Отшить принца (СИ)

Но как возникло это чувство, так и пропало, погребенное под более насущными проблемами. Все завертелось, пришлось почти бежать за Мирси, которая вела меня коридорами и комнатами в неизвестном направлении. То есть, я, конечно, знала, куда, но все равно переживала.

И причина была.

Я вошла в большой бальный зал, чувствуя себя принцессой, Золушкой, которую злобная мачеха отпустила погулять. И с одной стороны понимаю, что все на самом деле не совсем так, я имею право присутствовать здесь, даже повод вполне законный, но что-то все равно смущает.

– Прошу внимания! – кажется, я пропустила начало речи. Зато подошла точно к самому главному. – Все девушки прекрасны, каждая из вас достойна занять место рядом с принцем, – Сильт протянул руку, указывая на Лерона. – Но лишь одной суждено стать женой принца и будущей королевой Пауртана. Сейчас перед вами откроется последнее испытание. Она не будет проверять вашу красоту или ум, ваши способности, оно заглянет прямо в ваши души. А пока – танцы!

И заиграла музыка.

Странно, я не видела ничего особенного. Зал был очень красиво украшен – цветами и бантами из ткани, под потолком летали какие-то искрящиеся звездочки. Атмосфера романтики царила всеобъемлющая, так и хотелось смеяться, танцевать и целоваться. Единственным, что нарушало нежный интерьер, была темная завеса, закрывавшая одну стену от пола до потолка. Мне стало интересно, что там за ней, но подходить ближе и проверять я не стала, опасаясь, что опять влипну в неприятности.

– Вы! – визгливый голос вио Армоны нарушил очарование вечера.

– Ну, я, – недовольно посмотрела на него.

– Вы что здесь делаете?

– Участвую в отборе, – сообщила очевидный факт.

– Вас должны держать в темнице за похищение! А вы гуляете свободно.

– Потому что я не виновата.

Армона покраснел. Нет, он не был смущен, ему хотелось кричать дальше, но на нас и так начали обращать внимание, а это было не очень хорошо. Могла пострадать не только моя репутация, о которой Армона не беспокоился, но и его. Мужчина сощурился, угрожая мне теперь одним лишь взглядом, но предпринимать ничего не стал. Зыркнул ядовито и ушел, не прощаясь.

– Эна? – я со вздохом обернулась и уставилась на паренька в военной форме. – Мне приказано вас сопроводить.

– В темницу? – быстро же Армона действует.

– К-куда? Нет, – испугался парень. – Его величество король Мантар желает вас видеть.

Фух, а то я запаниковала. Радостно улыбнулась и двинулась следом за ним. Перед нами расступались, меня провожали удивленными взглядами, перешептывались. Кто-то узнал в невзрачной девушке портниху, которая проводила время с принцем, и последние метры мне пришлось перепрыгивать подставленные подножки, иначе бы шмякнулась и растянулась на полу, на потеху благородной толпе.

– Эна Илена, – Мантар, широко улыбаясь, спустился с помоста, чтобы подать мне руку.

Лерон стоял наверху и ехидно ухмылялся, но я видела, как его взгляд рыскает по людям, собравшимся на праздник, выискивая Ару. Она должна быть здесь, но я тоже ее не видела, поэтому не могу сказать, какое у нее сейчас настроение.

– Добрый вечер, ваше величество, – попыталась быть культурной.

Вложила свою ладошку в его сильную руку и поняла, что перестала дышать. Ох, как же странно на меня действует этот мужчина. И не потому, что король, просто… просто он такой… волшебный, наверное. Маг, что еще сказать?

– Я очень рад, что ты сегодня здесь, – Мантар подвел меня к группе почетных гостей и хозяев праздника. – Здесь ты со всеми уже знакома.

– Очень приятно снова видеть тебя, Илена, – Ме О Ли протянула мне руки, и я ответила ей тем же, стремясь вырваться из-под влияния Мантара. – Ты прекрасна. Я знала, что Мантар сделает правильный выбор.

– Что? – открыла рот.

– Его величество поступил мудро. Такая королева укрепит отношения наших государств, – добавил Ли О Ли, ошарашив меня еще больше.

– Я не понимаю…

– Мой дорогой друг шутит, – с нажимом произнес Мантар, явно не желая говорить на эту тему.

Но нет, меня уже зацепили на крючок, теперь будет трудно отвертеться.

– О чем это вы? – спросила у королевы Хеавана.

– Ну, как же, дорогая, его величеству нужна супруга, чтобы королевство и дальше процветало, а мы могли не обрывать с вами связей. Твоя магия сильная и необычная, она настолько интересная, что мы готовы закрыть глаза на кое-какие мелочи, но наблюдать за вашей жизнью.

– За нашей жизнью, – повторила я, чувствуя в груди неприятный холодок. – Ваше величество, а не объясните ли вы мне, что здесь происходит?

– Я расскажу тебе все, – попытался успокоить меня Мантар, но у него не вышло, я только сильнее разозлилась. – Это политика, и она не имеет отношения к тому, что я чувствую, что мы испытываем друг к другу…

– А мы что-то испытываем?

Мне захотелось расплакаться, уйти прочь отсюда, сбежать из этого мира, чтобы не возвращаться туда, где мне разбили сердце. Я не люблю, такого не может быть, но от этого не легче. Как почувствовать предательство от самого близкого человека.

– Илена…

– Ваше величество, мы ее нашли! – на помост вбежал вио Армона.

– Принцессу? Где?