Отстегните ремни

– На стене, – прошептала девочка, каким-то шестым чувством угадывая, что я не собираюсь ее за это ругать.

– Карандашами или фломастерами? – допытывалась я.

– Фломастерами…

– Ну и умничка! – я чмокнула ребенка в лоб.

Даша расплылась в улыбке, сама просунула мне в руку свою ладошку и послушно пошла рядом. Кажется, контакт с ребенком постепенно налаживается, – подумала я и мысленно перекрестилась. Теперь дело было за ее папой. Господи! Сделай так, чтобы в моем почтовом ящике меня ждал ответ от Макса! – просила я.

Но от Макса в моем ящике ничего не оказалось.

Набредя на полуподвальное запущенное помещение с тремя компьютерами, я обнаружила в своей почте кучу писем по бизнесу, какие-то многочисленные сообщения с сайта «одноклассники. ру», спам от нигерийских банков, рекламу порносайтов и предложения по увеличению пениса (у них что, в датабазе нет указания на пол реципиента? Зачем они бабам-то это шлют? – возмутилась я), но от Макса не было ни строчки.

У меня засосало под ложечкой. Может быть, с ним что-то сделали? Он все-таки не вернулся в ту ночь домой? Может, его просто уже нет в живых? И что будет теперь с нами? Я посмотрела на Дашу и запретила себе развивать мысли в подобном направлении. Но одно было очевидно: сегодня надо что-то предпринимать. Второй день бесцельно таскаться по московским улицам, только в отличие от вчерашнего дня не в поисках телефонов-автоматов, а интернет-кафе, я не собиралась. Да и наш бюджет уже не выдерживал московских развлечений с бесконечным мороженым и детскими киносеансами.

С минуту покликав мышкой по «Яндексу», я решительно записала на обрывке валявшейся рядом газеты адрес голландского посольства. Почерк получился какой-то не мой, а нервный и дерганый, буквы прыгали, произвольно переключаясь с русского на английский алфавит. «Каlashnый пер., д. 6», – усмехалась мне надпись на бумажке. «Черт, – опять проклюнулся откуда-то внутренний голос, – а нервишки-то беречь надо. Не сделала второй уже день подряд свою утреннюю йогу!»

Послав голос подальше, подумала еще немного и нашла там же на «Яндексе» интерактивную карту Москвы, нажала на печать и забрала выплывший из принтера листок с собой. Все улицы имели настолько другие названия, что у меня совершенно не было чувства, что я в родном городе. Обнаружив, что Гришин Хлебников переулок находился всего в пяти минутах ходьбы от посольства, а я в поисках интернет-кафе отковыляла в самый дальний и ненужный мне конец Тверской, я чертыхнулась. Обратно по такой жаре не поползу, исчерпаю на этом все отведенные на сегодня силы, а бог его знает, сколько их сегодня еще понадобится?

– Будем сегодня кататься на метро! – объявила я радостную новость Даше.

– На метро?! – удивилась девочка. – А это как?

– А вот так! Сейчас увидишь, дорогая. Это тебе не на папиной тачке с кондиционером.

Метро Дашу впечатлило неимоверно! Прилипнув носом к стеклу, она завороженно наблюдала покрытые черными кабелями, как щупальцами гигантского паука, стены тоннеля, а в одном месте нам повезло: два тоннеля соединялись в один широкий, и как раз в этот момент мимо пронесся смазанными огнями встречный поезд.

– Вау! – выдохнула Даша.

Настроение у ребенка было полностью восстановлено, и к посольству мы подошли бодрой походкой. Я шла умеренным шагом, держа девочку за руку, а она разгонялась и или прыгала вперед, насколько позволяли наши вытянутые руки, или присаживалась на корточки и проезжала на руке, как на качелях, оказываясь в метре позади меня. «Орррлята учатся летать», – припевала она постоянно, почти по-французски грассируя «ррр».

* * *

Мартяйн ван дер Сляус, подтянутый и щеголевато одетый в розовую рубашку и замшевую жилетку, немолодой уже мужчина, посмотрел на меня долгим взглядом, пригладил тонкими ухоженными пальцами седые виски и кивнул в сторону лежащих на столе курительных принадлежностей.

– Хотите сигарету? Я распорядился, сейчас вам принесут кофе, а вашей дочке апельсиновый сок.

Господи, до какой же степени я люблю эту, столь щедро приютившую меня страну, ставшую моим вторым домом! Хотя почему вторым? Первым, а, по сути, и единственным. Голландцы – один из самых приветливых и расслабленных народов, пожалуй, во всей Европе. Манеры светские и легкие, вмешиваются в твою жизнь ровно настолько, чтобы не показаться черствыми, но при этом и не помешать. И никогда не перейдут к деловому разговору, не предложив вам сначала чашечки кофе. Мне смертельно захотелось домой, обратно в Амстердам, где фантастические истории, подобные тем, что случилась со мной позавчера вечером, просто абсолютно невозможны!

– Спасибо, – сказала я, чуть ли не со слезами на глазах. – Только девочка – не моя дочка.

– Как вам будет угодно, – улыбнулся герр ван дер Сляус.

И чувство юмора у голландцев отличное, – думала я, не зная, как приступить к своему рассказу. Непонятно было, откуда следует начинать.