Отступление

      Геверциони от избытка эмоций даже вскочил со стула (и, если бы не магниты, прямым ходом стартовал в потолок из-за невесомости). Помогая себе жестами, буквально на пальцах изобразил, что и как следует сделать. Получилось похоже на шаманство вошедшего в раж дирижера. Наконец, высказавшись, он застыл, улыбаясь и словно ожидая восторженной реакции зрителей. Кузнецов, уже начавший проникать (ну или хотя бы свыкаться) в характер невольно ставшего пассажиром контрразведчика, ощутил напускной характер радости. Впрочем, сейчас и такая не повредит, так что никаких претензий.

      Офицеры же проявили завидную слаженность реакции - на повисшую тишину можно вешать топор. Лишь представив кустарность схемы Геверциони, должной обеспечить работу огромного космического боевого судна, все наконец осознали, какую невероятную авантюру хотят провернуть. Многотонный корабль с тремя реакторами, боезапасом в десять ракет с атомным зарядом управляется посредством веселого перемигивания цветных лампочек и примитивных ключей. Проводить разведку посредством визуального наблюдения ещё куда ни шло, но это...

      Предложенное сейчас всё равно, что война танками, запряженными в качестве движущей силы десятком волов. Сумасшедший дом! Противоречие здравому смыслу настолько велико, что оторопь берет. Ожидаемо не встретив должного восторга, Геверциони, ничуть не унывая, сел на место. Спасибо ещё без поклона! Видя, что общество пока не горит энтузиазмом, мягко говоря, не теряя времени генерал принялся шепотом разъяснять Фурманову отдельные детали плана.

      Первым отошел от эксцентрики впечатлений Кузнецов - не то, чтобы адмирала можно шокировать подобной безделицей... Однако бредовость предложения заставила обратить внимание на общую трагичность положения. Говоря прямо - детскую беспомощность 'Неподдающегося'. За прежними бравыми разговорами происходящее продолжало казаться чем-то вроде теоретической конструкции, игры воображения: '...первая колонна, вторая колонна...' И только сейчас пришло отрезвляющее нервным ознобом осознание, что вряд ли стоит браво размахивать шашкой: не кому-то, а именно им, не где-то, а здесь и сейчас придется воевать, стоять насмерть. В заведомо проигрышных условиях.

      Но Кузнецов не был бы собой, если позволил бы панике возобладать, подчинить волю. Собравшись, адмирал решительно отбросил слабость - уже в который раз за последний час. Если потерять инициативу, позволить людям отчаяться, то все кончено. Риск ошибки велик, но бездействие - верный конец для всех..

      По праву старшего взяв ответственность, адмирал решительно произнес:

      - А что, товарищ Ларионов, товарищи офицеры? Предложение высказанное генералом Геверциони может сработать?

      Чем откровенно внес смятение в умы офицеров. Если к словам контрразведчика они отнеслись как к, мягко говоря, пропозиции дилетанта, то игнорировать командира не могли. Да и не верится, что командир может поддерживать нечто зряшное. Так что невольно пришлось обдумать высказанное всерьез, не отметая походя.

      - Теоретически может... - замявшись, растягивая слова ответил подполковник. Без чрезмерной уверенности, впрочем. - Только ведь даже до норматива самого зеленого новичка-пилота нам будет как до неба. Маневренность, безусловно, перестанет быть сродни черепашьей, но...

      - 'Но...' в нашей ситуации уже не важно, Владимир Александрович. Выбирать не приходиться, - резюмировал Кузнецов. - Раз лучшего нет - направляйте техников исполнять приказ. Не будем откладывать - у нас и так цейтнот. А заодно и сами подумайте, как оптимизировать или, еще лучше - придумать более действенную схему.

      - Есть... Разрешите выполнять? - нехотя пробормотал Ларионов, имея вид крайне раздосадованный. Получив подтверждение, подполковник поднялся из-за стола и, отрывисто козырнув, двинулся к выходу. Под прицелом взглядов, прогромыхав по полу тяжелыми магнитными подошвами и придерживаясь рукой за поручень, офицер прошел к телефонному аппарату. Но не успел поднять трубку, как сзади подоспел, отчаянно лязгая на бегу, Фурманов. Помощник Геверциони, несколько фамильярно приобняв Ларионова за плечи, стал азартно что-то нашептывать на ухо. Подполковник сперва ощетинился, попытавшись оттеснить бесцеремонного контрразведчика. Однако постепенно раздражение сменилось удивлением, смутным воодушевлением и, наконец, - азартом. Не прошло и минуты. В итоге, обнимаясь как закадычные приятели, офицеры утащили трубку в соседний отсек. Откуда уже через несколько секунд стали доноситься отрывистые, четкие приказы.

      - Сумасшедший дом... - ухмыльнувшись, резюмировал Кузнецов, изумленно покачивая головой, выразив невольно общее мнение офицеров 'Неподдающегося'.

      - Моя школа! - не преминул прихвастнуть Геверциони. В довершении образа беспечного олуха, генерал небрежно откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди.

      - Товарищ адмирал! - внезапно вскочила с места капитан Ферапонтова, словно разом ужаленная добрым десятком диких пчел. - Есть!!