Отстаньте, ваше высочество! (СИ)

Нортен порывисто обнял меня, и я закинула руки ему на шею. В момент опасности всё воспринималось намного острее. Я вдруг осознала, как сильно на самом деле тревожусь за него.

– Ждите в безопасном месте, – добавил он, коснувшись губами моих губ.

– Всё будет хорошо, – отозвалась я, желая успокоить.

Ему сейчас нужно думать о другом. Об обращении.

Шарам уже бросился навстречу рёву. Принц метнулся за ним.

За деревьями мелькало что-то огромное, красно-чёрное. В воздух взлетали клочья не то пены, не то слюны.

– Идём, – позвала я Таяну, бросаясь подальше.

Не настолько была уверена в своих способностях вызвать асура, чтобы делать это под боком у свирепых монстров. Которых, похоже, кто-то ещё и успевал раздразнить.

Какое-то время мы мчались в противоположную сторону. Моё родное тренированное тело могло бежать долго, а вот Таяна начала отставать.

Остановившись, я обернулась, чтобы дождаться её.

И вдруг забилась в чьих-то цепких лапах.

38

Попыталась выкрутиться, но «руки» удлинялись, извивались, обматывались вокруг кольцами...

Да это же магия! Толстые, почти материальные магические жгуты!

Наверное, под влиянием стресса и опасности, в голове каким-то образом сложились те самые схемы для призыва огня. То ли в книге какой мелькали, то ли у принца заметила – но ладони загорелись, прожгли обвившие меня жгуты.

Оттолкнув их, я почти вырвалась. Упала, споткнувшись за нижние слои колец, рванула вперёд, выдираясь.

– Откуда она знает магию? – раздался презрительный женский голос.

И я замерла, узнав его.

Королева!

Огляделась. И обнаружила, что мерзкие жгуты испускал тот самый тёмный мужик, которого я видела в королевской лоджии!

– А тут кто у нас?

Королева взмахнула рукой, словно приманивая к себе кого-то, и на поляну к нашим ногам вылетела Таяна.

Судорожно втянув воздух, попыталась подняться, но её словно придавило чем-то тяжёлым. Девушка лишь рвано дышала, упираясь ладонями в землю и тщетно пытаясь подняться.

Королева же смотрела исключительно на меня. Кольца вокруг продолжали бугриться, извиваться, словно толстенные змеи – но пока не сжимали меня, держали в кругу.

Королева ждала ответа, да только я не собиралась ничего говорить, поэтому лишь сцепила зубы и рассматривала её нарядное фиолетовое платье с тончайшими серебряными вышивками. Совершенно не приспособленное для прогулок по лесу.

Сзади всё ещё раздавался рёв, гул сражения и треск веток. Значит, Нортен с Шарамом заняты, и мне нужно рассчитывать на себя. К тому же... лучше отвлечь от них королеву. Пусть обретают драконов.

– Я для чего согласилась тебя обменять, паскудная девчонка? – её величество прошлась полукругом передо мной, изображая ледяное неудовлетворение.

– А моего согласия и вовсе спросить забыли, – не удержалась я.

– Кто ты такая, чтобы испрашивать твоего согласия? – презрительно бросила она.

И правда. О чём разговаривать с зажравшейся королевой. Которая, возможно, уже не первую сотню лет меняет тела, неволя бедных девушек и лишая их собственной жизни.

– Ты должна была всего лишь охладить Нортена. А вместо этого он смотрит на тебя таким взглядом, каким даже на Миоли никогда не смотрел!

Сердце предательски стукнуло. Неужели правда? Даже королева заметила?

Но страх всё ещё преобладал. Таким сильным магам мне даже ответить нечем.

– Её дара у меня нет, – пожала

я

плечами.

– Так что же в тебе есть? – королева приблизилась, и кольца сжались, сужая круг, будто предупреждая, чтобы я не смела дёргаться.

– Желание вернуться домой. Готова хоть сейчас! – рискнула внести рациональное предложение.

А там попытаюсь вызвать асура... интересно, если сейчас попробую, он появится – или не рискнёт идти поперёк королевской воли? На худой конец, Бахтияра через Миоли...

– Бесполезно, к сожалению, – поморщилась королева. – Принц всё равно тебя найдёт, если захочет. Ты ведь изловчилась явиться в своём истинном облике!

Изловчилась?!

– Скажите спасибо своим ненормальным эльфам, с которыми не хочет родниться ваш умный и рассудительный сын! И их чёртовой пыльце с афродизиаками!

– Что ты знаешь о пыльце? – королева подалась ко мне с таким лицом, что я отшатнулась, насколько позволили кольца. Упёрлась в них спиной.

Ого. Кажется, я чего-то не знаю. Мы что-то не учли!

– Только то, что Диклофос... фёрн Диклафаний воздействовал с помощью неё на мою сестру.

– Что ещё ты знаешь? О чём Нортен разговаривал с Ираклием?

Так я тебе и рассказала. Даже если захотела бы – в глубине шевельнулось что-то... очень похожее на интуицию, но теперь я точно знала: это магия.

Магическое напоминание о клятве молчания.

С другой стороны как тисками сжало давление. Глаза королевы Олиэн приблизились, будто даже увеличились, такие же синие, как и у Нортена – но там, в глубине, ощущалась чёрная тьма.

Мир вокруг сузился до этих глаз, я видела только их. В голове пойманной птицей билась мысль: скажи, скажи ей всё. Сейчас. Говори...

Разве можно не рассказать правду этой милой женщине? Я подалась вперёд, приоткрыла рот...

Стоп. Что? Милой?