Отставник

На столике лежит далеко не полный комплект. Второе кольцо, вместо амулета роскошное женское колье, вместо шляпы очень изящная диадема с большим коричневым опалом, резная пряжка с витым золотым шнуром, который, наверное, служил ремнем, два браслета и две перчатки, сотканные из серебряных нитей.

Кольцо еле-еле, браслеты еще туда-сюда, их можно поднять повыше и закрыть рукавами, остальное явно сделано специально для женщины. Не по размеру, магические вещи подстраиваются под хозяина, а по своему внешнему виду. Нет, конечно, надеть можно. Но удивленные взгляды и шепотки за спиной мужчины обеспечены. Впрочем, шепотки за спиной женщины тоже возможны, но взгляды будут завистливыми. Вещи не только магические, но и просто очень красивые. К тому же подобранные в единый ансамбль.

Вот повезет какой-то девчонке! Если она волшебница, другим такие украшения только покрасоваться. И если окрутит меня. Такое я смогу подарить только жене, иначе меня жаба задушит. И хомяк загрызет, если хоть одна вещь уйдет из семьи. Хм, мне теперь что, жену под драгоценности подбирать? Надо вспомнить, какие глаза у Терезочки…

Тереза

Девочка принесла к маме в салон своего любимого плюшевого мишку, усадила его на стул, села рядом и заявила:

– Сегодня ночью я видела, как старая дама подарила Стаху красивенькие украшения. Потом увидела меня и погрозила пальцем. Сказала: «Подглядывать нехорошо! И добавила: если за него замуж выйдешь – это будет твоим». Потом сразу растаяла.

– Доченька, это видение или просто сон?

– Видение. Они становятся все четче, а значит, скоро прекратятся. Да?

– Понимаешь, малышка…

– Да я все знаю, мам! Ты мне сама сто раз рассказывала. Сначала начинают болеть сиськи, затем они растут, потом начинаются женские дни, а видения пропадают.

– Ты только при папе этого не говори. Неприлично.

– Что ему говорить? Он и сам все знает.

– Тереза, завтра ты будешь представлена ко двору. От королевы утром прислали приглашение. Постарайся понравиться.

– А мама Стаха там будет?

– Возможно, вполне возможно.

– Тогда у нас получится, я ей нравлюсь.

– Не все так просто. Скорее всего, барон станет наследником графства Гоуи. Как ты понимаешь, он становится еще более завидной партией.

– Ну и хорошо. Наш старшенький станет наследником герцогства, средний получит графство Гоуи, младшенький – баронство, дочурке будет в приданое мое графство. Правда, я здорово все решила?

– Здорово. Если все сложится, как ты хочешь. И еще… Возможно, тебя будут спрашивать про школу…

– В башне? Круто! Я туда хочу! Только пусть Стах сам будет меня учить!

– Погоди, торопыга! Аус Хансалы хотят устроить школу для детей своего рода. Барон своего согласия пока не дал. Если тебя спросят, говори, что там нужно учить не только Огню, но и Воде, и Земле, и Воздуху. Понятно?

Картограф

– Вот ведь драп! Какой ворс – крепкий, мягкий, прочный! Такую шинель за двадцать лет не сносишь. Потом перелицуешь и еще двадцать относишь.

– Да, дорогая. Ты бы давала часы сыну, когда идет в гимназию.

– Незачем! Я ему их над кроватью на вышитую подушечку подвесила. Они там сохранней будут.

– Дорогая, но мальчику очень хочется…

– Хочется – расхочется. Потеряет еще! Или сломает.

– Дорогая…

– На праздник дам. Так и быть. А посмотри, какое сукно на мундире! Генеральское! Его высокоблагородие знает толк в обновках! И к простым людям добр, золотом награждает. Я как новое платье надену да с тобой в новом мундире к куме в гости приду, там все сразу от зависти сдохнут.

– Да, дорогая.

– Ты его высокоблагородию про проход доложи. Тот, который летом нашли. Когда сынка штаны о камень порвал.

Ранний завтрак

Кое-кто из рода роптал, но завтрак в шесть утра у Симона становился все более и более похожим на оперативные летучки. Глава рода за кофеем выслушивал отчеты и ставил задачи членам семьи. А так как в восемь ему требовалось быть на службе во дворце, многословия он не терпел.

– Корхилл, коротко повтори всем, что тебе сказала Неста.

– Она интересовалась, кого мы собираемся назначить преподавателями в школу магии при озере. Сетовала, что этот вопрос мы не поднимаем на Совете. Предлагала хорошую водницу от Ранбрандов, воздушника из Шрантов и земляного Луковичей. Обещала пробить финансирование, оплатить учебные пособия и часть содержания учащихся. За это хотела оговорить процентную квоту числа учеников.

– То есть хотела устроить в учителя людей из своего рода и из своих старых союзных родов?

– Да, это так.

– И определять, кто будет принят на учебу?

– Именно! Тем самым Гильдия оттесняет нас в сторону, и мы становимся одними из многих.

– Хасил, теперь скажи-ка ты мне, от кого она вообще узнала про идею организовать школу?

– Я ей не говорил!

– А кому говорил? И вообще, зачем кому-то нужно было рассказывать о нашем родовом начинании?

– Я только Лидаве, невесте… Похвастал, что наши дети вырастут сильными и хорошо обученными. Она обещала молчать!