Отстаньте, ваше высочество! (СИ)

Так случилось, что мне не слишком везло с учителями. Зачастую я их просто ненавидела, и уж точно не доверяла. Не знаю, откуда сработала эта ассоциация, но рассказать что-то королеве – словно полезть с откровенностями к директрисе нашего детдома!

Чего я точно никогда не стала бы делать.

И клятва. Она разгоралась, пекла изнутри, напоминая, чем мне грозит её открытие.

– Не могу... – прохрипела я. – Принц... взял... клятву...

Давление ослабло. Глаза сузились, вернулись на место, посмотрели куда-то за меня. Наверное, переглядывались с магом.

Это дало мне лишних пару секунд встрепенуться. Сделать себе мысленную затрещину.

Снова сложить пальцы в печатях, устанавливая щит.

Ещё одна вспышка – и кольца разомкнулись, взрываясь. Опали ошмётками магии. Надо же!

Королева глянула на меня. Я снова ощущала её давление, но сейчас могла хоть немного анализировать. И сопротивляться.

Попыталась рвануть в сторону, но чёртовы кольца сложились обратно, будто я не нанесла ни малейшего урона! Уровень восстановления «Терминатор», блин!

– Ты всё рано умрёшь, – произнесла Олиэн. – Нарушив клятву – быстро. Мгновенно. А я могу обеспечить долгие часы и дни мучений.

– Обеспечивай! – сжала я зубы.

От клятвы Нортена мне точно не хотелось умирать. А часы и дни... оставалась надежда, что он успеет прийти на помощь.

Почему-то я абсолютно не сомневалась, что придёт!

Чувство оказалось удивительным, тёплым. Свернулось в груди, придавая сил. И смелости.

Нортен не бросит меня в беде. Нужно лишь немножко выиграть времени.

– Где летописи нашего рода? – словно издалека долетел вопрос королевы.

Не расцепляя зубов, я отвернулась, давая понять, что ничего она не добьётся.

В ответ взгляд Олиэн сделался пристальным. Будто спрашивала так, на всякий случай – а сейчас вдруг поняла, что попала в цель.

– Значит, ты в них заглядывала. Что ж, тем проще мне будет принять решение.

Королева отступила на шаг. Презрительно взмахнула рукой.

– Она бесполезна. Нет времени, брось её в Озеро. И останови принца! А эту – в камеру.

Королева брезгливо пнула носком сверкающей туфельки Таяну. Которая лежала на земле с закрытыми глазами, не двигаясь, уже не пытаясь сопротивляться.

Смерч из магических колец скрутил меня и куда-то потащил.

В Озеро? В какое, то самое?

Эй, мы так не договаривались! В нём же сейчас выводок злобных драконов вылупится!

Я задёргалась, попыталась вырваться – но куда там. Попытки ни прожечь магией, ни восстановить щит ничего не давали. Мощная сила тащила меня вперёд, и её было в разы больше, чем моей.

Сжать колечко? Покосилась на подаренное принцем украшение.

Его и самого там сейчас пытаются остановить. Что я, из озера не выплыву, что ли? Как-нибудь управлюсь. Может, это вовсе и не то самое. Обычное какое-нибудь лесное озеро.

Замерев, я перестала сопротивляться. Наоборот, попыталась успокоиться, сосредоточиться и скопить столько магии, сколько могла.

Понятия не имея, как это делается, действовала исключительно интуитивно. Меня продолжало тащить, но я уже не понимала, есть ли там ещё мужик, или он просто запульнул меня своей магией и сам бросился исполнять другие поручения её мерзейшего величества.

Меня кружило и мотало, всё вокруг слилось в горизонтальные круги, живот подводило... и единственная несчастная плюшка просилась наружу.

Больше не буду воровать. Честно-честно. Ух!

С огромной высоты меня ляпнуло во что-то холодное.

Вода! Это была вода, несколько мгновений я бултыхалась, пытаясь сообразить, где верх, где низ.

Значит, Туманное Озеро на самом деле всё же озеро? Судя по туману вокруг, это было именно оно. Рассмотреть ничего не удавалось, лёгкие сжимало, почти нестерпимо хотелось вдохнуть.

Отчаянно выпустив всю скопившуюся магию, я попыталась рвануть туда, откуда, по моим весьма смутным представлениям, свалилась.

Магия чуть притушила огонь в лёгких, дала продержаться ещё несколько мгновений.

Но поверхность не появлялась, и самое ужасное – я не понимала, где она. Не видела. Воздуха не было.

Холодный, чуждый туман сжимал меня, тяжело, неодобрительно, будто был недоволен тем, что я забрела на его территорию.

39

Интуитивно я попыталась улыбнуться. Передать ему, что не желаю зла. И вообще не по своей воле оказалась тут!

Без понятия, кому «ему». Наверное, в предсмертной агонии цеплялась за всякую ерунду... за неимением соломинки.

Меня продолжало куда-то тащить... и даже не сразу поняла, что свободно дышу.

Вода словно расступилась, исчезла, превратившись в густой туман.

За ним ничего не было видно, лишь время от времени просматривались странные очертания. Не то водорослей, убегающих подвижными стеблями в разные стороны, не то вьющихся растений.

Мелькнуло что-то огромное, похожее на рыбу – но так и не проявилось.

Хм... а если поплыть вдоль «водоросли», наверное, я рано или поздно доберусь до поверхности?

Издали послышался пугающий, леденящий кровь звук. Он приглушался слоями этого странного тумана, и всё равно пронзал сердце. Будто выло жуткое, потустороннее существо.