Отстаньте, ваше высочество! (СИ)

– Нет, здесь точно нет, пойдут потайными проходами. Знаете, сколько недоброжелателей? Другие страны то и дело пытаются сорвать церемонию или проникнуть на неё, или ещё что-нибудь. Во время обретения участники всегда хорошо защищены!

– Очень надеюсь на это, – мрачно отозвалась я, вспоминая тёмного мужика в ложе. Которому защита, похоже, совершенно не была помехой.

– Что-нибудь случилось? Шараму что-то грозит? – взволнованно спросила Таяна.

– Таяна... ты ведь здесь училась? – пробормотала я.

– Откуда вы знаете? – неловко смутилась девушка.

– Слышала, – пожала я плечами. – А ты... знаешь, где находится это лес? Могла бы провести меня к нему?

– Что вы, г... М...! – служанка вспомнила о конспирации, но так и не придумала, как меня назвать. Просто мотнула головой и закончила: – Нас туда не пропустят! Задержат и упекут под стражу.

М-да...

Я мельком глянула на сцену. Соревнования уже закончились, ведущий оглашал победителей. К которым присоединился и Шарам.

Продолжалось зрелищное действо, по периметру танцевали одетые в шикарные блестящие платья студентки, выпуская яркие клубы магии. Звучала музыка – но тихо, не заглушая ведущего.

Таяна тоже отвлеклась от разговора, чтобы послушать. Глаза девушки сияли, как ни пыталась она это скрыть.

– А ты на кого училась? – спросила я.

Таяна смущённо опустила голову, покосилась на меня.

– У меня совсем немного магии, бытовой. Пыль собрать, тесто замесить, чтобы обязательно взошло. Заклинания очистки всякие. Я думала... надеялась... ну, может, она проснётся. Но не проснулась.

– Ты ведь не доучилась. Может, и проснулась бы.

– Не нужно мне ложных надежд, го... – она снова замолчала на полуслове.

– Называй меня Светлана, если очень надо, – улыбнулась я.

Участники тем временем покидали поле, уходя под трибуны. Ведущий распинался, что, мол, следующее испытание закрытое, а чтобы нам не было скучно ждать, можем посмотреть на остальных выпускников, которые тоже хороши, хоть и не дотянули до обретения драконов. И на прочих талантливых участников с младших курсов.

А между делом время от времени будут объявлять, как идут дела у соискателей. Кто выбывает, кто идёт дальше, кто уже входит в Озеро.

Ну, он говорил более витиевато и цветасто, разумеется, однако суть сводилась к этому.

Зрители прибывали, некоторые убывали, кто-то передвигался – но в целом здесь царила возбуждённая атмосфера и расходиться никто не собирался.

Размышляя, что делать, я двинулась к выходу.

Таяна какое-то время оставалась на месте, после всё-таки не удержалась, нагнала меня.

– Что вы придумали?

– Да так... вдруг получится, – пробормотала я. – Нужно укромное местечко.

Мы отошли от трибун и двинулись подальше от центрального корпуса по одной из милых, выложенных красными кирпичиками дорожек.

– Не знаешь, в чём состоит второе испытание? – поинтересовалась я.

– Оно индивидуально. Каждому участнику выбирают то, что лишит его силы.

– Лишит?! Зачем?! А как же дракон?!

– Ну... считается, что дракона может обрести только тот, кто способен вскрыть свои резервы. Иначе дракон поглотит всю магию, и справиться с ним человек не сможет.

Хм, и что тогда делал этот тип в королевской лоджии? Хотел поскорее лишить принца сил, чтобы он вскрыл свой резерв, пока ведьмы не явились? Или наоборот, пытался этот самый резерв запереть?

Да и королева с гостями вполне уже могли припереться.

Мы миновали центральный корпус и зашли за один из следующих, тут и там живописно разбросанных по территории.

Его окружала благоухающая клумба, дальше виднелись общежития.

Но сейчас здесь было пусто, все собрались на стадионе.

Спрятавшись под сенью довольно раскидистого дерева, аналогов которого в нашем мире не помнила, я попросила Таяну не мешать.

Прикрыла глаза, настраиваясь, вспоминая движения, магические печати и плетения, какими принц вызывал асура.

И в глубине души устремила к нему свой ментальный зов.

Огляделась. Эх, наверное, чего-то не учла. Никто не появился.

– Не знаешь заклинания для призыва асура? – спросила шёпотом.

– Не связывайтесь с асурами, ваше си... Светлана! – округлила глаза служанка.

Вздохнув, я снова прикрыла веки. Может, нужно имя знать?

Повторила всё то же самое, призывая про себя Бахтияра.

Ничего. Эх. Наверное, они не могут попасть в Академию? Защита?

С досадой снова открыла глаза и едва не вздрогнула!

Рядом высился асур – тот самый, огромный и мрачный. Которого я оседлала в первый же день своего пребывания в этом мире.

Таяна вскрикнула, но тут же зажала себе рот ладонью.

– О! – обрадовалась я. – Спасибо, что пришли!

– Вы меня наняли, – пожал плечами асур.

– Вы смогли бы отнести меня в учебный лес? Говорят, он сейчас закрыт от проникновения...

– Что вы! – воскликнула Таяна. – Я же вам говорю, всё защищено. Если бы каждый мог вызвать на помощь асура, какой смысл был бы в испытании?

– Это так, – согласился полубог-полудемон. – Но я – могу.

– Почему? – изумилась Таяна.

– Я работаю на его высочество, – пожал плечами мужчина.

Ну... похоже, принц дал ему какой-то особый магический доступ? Если он мог свободно во дворце перемещаться... и в Академию вот явился...