Отступление

      - Ну так и давай не зацикливаться на 'верю - не верю'. - предложил майор. - Я, например, тебе не словами, а на деле показал: никаких враждебных намерений не имею. Будь по иному - давно бы всех перестрелял и дальше пошел. Согласен?

      - Согласен... - после секунды раздумий ответил капитан. - Ну хорошо, майор. И чего же тебе надо?

      - Вот, это другое дело! - обрадовано воскликнул Гуревич, потирая с азартом ладони. - Это другой разговор! А нужно мне прорваться к центру города через мост.

      - Ну а мы здесь причем? - все ещё недоумевая уточнил капитан.

      - А уж больно автопарк у вас замечательный... - хитро усмехаясь и пародируя интонации знаменитого простоквашинского почтальона, заключил Рустам.

      На несколько коротких секунд в помещении повисла тишина. Пожарные обменивались недоуменными взглядами. Наконец капитан спросил не виляя - в лоб:

      - Майор, ты что, псих?

      А другой из офицеров пожарных выдал сакраментальную фразу:

      - Ребята, а ведь кажись и вправду свои...

      ...Время поджимало и, спустя какие-то пару минут, работа над планом шла полным ходом. Почти в полном составе взвод разведчиков переместился под своды гаража - снаружи остались несколько человек, ставших глазами и ушами. Обстановка, увы, меж тем неуклонно накалялась: наверняка если не подняли тревогу те молодые прихлебатели с окраины, то уж после молчания группы зашевелились сами интервенты. Шерстили дома в основном на окраине, а разведчики, грамотно используя время, успели дойти почти к центру города. Здесь в основном шерстили только улицы, но и это становилось опасно. Так что хитрый маневр с перемещением в пожарную часть оказался до невозможности своевременным.

      Пожарные оказались вполне понятливыми и отважными ребятами. Капитан представился Сергеем Гальцевым. Так же, помимо капитана и лейтенанта Вовы, оказавшегося Владимиром Заботинским, представились двое молчаливых офицеров: старшие лейтенанты Вячеслав Заботинский, родной брат 'Вовы', и Виталий Пуд. Отсутствие личного состава Гальцев объяснил просто. Хотя за всей кажущейся простотой не удалось скрыть боли за любимое дело...

      А причина элементарная: приказом нового коменданта города всех рядовых и младших командиров отправили по домам. На посту в итоге остались лишь немногие офицеры. Чисто для видимости. Несмотря на такой удар в спину, бросать дело пожарные тем не менее не намеревались. В конце концов, вне зависимости от властей пожары возникать не перестанут - особенно, если в городе проблемы с электричеством и многие чисто по инерции успели растопить 'буржуйки'. А именно спасать людей из огня и есть первая обязанность пожарных. И, принесшие присягу офицеры, не могут просто взять и уйти - тот, для кого профессия пожарного не ремесло, а призвание - поймет без слов. Гуревич искренне посочувствовал печали, однако не преминул напомнить, что время поджимает.

      - А что же вы, разведка, по канализациям не пошли? - резонно уточнил капитан Гальцев. - Получилось бы вполне скрытно.

      - Прости, Серега, - просто ответил Рустам. - Но не до того нам сейчас. Чтобы по трубам лазать - надо знать куда и как. А я здесь, как говорится, впервой. Да и среди остальных местных нет. Так что вместо дела по твоему предложению мы рисковали бы плутать по катакомбам весьма долго. Если бы метро успели достроить - то другое дело. А так...

      - Да, это конечно... - вынужденно признал Гальцев.

      - Командир, - подошедший со спины Добровольский тронул Гуревича за плечо. - Там бойцы передают, что становится жарко.

      - В каком смысле? - приподняв бровь, уточнил Рустам.

      - В прямом. Где-то в центре пожар, какие-то крики. Вроде даже слышалась стрельба. Правда за последнее ручаться не стану...

      - Ну вот и шанс в руки... - твердо заключил капитан Гальцев. Гуревич понимающе кивнул. Беспорядки в центре позволяют снять подозрения со спешащих пожарных машин. Хотя Рустам еще не предполагал, сколь значительно расходятся взгляды в том, КАК перебираться через мост.

      - Времени терять не станем - сами же говорили, что мало осталось, - продолжил развивать инициативу капитан. - Слава, Виталий, берем две 'цистерны'. Слава со мной, Виталий, - с тобой Вова.

      - А вы, товарищи разведчики, милости просим - в машину.

      - В каком смысле? - удивился Гуревич.

      - В смысле внутрь - в цистерну, - ничтоже сумняшеся ответил Гальцев. - Прокатим с ветерком.

      - А если десантом? - уточнил Рустам.

      - А если пешком? - иронично парировал капитан. - Ты, майор, бросай закидоны. Я тебе не живьем в огонь лезть предлагаю. Провезем в цистерне как за пазухой.

      - Ты что же, нас, может, ещё и водой заливать собираешься?

      - Может и собираюсь, - кровожадно усмехнулся Гальцев. И сразу же добавил, смягчившись. - Не будет никакой воды. Распределитесь по двум расчетам, рассядетесь по краям цистерны. Дальше мы очень громко поедем и нахально будем качать права. Нарываться будем. Если повезет - проверять не станут. Нас вообще обычно тщательно не проверяют.

      - На крайний случай на крышку цистерны можно пломбу повесить... - внес рациональное предложение Рустам. - По принципу 'ничего не знаем - комендант приказал'.

       Но Гальцев с ходу отмел идею: