Отступник

Яростная гримаса еще несколько секунд искажала побледневшее лицо Валентина. Но потом он тряхнул еще влажными волосами, растер лицо ладонями и уже спокойнее сказал:

- Извините, ребята. Но право же, Серега, не надо тыкать меня носом в лужу на ковре. Я без слюнявых моралистов вполне отдаю себе отчет в том, кто я такой...

Ошарашенный толстяк с возмущением шлепнул ладонями по столу, потом согнулся, накрыл голову сцепленными руками и замолчал. На руках его вздулись вены. Резко выпрямившись, он гневно взглянул на Валентина:

- Да не о том я, Валяюшка! С тобой-то что теперь будет?!

- Ты не переживай так, Сергей, - вздохнул Шеп. - И Валя, и Мрон будут жить у нас в Логове. Пока все это не забудется.

- Что значит "забудется"?! Ты что, Шеп, полагаешь, такое может забыться? - в крик начал Сергей, но вспомнив все-таки о спящих, понизил голос. - Может быть сородичи ваши в таких делах профаны, но ты-то, Шеп, ты должен представлять себе, что твой мил-друг натворил! Начнется расследование, и на Вальку спустят всех собак. Может быть, лес прочесывать ради него и не станут, хотя это еще вопрос... Я не знаю, насколько добросовестный в районе уголовный розыск. Но уж выйти из леса ему точно не дадут. Во всяком случае, в Лешаницы и близлежащие деревни Вальке путь заказан, это-то хоть вы оба понимаете?! Он же жизнь свою сгубил!

- А много ли стоит моя жизнь? - пожал плечами Валентин. - Вот Мирошкина жизнь обошлась дороговато, это да. Хотя если надо было бы посечь их всех, до одного, я не стал бы раздумывать. Шеп прав: хорошо, что мальчик всего этого не видел. Надеюсь, он постепенно придет в себя и не станет вторым Цьевом. А я как-нибудь со своими мертвецами разберусь... Так что жизнь моя, Сережа, многого не стоит.

- Да уж, - вздохнул Сергей. - Тебе в Логове самое место сейчас. Так что Лидушка проснется, и мы оба уйдем в деревню.

Валентин замотал головой и протестующе поднял руку:

- Нет-нет! Я думаю, что возвращаться в Лешаницы сейчас нельзя никому. Если у властям вдруг окажется не до тебя, Сергей, то Пряжкин может проявить нездоровую инициативу и навестить тебя. И уверяю тебя, он не будет церемониться с тобой...

- Ну что он может со мной сделать? - недоверчиво усмехнулся Сергей.

- Все, что угодно, Сережа. Ты, конечно, парень неслабый, но их много, они озлоблены и хорошо вооружены. А с тобой Лида, - серьезно проговорил Валентин. - И я уверен, что возвращаться вам в деревню прямо сейчас не стоит. Если из-за меня достанется вам обоим... Одним словом, Сережа, не усугубляй. Моя жизнь и так будет несладкой. Так не превращай же ее в пытку.

- Валя прав, - поддержал Шеп своего друга. - Сейчас я разбужу Цьева, и он проводит Сергея и Лиду в Логово. Несколько дней вы там проживете. А когда станет ясно, что же происходит в деревне, вы вернетесь...

Сергей хотел возразить, но потом отмахнулся:

- Ладно, какая разница? Поживем и в Логове, надеюсь, там не хуже, чем в убежище Хранителя... А почему мы не все вместе пойдем?

Шеп немного подумал и пояснил:

- Дождемся, пока Мрон сможет идти... И проведем небольшую разведку в деревне... А потом сразу же придем в Логово... Не волнуйся, Сергей, все будет нормально. Вот жаль только, что мне нечем вас накормить здесь. Буди Лиду, я напою вас травяным чаем, а Цьев доведет вас до убежища, где есть картошка и покормит вас...

Все так же недоверчиво качая головой, Сергей побрел будить свою подругу, а Шеп направился в закуток, где тихо спали в обнимку Кшан и Цьев.

Шепу было жалко тормошить лешонка, но больше провожать людей было некому. Цьев долго таращил глаза, вникая в просьбу Шепа. Видно было, как поручение возмутило его, но спорить с Хранителем он не стал: в последнее время все чаще чувствовалось, что несносный лешонок иногда преодолевает себя, взрослея.

Осторожно, чтобы не разбудить Кшана, Цьев выбрался из его рук и покорно пошел за Шепом.

Глава 19. Семьнадцатое июня. После полудня. Василий.

В небольшом уютном помещении билльярдной было тесно. Приехавшие вместе с Пряжкиным парни тихонько гудели в уголке, обсуждая события. Их было девять, и многих Василий помнил еще по прошлому году. Они были тогда курсантами базы. Теперь они приехали погнять новичков и заодно самим пройти интенсивные тренировки.

Пряжкин вернулся еще затемно, когда Василий и несколько помятых, но держащихся на ногах хлопцев пытались навести в усадьбе хоть какой-нибудь порядок. Конечно же выломанные двери и мусор сами по себе не были большой проблемой. Но наведение порядка вылилось в нечто дикое: при тщательном подсчете потерь выяснилось, что четверо парней мертвы.

Один труп, голова которого была обмотана спортивной курткой, Василий нашел в подвальном тренировочном зале, имитирующем открытую местность. Парня так сильно приложили головой о валун, что даже слой ткани не спас его череп. Признаться, Василий был озадачен. Тот, кто учинил все это, вовсе не выглядел силачом...