Отставник

Опять же, какое общество соберется? Будет ли присутствовать кто-то из дворца? Вдруг его величество лично соблаговолит? С супругой? Говорят, дворян и простолюдинов разделят и поставят по разные стороны зала, а среди своих какие места лучшие? С каких престижней смотреть на ангела? Перед молебном стоит поститься? Или достаточно не пить вина?

Вопросы, вопросы. Никто на них толком ответить не может, церковники и те молчат. Вот и приходится собираться, чтобы решить, как правильно поступить. Дворяне по салонам, простолюдины по гостиным, люди собираются и обсуждают. Хорошо хоть цену высокую объявили, только приличные, достойные люди придут на праздник.

Некоторые наиболее верующие, а потому связанные с храмом узнали, что большинство из братии не допустят к молебну. А некоторые сами ропщут против призыва. Святая Мать с боевыми монахами отказалась присутствовать.

Служба

Мое триумфальное, из-за полудюжины зелий для роста волос, возвращение во дворец осталось почти незамеченным. Скандальный отъезд графа Исвира вызвал больший интерес короля, ведь недоброжелатели наместника одного из наидоходнейших владений короны несколькими днями ранее подали прошение. Возможно, кстати, граф потому и сбежал. Беда состояла в том, что ни государь, ни канцлер, ни кто другой не слышал об этом острове, а в Королевском географическом обществе при самом внимательном и пристальном изучении карт не нашли такого названия. Нет! Похожие были, но все не те.

Его величество изволил долго смеяться, присвоил жалобщикам титул «открывателей ненаблюдаемых островов» и удовлетворил просьбу о назначении нового наместника. Старого снимать не стал, ибо тот никогда не был назначен. Положил ежегодное жалованье всем подписавшим ходатайство. Каждому, без разделения чинов, по тысяче, звоном золотых монет. Для получения необходимо раз в треть года являться в Казначейство и внимательно выслушивать, как кассир трясет кошель. Еще им всем велел показать орден. Любой, можно сразу несколько. За такое не жалко. Но вот за дурость с других постов приказал отставить, сказав, мне олухи на службе не надобны! – и вновь долго смеялся. Ловкого мошенника посоветовал охранителям не искать, на то есть полиция. Но если вдруг, паче чаяния, того найдут, обязательно привести во дворец, показать государю столь пронырливую шельму.

Что говорили о простаках в салонах, понятно. Думаю, припомнили ходящие с начала времен все шуточки об обманутых дуралеях. Ходят слухи, что у них водилась не только карта с координатами, но и папка документов с полной росписью доходов от острова. Наверное, незадачливые ходатаи от позора скоро сбегут из столицы.

Все шесть флаконов зелья вручил его величеству. Побоялся оставлять себе один положенный – кому ни отдай, все другие разом обидятся. А так не я, государь лично достойных определит. Его величество был весьма доволен моими стараниями, однако сказал, что в прошлый раз я за то орден уже получил, два раза за одно дело не награждают, сейчас обойдусь лишь благодарностью. И деньгами на ингредиенты, конечно. Понизив голос, открыл, как сильно его просят некоторые о новой порции снадобья Ви-э-гра. Просил ускорить доставку травок из колоний.

Еще порадовал меня известием об одобрении Геральдическим комитетом меня как наследника графа дю Гоуи. Другие кандидатуры предложены не были. Сейчас дело направлено в Дворянский комитет для окончательного утверждения. Впрочем, сомнений в его вердикте вроде как быть не должно, но порядок необходимо соблюсти.

Окружение его величества понятливо переглянулось, всем ясно, за что графством жалуют. Опять же, не самый дурной вариант – слишком щедро, но хоть знакомому человеку. Все лучше, чем какому чужаку. Тихий – везунчик, каких почти и не припомнить. Много жирных кусков пирога получает, но хоть своими подачками довольствуется, у других крошки не склевывает, хотя мог бы. Он старших по чину и возрасту уважает. Сослуживцам дорогу не перебегает, а тех, кто под ним служит, жалует. Служебными средствами щедро делится, по возможности, в чинах двигает. Как его светлость великий герцог Торан под себя его канцелярию взял, барон не забыл своих, чуть не половину в чинах подвинул. И как приятелю своему орденок и землицу в подарок на свадьбу выхлопотал, все помнят? Завидно, конечно, но пусть. С бароном дружить можно и должно.

При государе пробыл до перерыва на кофей, на который он меня позвал с собой.

– Лаурка с мужем к тебе заезжала?

– Так точно, ваша милость.

– Пойдем со мной, расскажешь, как она выглядит. Совсем отца забыла. В гости не появляется. Все супругу помогает.

Придворные с уважением и легкой завистью посмотрели на меня. Общее мнение высказал дежурный. Он говорил тихо, но я услышал:

– И тут Тихому подфартило! А он не умеет пользоваться! Ему бы надо самому на доклад по такому поводу проситься, а не ждать вопроса. Как можно быть таким пентюхом, не понимаю!