ситуации я бы все отдала, а тут придется лишь локти кусать и плакать ночами, потому что мечта останется мечтой.

Очнулась от горьких мыслей примерно через десять минут. Но вот за это время я успела уйти достаточно далеко, даже не думая, в какую сторону двигаюсь. Но когда до меня дошло, что я натворила, то застонала в голос.

– Лена, ты – дура!