Отступление

      Ещё лет двадцать назад вызывавший понимающую ухмылку лозунг 'Советское - значит лучшее!' сейчас прочно доказывает зрелость. Сколько угодно можно спорить об уместности пропаганды, эксплуатирующей патриотизм, но если пропаганда эта не врет - следует не стреноживать себя ложной скромностью, а с достоинством нести заслуженную гордость. Те же японцы никогда не стесняются подчеркнуть - в повальном большинстве не изучают иностранные языки вовсе, даже заграницей предпочитая общаться либо через переводчика, либо вынуждая собеседников приноравливаться. Плюс к тому заботливо пестуемые в обществе с ранних лет уважение и любовь к прошлому. В век, когда умение письма становится рудиментом, условностью, они лишь жарче ратуют за каллиграфию. 'Японские роботы - самые лучшие, техника - самая лучшая, что угодно - лучшее!' - именно так ответит каждый японец, ничуть не кривя душой. Даже если правда и отлична, имперцы искренне - до последнего - будут стоять на защите национальной гордости. В СССР, увы, прямолинейный и, часто, примитивный подход к пропаганде долгое время оставлял её скорее объектом насмешек, желчной иронии. Хорошо, хотя бы сейчас ситуация изменилась. Тем более приятно, что не без законных оснований...

      Позволив себе отдохнуть, пару секунд размышляя на отвлечённую тему, Георгий вновь собрался. С одним делом покончено, но впереди ещё немало. В первую очередь - подготовка речи. И вопрос не столько в политической выверенности готового текста - это меньше из зол. Главная задача - донести до бойцов обстановку. Хотя бы в рамках известного. Причем так, чтобы не пошатнуть боевой дух. Разлад и шатания сейчас смерти подобны. Но одно дело понимать задачу и совсем другое - обладать мастерством решить. Узлы рубить не выйдет - нужно тоньше.

      Увы, профессиональным оратором Георгий никогда не был. Объективно не видел за собой такого таланта. Циник и паяц? Да, эти маски носит с удовольствием. Демагог? Может быть. Интриган? Вряд ли, скорее манипулятор. Но одно дело манипулировать умами консервативных, ограниченных бюрократов - здесь подчас довольно изворотливости, пронзительности ума, отточенной до блеска логики. Совсем другое - увлечь, искренне увлечь идеей массы. Не обмануть - все рано или поздно вскроется, и тогда будет кончено (как говорят классики - людям нужно говорить правду), - а повести за собой. Как выполнить ЭТУ задачу Геверциони не имел пока ни малейшего понятия.

      Ну да делать не чего - с подводной лодки путей отступления мало. Георгий, доверившись импровизации и вдохновению, набросал черновик наскоро. Прочитал. И, удостоив документ сомнительной награды в виде раздраженной гримасы, скомкал. Та же судьба настигла вторую, пятую, восьмую пробы.

      Наконец н-цатый по счёту вариант вышел более-менее пристойным. Пробежав галопом по шеренгам строк, Геверциони только тяжело вздохнул и отложил листок в сторону. Бумага жгла пальцы. Не дался, нет, никак не дался каменный цветок, но что поделать? Нужно уметь признать слабость, признать, что лучше вряд ли сумеешь. За эту науку Геверциони в своё время дорого заплатил - и оттого урок усвоил накрепко.

      Времени еще остается порядочно - более получаса. Чтобы освежить мысли, Георгий принялся за составление отчета. Вот уж с чем нёт проблем! Титанический опыт кабинетной работы не проходит бесследно. Геверциони всей душой не любил корпеть над зеленым сукном: в сгорбленном, свернувшимся крюком над баррикадами бумаг сомнительной полезности человеке по мнению генерала постепенно превращается в подобие тщедушного и отрешённого Акакия Акакиевича. Или того хуже - становится очередным Дементием Брудастым.

      Однако, как и в стратегии, Георгий поневоле достиг в бумагомарательстве успехов. Помогало и то, что подсознательно стараясь как можно скорее расправиться с ненавистным занятием, он в любом таком деле старался достичь мастерства. И после уже мог без особого напряжения скоро расправляться со всеми трудностями. В итоге генерал заслужил репутацию прожженного, искусного крючкотворца. Что лишь забавляло обладателя.

      Сейчас, однако, вопрос не ограничивался формальной необходимостью составить отчет для пыльных архивов. Вот уж где сомнительно, что через сотню-другую лет благодарные потомки искренне заинтересуются товародвижением по стране ватников, сапог, ушанок и прочего узпотреба. Геверциони, конечно, занимался далеко не портянками, но аналогию находил вполне уместной. Что ракеты? Какой прок наследникам нового времени в арбалетах, онаграх, баллистах и требушетах крестоносцев? Смех да и только!