Отстегните ремни

Мне было жаль расставаться с ребенком, в душе что-то тянуло и щемило, и я была рада полежать с ней в обнимку, рассказывая ей сказку и глядя на прощанье в Максовские ее глаза. Я откупорила крышку бутылки и, прихлебывая коньяк прямо из горлышка, накрылась одеялом и прижалась к лежащей девочке, накручивая ее кудряшки себе на пальцы.

– Значит, так… Сказка… Про что сказку хочешь?

– Про маленькую девочку, которая заблудилась в лесу!

– Хорошо. Жила-была маленькая девочка… – я поцеловала Дашу в висок и сглотнула идиотские слезы. – Жила она хорошо. Ходила в школу и получала там хорошие оценки. Домик у нее был свой, ремонт она недавно сделала, красиво вышло, и душу ей очень грело…

– Маленькие девочки не делают ремонт! – возразила Даша.

– Ну почему не делают? Ну ладно, пускай не делают. Короче, жила себе девочка, жила, но что-то ее мучило, чего-то ей не хватало…

– Чего?

– Не знаю чего. Она и сама не понимала. Чего-то «настоящего».

– А у нее родители были? Они ее любили?

Я прихлебнула коньяку.

– Были, конечно, у нее родители. И любили ее очень. Но она тоже хотела любить кого-то, понимаешь? Вот у тебя есть твой Вася, и ей тоже кого-то хотелось иметь.

Даша понимающе кивнула и прижала зайца покрепче к груди.

– Дальше рассказывай!

– Ну, а дальше прознала девочка, что есть такой большой лес неподалеку, и там живет волк. Сильный такой, красивый… И решила девочка пойти в лес к нему знакомиться.

– А почему волк к ней сам не пришел знакомиться? – спросила Даша.

– Волк был очень занят делами.

– Как папа?

– Ну, приблизительно. Не перебивай. И пошла, короче, девочка в лес. Одна, как и положено в хорошей сказке. А там в лесу такое творится! Девочка и не знала, что такое бывает! Кругом бегают злые животные…

– Какие?

– Шакалы, наверное. Такие, знаешь, с острыми зубами, злобные – ужас, но при этом с поджатыми хвостами и облезлые. И они ее закружили, она от них побежала, упала, встала, опять бежит… Еле оторвалась. Смотрит: а вокруг черт-те что. Все деревья местами поменялись, тропинки никакой не видно, ночь начинается, стемнело, ночевать негде и есть нечего. Ну, наша девочка оказалась находчивая, прямо как ты, и смелая. Она легла спать прямо на полянке. Помнишь, ты тоже на полянке со мной спала?

Даша кивнула и прижалась ко мне теплым мягким и доверчивым комочком.

– А зачем шакалы ее съесть хотели?

– А у нее пирожки были вкусные для волка с собой, она напекла и принесла. И от нее пахло ими, вот шакалы и захотели ее пирожков. Ты все время перебиваешь! Ну так оно и пошло, короче, дальше. Девочка не может из леса выбраться. Кружит-кружит днями напролет, а спит под деревом. Кругом шакалы рыщут, ее ищут. Они учуяли запах девочки в лесу и спать не могут, хотят пирожки у нее отнять, а саму ее съесть. Девочка научилась спать высоко на деревьях, чтобы шакалы не достали.

– Они прыгать не умели?

– Не умели. Но спать на дереве было очень неудобно. Заснешь крепко – упадешь. И вот девочка плохо спала и плохо кушала…

– Пирожки не кушала?

– Нет. Они для волка были. А то он с голоду умирал.

– А что кушала? Ягоды?

– Грибы в основном. Сырые.

– Как?! – у Даши расширились глаза от ужаса.

– А так. Все лучше, чем на лес этот трезво смотреть. Ты вырастешь – приедешь ко мне в гости в Амстердам, я тебя угощу. У нас тоже они есть. Но ты смотри, так никогда сама в лесу не делай!

Я спохватилась. Господи! Чему я учу ребенка? Но ничего, еще пару часов, и все, – вернется Даша в свой нормальный мир с приличными нянями, которые коньяк при детях не пьют и идиотские сказки не рассказывают.

– Стала девочка искать волка тогда. Ну чтобы он шакалов съел, и ее спас. Ищет – не может найти. Волк пропал как будто. Как будто его самого шакалы съели.

– А они едят волков?

– А бог их знает. В лесу этом все такое странное было. Девочка же не из леса, а из города, она и не знала толком, кто тут кого ест на самом деле.

– Ну а чем потом закончилось?

– Закончилось? А ничем. Устала девочка очень. Волка не нашла. И пошла к шакалам мириться. Отдала им пирожки, а они ее за это из леса вывели обратно в город.

– И все? – Даша была разочарована. – А волк?

– А волк с голода умер без пирожков. В городе у девочки в газетах потом об этом писали. Нашли, мол, мертвого волка в лесу.

– А девочка?

– А девочка всю оставшуюся жизнь плакала.

– Волка было жалко?

– Да всех ей было жалко. И волка. И себя. Она же так одна и осталась. И главное, шакалов тоже было жалко! И лес было жалко этот дремучий, и всех его других лесных жителей…

– Кошмарная какая сказка! Давай придумаем по-другому! Ну чтобы все хорошо кончилось! Пусть она найдет волка, и он съест всех шакалов!

– Пусть.

(«Пусть Антон отвезет холодильник на дачу!»)

– Ну, правда! – требовала девочка.

– Ну, правда! Что она могла-то, девочка эта? Одна, в лесу? Устала она совсем уже, понимаешь? И не могла ничего!

– Неправда! Так нечестно! Папа говорит, что мы можем все, что захотим. Надо только в это верить точно-точно, и оно случится! Что в этом весь секрет! Почему у тебя щека блестит? Ты плачешь?